Под навесом Сергей и Айна в четыре руки обрабатывали раненых и пораженных скверной ополченцев. Блевотина забивала запах крови. Положил в импровизированном лазарете на свободную циновку сорколина. Схватил бутылку живой воды из местных запасов, выдул половину, вторую часть влил в очнувшегося Бойца. На мое самоуправство Сергей закрыл глаза, я с порога пообещал ему хорошо заплатить за лечение боевого товарища. Хотя сор-солдаты считались в общине кем-то вроде сторожевых псов и землян всегда обслуживали в первую очередь. Даже если речь о жизни и смерти квази-человека.

На ходу изложил Петровичу хреновую обстановку на «курорте». Командир признался:

— Больше никого дать не могу. Примерно через час уходят маги, за ними остальные. Отход по стандартной схеме. Продержись, очень тебя прошу!

Моих ребят в лагере не оказалось — ушли на холмы заменить выбывших.

На развороченной позиции еще металась скверна и ветер разгонял невесомые чешуйки пепла, приклеивая их к пятнам крови и влажному песку в низине. Спасательный отряд в количестве трех оборванцев стоял чуть поодаль. Парни уже обшарили останки нежити и теперь желали формально узаконить раздел трофеев, отдав мне часть песка и несколько пустых никчемных бусин. Ради интереса заглянул в тряпицу со своей долей, хмыкнул и отправился грабить труп беса. Убитых мной одержимых они распылили ритуалом «Мир и покой» и даже собрали все тряпки в узел, а вот прогуляться тридцать шагов — смельчаков не нашлось.

Заглянул во впадину и обнаружил в корнях сосны пожитки беса — тяжелую кожаную торбу и холщовый мешок с водой и провиантом. Помимо солидного запаса вяленого мяса, фиолетовых бобов и сушеной туки, бес таскал в торбе десяток запасных болтов и принадлежности для своего смертоносного аппарата. А еще кошелек с дюжиной квадратных свинцовых монет и парой железных пластинок. На самом дне его нашлось несколько щепоток «серебрянки» пополам с разным мусором.

Вода добралась и сюда — тоненький ручеек наполнял лужицу на самом дне низменности. Концентрация маны здесь была повыше и, несмотря на опасность, пришлось задержаться, чтобы пополнить истощенный резерв и подзарядить сферу амулета. Попутно вытряхнул объедки и мусор из самого затрапезного мешка одержимых, чтобы сложить в него пробитую насквозь кольчужную безрукавку, стальной шипастый шлем, большой железный нож и другие оскверненные вещи. Вместо боевого пояса этот нищеброд пользовался несколькими оборотами толстой веревки.

В глаза бросились заметные отличия между сегодняшним крысиным стрелком и вчерашним бесом. Словно они относились к разным расам демонов. Вчерашний псеглавец, был соплеменником того, что вышел из руин у храма в мертвой столице вежливо проводить нас в путь-дорожку. Этот больше походил на жирную прямоходящую крысу, вылезшую из канализации огромного города. Жуткая вонь обоссанной шерсти гармонично подчеркивала отталкивающую внешность. Это в сортах дерьма можно не разбираться, а врага следует знать и понимать.

Подарив выродку «Мир и покой», поднял немного песка, жемчужину Лидерства, несколько бусин с боевыми навыками, но в этот раз темной сферы почему-то среди них не оказалось. Зато в одной из бусин словно танцевал огонек. Полезное в бытовом плане заклинание «Пламя» — магический аналог зажигалки.

Забрал копье Бойца, копьецо и арбалет двуногой крысы с болтами, а также мешки одержимых. На позицию вернулся нагруженный, словно вьючный мул. Сложив опасные трофеи в сторонке, прошелся по пепелищу с огнем Благосвета над головой, поднимая мелкие бусины, магический песок и медные украшения. Горе-спасатели пропустили много разного добра. В том числе Собирателя маны и Владение дубинками, пару хозяйственно-бытовых навыков и «пустышку». Последнюю тут же использовал для пополнения личного резерва. «Сахарку» добыл граммов тридцать с небольшим. Потом полез в оставшуюся от голема груду костей. Все же, собирать лут это отдельное умение, которым владеют лишь избранные, хе-хе! Если бы жадный взгляд четырех пар глаз мог жечь, я сгорел бы на месте. Судя по остаткам, поживились вчерашние штрафники с кладбищенской ватаги слишком жирно.

