— Мы пришли? — Прошептал Балдер.

— Не совсем. — Ответил Лейтенант, внимательно разглядывая машину. — Арчи, иди вперед. Балдер — за ним. Я замыкающий.

Арчи поднял перед собой винтовку и направился вдоль линии берега, прячась в высоком частоколе молодых сосен.

— Иди пригнувшись, — шепнул он Балдеру, — и старайся не шуметь.

— Мы еще не пришли?

— Почти. Нам нужно на другую сторону, но этот путь самый важный и самый сложный. В Маркоре никого нет, но тут часто летают патрули, а они, гады, очень глазастые.

Последние пятнадцать минут шли с бесчисленными предосторожностями, которые здорово утомляли. Когда Арчи наконец остановился, пот лился с Балдера рекой, а горло горело. Выпили воды. Эта часть берега была выше противоположной, благодаря скальным образованиям, на которых росли густые кустарники. В их зарослях можно было немного отсидеться. Балдер жадно присосался к бутылке, делая глубокие глотки. Арчи усмехнулся, глядя на него, и посмотрел на Лейтенанта. Тот смотрел на молодого парня со странной грустью. Тусклые голубые глаза только подчеркивали и усиливали эту грусть. Он отвернулся и принялся рыться в рюкзаке.

— Эй, полегче принцесса, не налегай. — Арчи похлопал Балдера по спине. — Оставь на обратный путь.

— Отстань от меня. — Шумно выдохнув, ответил Балдер и облизал губы. — Зачем беречь то, что мне все равно потом не понадобится? Обратного пути все равно не будет.

Арчи был удивлен и не нашелся что ответить.

— Я же говорил. — Тихо сказал Лейтенант.

— Возбудился? — С улыбкой спросил Арчи.

— Еще как. — С нервной дрожью в голосе ответил Балдер, пряча пустую бутылку в рюкзак. — Как будто лезу на американские горки.

— Отлично принцесса. Тогда начинаем.

Арчи и Лейтенант принялись выкладывать вещи из рюкзаков.

— В чем же ваш план, ребята? Вы сказали мне, что нашли способ уничтожить Маркор.

— Я тебе уже говорил, что мы наблюдали за этим Маркором очень давно. — Сказал Арчи, раскладывая на земле светлые прямоугольники, похожие на спрессованный воск.

— Ну да.

— Мы знаем, что он висит над водой, метрах в десяти над поверхностью и всасывает воздух как пылесос. Сила всасывания так велика, что вода под ним вытягивается в столб и он ее поглощает. Мы долго думали, как к нему подобраться, ведь если приблизиться тебя сразу засосет вместе со всеми твоими какашками.

— А повреждения внешней части не нанести — корпус слишком прочный. — Добавил Лейтенант.

— Дураком не надо быть, чтобы догадаться — внутри все не такое крутое, как снаружи и если получится туда пролезть, теоретически, Маркор можно свалить.

— Я так понимаю, — заинтригованно прошептал Балдер, — вы нашли способ.

— Да. В определенный промежуток времени, Маркор останавливается для очистки. Через каждые двадцать пять минут, он останавливается и создает прямо пропорциональное действие, только не с такой силой. Они продувают свои какие-то фильтры от мусора. Это занимает семь секунд. Потом еще две секунды тратится на запуск и через секунду втягивание начинается снова.

— На все десять секунд. — Сказал Лейтенант, достав из рюкзака стопку таких же светлых прямоугольников и самодельный дистанционный взрыватель.

— Черт. — Прошептал Балдер, которому явно стало нехорошо. — И что нужно сделать за эти десять секунд?

— Тебе — ничего. — Ответил Арчи. — Все сделаем мы и си-четыре. — Он поднял прямоугольники и отдал их Лейтенанту. — Глянь туда.

Арчи отогнул несколько веток кустарника, указывая куда-то вниз. Балдер поднес бинокль к глазам и постарался мысленно проложить прямую от указательного пальца Арчи.

— Что это? — Он старательно пытался понять, что представляет собой огромная куча ветвей, похожая на громадный шалаш, спрятанный в высоких зарослях камыша и опускающихся ветвях деревьев.

— Сейчас узнаешь.

— Спускаемся. — Скомандовал Лейтенант.

Он прикрепил ко всем пластинкам детонаторы, проверил их и скрылся в кустарнике. На спуск ушла пара минут. Внизу была маленькая заводь, со всех сторон окруженная раскидистыми деревьями. Опытный глаз сразу бы заметил, что сделана она искусственно. Несколько деревьев опускались к воде, под острым углом. Их корни были обрезаны с одной стороны, на стволах виднелись потертости от металлических тросов. Эти деревья и высокий камыш скрывали крупное судно, сверху донизу обложенное ветвями.

