— Как ты себя чувствуешь, Мира.

О, прогресс, графиня запомнила мое имя. Вот честно, в обычной повседневной жизни я далеко не такая грубиянка, как могла показаться, но при виде Огневых у меня словно сорвало тормоза.

— Спасибо, неплохо, — На вежливость надо отвечать вежливостью, даже если от визитеров у тебя дергаются глаза.

Графиня с сомнением осмотрела палату на шестерых, благо я здесь была одна, и осторожно присела на табуретку. Граф за ее спиной напоминал недвижимого стража. Было видно, что ему этот визит не особо интересен. И вот это меня искренне и до дрожи удивляло. Зачем? Нафига, так сказать?

— Мира, — начала графиня осторожно, словно разговаривала с душевнобольной, которую беспокоить нельзя. — Я понимаю, что у нас сложились не самые лучшие отношения. Но я хотела, чтобы ты еще раз подумала стать нашей приемной дочерью. Сегодня ты отравилась в приюте непонятно чем, а дальше что? Мы готовы предоставить тебе самые лучшие условия. — Забавно, что при всей мягкости голоса, во взгляде особого тепла и беспокойства я не замечала. Не то чтобы я сильно ожидала эту самую резко проснувшуюся любовь, сложно любить человека, с которым встречаешься третий раз, и который два раза из этих трех тебе откровенно хамил. Просто это вызывало некоторый диссонанс. А еще я поняла, что когда графиня говорила, у меня начинала болеть голова. Ее слова ввинчивались в висок и застревали там, словно иголки, отдаваясь то острой, то тупой болью. Честно говоря, даже граф с его демонстративно холодным и отстраненным поведением вызывал у меня больше понимания, чем биологическая мать.

— Отравилась я булочками собственного приготовления, — отмахнулась я, — И не думаю, что в приюте святой Анны со мной может случиться что-то из того, что не случалось в двух других приютах. — Графиня недовольно поджала губы. — Вы же, скорее всего, уже читали мое досье, — я устроилась поудобнее. — А может, и мою медкарту видели, толщиной с большую российскую энциклопедию. Так что отравление — это не самое плохое, что со мной случалось. Да и, скорее всего, не самое плохое из того, что случится. А я уже говорила, может, недостаточно ясно. Я не хочу быть вашей приемной дочерью. Да и, если честно, родной дочерью особо быть уже не жажду.

— В тебе говорит юношеский максимализм, — неожиданно подал голос граф и, надо же, говорил он относительно мирно. Вот при всем моем к нему отношении, тоже очень спорном, мне нравился такой его голос. Глубокий и бархатистый. И да, может он прав, лет пять назад я бы все на свете отдала за то, чтобы меня просто забрали. Неважно, на каких условиях. — Привычка делить на черное и белое. Хочу все и сразу это не позиция взрослого человека. Сейчас ты имеешь статус детдомовской, перспективы непонятны и смутны. На что ты можешь претендовать после выхода из приюта? Маленькая казенная квартирка? И поступление в затрапезный местный вуз? Подумай о перспективах, которые тебя ждут, если ты примешь наше предложение.

— Вот не спорю. — Я искреннее согласилась с графом. — Я могу от вас получить деньги, немного влияния, с вузом не соглашусь, у меня вполне неплохие шансы на бюджет во вполне приличном учебном заведении. Но вот кроме всего прочего я получу сожительство с человеком, которого ненавижу, А Милену я ненавижу. Родителей, которым я не нужна, и которые откровенно предпочитают мне непонятно кого. Косые взгляды и много другого, что расшатывает психику, и без того не слишком стабильную и крепкую. Кто поручится, что однажды под влиянием всего этого я не столкну вашу разлюбезную Милену с лестницы? Или она меня? Рациональность — это не про подростков.

— Приняв наше предложение, ты можешь решить множество проблем для твоего приюта, — также бесстрастно заметил граф, хотя в его глазах я заметила искру понимания. Приятно понимать, что мои слова не прошли мимо. А вот графиня на последней фразе откровенно напряглась. Казалось, еще чуть-чуть, и она взовьется с криком о том, что Милена на такое не способна, а вот от меня такое вполне можно ожидать.

— Тех самых, которые вы сами создали? — Огрызнулась я. — или вы думаете, что ваши действия это причина вас любить, проникаться сочувствием и умиляться? О боже, мои биологические родители так хотят, чтобы я стала их приемной дочерью, что готовы разрушить место, где мне неплохо, и где я ощущаю себя в относительной безопасности.

— Не ерничай, — Сощурился граф.