— Слушайте все! Голема завалил лично я и все сферы с него сложите сюда, — показал на тряпицу с моей скромной долей.

— А нам тогда чего? — коллектив резко набычился, перехватывая копья поудобнее.

— Вам респект и мои наилучшие пожелания. Навар со скелетов и бесноватых оставьте себе.

По-хорошему, вернуть чужое они не захотели. Пришлось прикрикнуть, задействовав Убеждение. Помогло. Дрогнули, опустили копья, растерянно переглядываясь.

Три сферы они уже использовали, так что за исключением осколка души на тряпку вернулась сущая ерунда, стоившая разговора только из принципа — мое не позволено брать никому.

Зато крупная сфера с ровным золотым свечением содержала свойство Хранитель маны, способное увеличить личный резерв примерно на два-три аттса и динамично его развивать пару дней подряд. Не так сильно, как Искра, но добыча для боевого мага просто офигенная! Применить сферу прямо сейчас мешала заметная примесь скверны. Все-таки мозгов у них хватило, только поэтому ценный хабар вернулся ко мне.

— А мы хотели с тобой поработать… — разочарованно сообщил Руслан, отводивший раненого в лагерь резерва и потому не успевший получить личную выгоду с моих трофеев.

Счел необходимым расставить акценты правильно:

— Чтобы со мной работать, нужно кем-то быть. Для начала.

— Да как тут качаться-то⁈ К алтарю не пускают! Толковые навыки хрен добудешь! Чтобы песок собрать, больше половины Матвею отдавать приходится! — в унисон заголосили они.

На меня эти жалобные песни не действовали, поскольку развиваться можно и без алтаря. О чем и поведал недовольным.

— Тебе-то легко говорить! Вон сколько хабара забрал!

Им знать необязательно, что добрая половина этих сфер уйдет на развитие моего отряда и Айны.

— А ты предлагаешь вас наградить за то, что вовремя пришли и спасли ситуацию? — я указал им на два бездыханных тела, — Да, гончие — серьезный противник, но вас же было пятеро мужиков с оружием!

Все немного помолчали, успокоились и я отдал приказ:

— Чините колья, я займусь павшими. Нам еще долго тут геройствовать.

Отнес тело сорколина к Дмитрию. Похоронный обряд не занял много времени. Из квази-человека выпала жемчужина с Копейщиком, владение дубинками и щитами. Хороший воин был, жаль, что погиб.

Дмитрий оставил живущим Сборщика маны, пару мелких бусин с боевыми умениями, Русский язык (!) и пустышку. Человеческий пепел бережно сгреб в кучку, присыпал землей. На низкий холмик уложил несколько камней. Вещи принес на пост — пригодятся другим.

— Помните павших! — следуя местной традиции, отдал временным соратникам четыре бусины с покойников. Остальные достанутся моим людям. Они ведь тоже новички, так что все честно.

Пользуясь паузой, провел ритуал очищения предметов. Неожиданное участие в боевых действиях обернулось солидной прибылью. Кольчуга, пусть пробитая, стальной шлем — именно то, что мне сейчас необходимо, чтобы подтвердить статус ополченца. Арбалет с боезапасом категорически в кассу. Для него требовался отдельный навык, но я был уверен, что смогу его в себе открыть, постреляв по мишеням. Ведь общее представление об этом оружии имею, достаточно будет несколько раз попасть в цель.

Освоить аппарат для адресной передачи негативных эмоций на расстояние мне просто необходимо. Ведь болты летят дальше и точнее, чем самые сильные руки способны отправить дротики. Конечно, у дротиков есть свои преимущества, но «длинная рука» моему отряду нужна!

Торопливо разобрал багаж одержимых. Всю бесовскую жратву выбросил в лужу — пусть черви эту подозрительную дрянь жрут. Бамбуковые фляжки опустошил на землю и упаковал в один мешок. Поселковые умельцы могли бы сделать из них кружки или стаканы для подачи напитков в уличных забегаловках. Население быстро растет, посуды требуется все больше. Но я отдам емкости Тимуру, который переработает их на пластины для доспехов, что гораздо важнее. Предчувствия не обманули — на дне каждого вещмешка обнаружилось по горсти металлолома, а также кусочки зеленоватого стекла. Все берем. Даже грязные вонючие тряпки.