— Паром? — Изумленно произнес Балдер, удивляясь простоте. — Обычный паром?

— Для кого паром, — С гордостью смотря на судно, сказал Арчи, — а для нас сейчас это брандер.

— Что?

— Брандеры использовали во времена парусного флота. — Лейтенант разгреб руками ветки, обнаружив веревочную лестницу наверх, к палубе. По одному люди аккуратно забрались на судно. Корабль был очень старый, краска давно выцвела, зато цвет ржавчины был не так приметен. Многие детали были срезаны или оторваны, чтобы уменьшить вес судна. По бокам висели несколько шлюпок и гидроциклов, но их состояние было очень плачевным.

— Когда перевес клонился на сторону противника, — продолжил Лейтенант на палубе, заваленной высохшими ветвями, — смелый капитан шел на последний риск. Выбирался корабль, как правило поврежденный в бою. С него снимали весь груз, заваливали трюм порохом, после чего пускали на таран. Несколько человек, которые оставались на этом корабле для управления, поджигали палубу и бросали факелы в трюм. Корабль взрывался и мог унести за собой несколько вражеских судов. Это и есть брандер.

— Черт бы побрал мою душу. — Охнул Балдер, опустившись на ржавый металлический пол. — Так вот что вы собрались сделать.

— Да, принцесса. — Усмехнулся Арчи. — Поэтому все это заняло столько времени. Мы долго изучали Маркор, долго придумывали план. А когда он созрел, мы стали готовиться. Ты не представляешь каких усилий стоило нам сделать эту заводь, потом отыскать и притащить сюда подходящее по размерам корыто.

— Арчи, — окликнул его Лейтенант, — понаблюдай за интервалами. Я размещу заряды.

— Хорошо. — Арчи схватил бинокль и принялся смотреть на Маркор, сквозь сосновые ветви. Лейтенант исчез в дверном проеме, ведущем в нижние помещения. — Мы гнали эту малышку по ночам, потому что днем она слишком бросалась бы в глаза, а потом еще сорок ночей прятали ее тут, накрывали ветвями и травой. — Продолжал Арчи. — Мы вырубили порядочный кусок леса в миле отсюда. А потом мы стали собирать взрывчатку, брали все что попадалось — порох, тратил, магний, селитру, бензин, керосин, нитроглицерин, короче в этой красавице заряжены все виды горючих веществ. У нас только один шанс, поэтому и времени ушло столько. Мы обшарили весь штат и потеряли много хороших людей. — Арчи вздохнул, отняв глаза от бинокля. — Понимаешь, у нас просто не может быть промашки. Мы отдали все силы этой идее.

— Да, я понимаю. — Лицо Балдера стало очень серьезным. — Я все сделаю.

— А он похоже не ошибся в тебе, принцесса. — Арчи улыбнулся и похлопал товарища по плечу. — Похоже ты действительно не такой розовый поросенок, каким кажешься.

Еще некоторое время они сидели молча. Солнце начало просыпаться, а с ним и все остальное. Из леса стало доноситься пение птиц, ветерок приветливо здоровался с листочками деревьев, но все эти звуки заглушало гудение инопланетного аппарата. Вскоре вернулся Лейтенант.

— Ну как тут?

— Все в порядке. — Ответил Арчи. — Интервалы не изменились.

— Хорошо. Нельзя допустить ошибку. Ты рассказал новобранцу ход действий.

— Еще нет, сер.

— Послушай, Балдер. Мы с Арчи направим эту малышку к Маркору, а ты в это время занимай позицию наверху, среди скал. Ты будешь нашими глазами и ушами. Вот, возьми. — Он протянул ему сигнальную ракетницу. — Если услышишь или увидишь патруль, стреляй вверх и быстро уходи с точки. Поверь, медлить будет нельзя — они сразу же обстреляют твою позицию, поэтому соображай быстро, а главное рационально. Пока не убедишься что это именно патруль, не вздумай стрелять. Если патруль — стреляй и беги. Этим ты спасешься сам и выиграешь для нас несколько секунд, а в войне с эраками несколько секунд могут спасти жизнь. Если все пойдет хорошо и патрулей не будет, мы спокойно направим брандер в пасть этим ублюдкам и взорвем его, когда они его проглотят. Если мы не ошиблись в расчетах, мощности хватит чтобы разнести на куски эту железяку.