— А почему нет? — я вернула ему ту же гримасу.

— Мы зря сюда пришли. — Обратился Огнев к жене. Елена Юрьевна, никак не могу определиться с тем, как ее называть, даже про себя, кивнула и бросила на меня разочарованный взгляд, в котором я углядела еще какую-то эмоцию. Понять бы еще, какую.

— Совершенно верно, — я не могла с ним не согласиться.

— А еще беседы с моими подопечными в отсутствие законных представителей можно расценивать как принуждение, — раздался голос Ван Вановны от двери.

— Мы уже уходим, — граф помог супруге встать с табуретки и окинул меня напоследок тяжелым взглядом. Я же просто помахала ручкой, показывая, что не собираюсь их задерживать ни на минуту.

— Ты как? — Ван Вановна убедилась, что нежданные гости ушли, и села на табурет, где недавно сидела графиня.

— Так себе, — честно призналась я. — Слабость страшная и перед глазами черные мушки летают. Вроде и не смертельно.

— Ну раз не смертельно…— директриса посмотрела на меня и тяжело вздохнула. — Вопросы есть ко мне, прежде чем я уйду?

— Есть: один. Как я могла отравиться булочками, которые сама приготовила и в которые не положила ничего, кроме того, что следовало по рецепту? Неужели и вправду что-то отравлено было? Для группового убийства, ну как та тетка, которая в двадцать седьмом году целый садик отравила, у нее еще что-то с головой было. — да, эта дама не давала мне покоя. Очень хотелось, чтобы кто-то да понял и оценил глубину и широту моих знаний.

— Что б ты историю с географий так знала, как историю преступлений, — покачала головой Ванн Вановна. — Эту версию, кстати, тоже рассматривали. Официально расследование еще идет. Неофициально… скорее всего, это твой парадокс.

— Это который в теории ограничивает силу пробужденных, но по факту просто мешает жить?

— Забавное определение, — рассмеялась Ванн Вановна, — но в общем и целом на удивление точно. Если другими словами, парадокс — это антиталант пробужденного. То, что он ни при каких обстоятельствах сделать не сможет. Подробнее потом почитаешь или посерфишь.

— Я ж не пробудилась.

— А кто сказал, что они должны проявляться одновременно? В общем и целом. Готовить тебе теперь нельзя. Скорее всего, совсем. Я даже насчет бутербродов не уверена.

— Э…- я подвисла. И с настороженностью посмотрела на Ванн Вановну.

— Есть такой парадокс «тёмная кулинария». Впервые зарегистрирован в Италии. Обладатель сего парадокса Леди Бьянка Медичи, человек одной из мафиозных семей, Вангола, вроде их штатный киллер, так сказать. Пробужденная. Причем крайне низкого уровня., но зато известна своей способностью превращать любую еду в яды. Забавный, даже парадоксальный, прости за тавтологию, случай. Когда парадокс мощнее, чем сила, полученная при пробуждении.

— И как мне с этим жить?

— Хорошо, но не заходя на кухню. А вообще, — Ван Вановна склонила голову. — Это пока еще не точно. Будет собрана комиссия, которая и проверит твои кулинарные навыки. Из разряда «один раз случайность, два совпадение, а три закономерность».

Послесловие автора: Огромное спасибо моей читательнице Лио, которая помогла поймать часть опечаток и ошибок) Если заметите что-то еще буду рада, если укажите на них. Приятного чтения)

После насыщенного визитами дня ночью стало дико скучно. В больнице совершенно нечего было делать, кроме как спать. Никаких развлечений обитателям обычных палат не полагалось. Даже телевизора в холле и у сестринского поста не было. Сашка, конечно, приволокла мне телефон, и книжек я себе накачала. Но толку было чуть. От прочитанного я быстро уставала, а от действий некоторых героинь хотелось приложиться ладонью ко лбу, чаще всего ко лбу героини, и сжатой ладонью. Хотелось отдохнуть от чтения и погрузиться в пучину различных научно-популярных видео, скандалы, интриги, расследования и прочее, прочее, прочее. Хотелось тупо посерфить. Была только одна маленькая проблема. На моем телефоне сеть далеко не безлимитная, и с очень небольшой скоростью. Надо было что-то придумать. Я пару раз подпрыгнула на кровати — старая, пружинистая, помнящая еще прошлый век, она прекрасно пружинила и забавно скрипела, померила шагами палату, старательно огибая пустые койки. Посидела на подоконнике, как герои ванильных книжек. До сих пор так и не понимаю, почему про любовную любовь и страдания на подоконнике — это ваниль. Чем пряность не угодила?