- Почему мне никто не сообщил, что враг приближается к крепости? Как нас могли так быстро окружить? – возмутился Шелби.

- От наших разведчиков не поступало никаких новостей. И пока враг не подошёл слишком близко к городу, мы его не заметили. А затем, нас начали быстро окружать с двух сторон.

- Нам ещё и в тыл вошли?! – на Шелби было страшно смотреть.

Но не скажу, что мне было намного лучше. Я не успел, буквально на пару минут. Хотя, если бы я ушёл даже на полчаса раньше, то вероятность натолкнуться на врага, меньше не стала бы. Кроме того, раз они зашли нам в тыл, то даже там было не безопасно. И если бы я сбежал даже на час или два раньше, то вероятно встретил бы не самую лучшую участь. А если так, то видимо, надо защищать этот город. Только перспективы не самые радужные.

- Они что-то успели предпринять? – спросил Шелби, вставая из-за стола.

- Нет ещё. Пока только окружают, – ответил парень.

- Ясно. Значит, идём на стену. Посмотрим, насколько всё плохо.

Я пошёл вместе с ним. Мы быстро прошли территорию нашего ордена. После чего, побежали быстрей на стену. Чтобы не терять времени, побежали по крышам сразу в направлении места, где должен был находиться командующий гарнизоном города. В итоге мы пришли к воротам. Там было больше всего места, да и это было условным «лицом» города.

Командующий уже был там. Был это лысый мужчина, лет 40, с огромными усами. Смотрел он вперед очень мрачно, и рядом с ним было пустое место. Видимо никто не решился к нему подойти.

- Крон, – позвал его Шелби.

- А, это ты, – Крон посмотрел на Шелби, после чего отвернулся обратно.

- Что известно? – рассматривая толпу, спросил Шелби.

- Немного. Но даже так, дела наши не очень. Я насчитал человек пятнадцать 3 ранга, – сказал Крон.

- Плохо, – начав искать противника, произнёс Шелби.

- Что же ты скажешь на то, что там есть 4 ранг? – прозвучали как гром среди ясного неба его слова.

- Ты уверен? – спросил Шелби. Потому как даже для него это стало неожиданностью. Если про 15 человек 3 ранга он воспринял стоически, то информация про 4-ый ранг выбила из колеи даже его.

- Да. Посмотри вон туда, – Крон кивнул и показал рукой в сторону, где нужно было искать того врага.

Я проследил за взглядом и довольно быстро нашёл того, про кого он рассказывал. Был это мужчина, лет 50, с седой бородой и с такими же волосами. Он стоял с закрытыми глазами, не обращая ни на что внимания. Когда мы на него посмотрели, он открыл глаза и уставился на нас. После этого, он сразу заговорил. Только было так громко, что создавалось ощущение, что он орёт прямо над ухом:

- Я командующий 14-ой армии, капитан Ларн. Сдавайтесь, иначе мы вас всех убьём. Время на раздумья 2 минуты, – высокомерно заявил он, и выпустил наружу свою силу.

Мощно. Но очень херово. Шансов выжить у меня видимо от 0% до 0,001%. Не очень много. Хотя, если переодеться в гражданскую одежду, то можно будет попробовать скрыться. Кстати о гражданских. Многие уехали из города, но много человек осталось внутри. Интересно, что будет с ними?

Я посмотрел по сторонам, наткнувшись на лица солдат, которые явно не выражали готовность биться до последнего. Лица Шелби и Крона были наоборот боевые. Даааааа, ребята, таким макаром тут переворот устроят раньше, чем драться начнём. Вон как на наших командиров странно посматривают. А, или они может, ждут решения? Наверно я просто мнительный.

Шелби и Крон стали активно обсуждать, что же им делать. Понятно, что они не хотели сдаваться, но смысла драться до конца, просто не было. Бой превратился бы кровавую баню, где нас попросту размажут по стене. По всей городской стенки, причем по кругу. Людей точно хватит.

Пока я придавался пессимистичным мыслям, эти двое так и не пришли к логичному решению, кроме, конечно, сдачи в плен. И хотя оба были готовы драться, толку от этого не было. Страха при этом у меня не было. Я активно думал над тем, как выжить. Что я могу и должен сделать, чтобы уцелеть? И когда времени до истечения срока оставалось пару секунд (по моим подсчётам) последовал ответ.

- Я защитник города Ганна. Пропусти людей из города, и, пускай решают все молодые. Или могу выйти Я, и тогда решим в бою, кто лучше. Какой вариант ты выберешь? Даю 1 минуту на размышления, – послышался старческий голос. Только вместе с ним, лицо Шелби осветилось.

- Шелби, это кто был? – спросил я шёпотом.

- Мой учитель. Предыдущий глава ордена.

- А почему ты о нём не говорил?

- Я не знал, что он ещё жив. И что вообще находится внутри города. Около 8-ми лет назад, он передал свои обязанности и отправился на поиски просветления. Он находится на пике 4 уровня.

- Чего он тогда не разберётся с армией противника? – спросил я. Ведь если он на пике, значит, максимально силён. Пускай всех перебьёт, а мы ему поможем.

- Как почему? Потому что если воины 4 ранга начнут драться друг с другом, то заденут и своих союзников. Кроме того, не принято вырезать более слабых противников. Иначе, вековая система накроется. И в бой будут ходить воины и маги максимальных рангов тех стран, которые воюют, – Шелби огляделся и добавил уже тише, полностью повернувшись ко мне. – Кроме того, это не принято говорить, но чем выше ранг, тем меньше человек хочет идти биться за свою страну и умирать. Поэтому воюют сначала низшие ранги, и в зависимости от результатов, вступают высшие. Кроме того, для воинов это хорошая возможность отточить свои навыки. Если достигнуть, к примеру, 3 ранга, но при этом ни разу не драться, то любой умеющий драться, даже, наверное, 2 ранга сможет просто за счёт ловкости и умелости победить. Кстати именно поэтому, несмотря на то, что хватило бы несколько магов 4 ранга, чтобы уничтожить крепость, в бой пошли только воины. И даже так, воин 4 ранга только один – командующий армией. Не знаю, что за война ведётся против нас, но то что, тут нет ни одного мага, говорит о том, что мы далеко не главная цель. С поддержкой в виде магов, они смогли бы разбить нас, даже если бы у нас в крепости было 10 тысяч человек. У них же даже целителей нет. Что очень странно… – сказав последнее предложение, он задумался.

Видимо это действительно что-то неправильное. Я не военный эксперт, но кое-что прочитать успел. В одной из книжек было что-то вроде, на 100 воинов, один целитель. В худшем случае 1 целитель на 200-300 человек. Это была рекомендация. Насколько помню, связано это было с тем, что обычно на войне, где сражаются 2 армии, воины низкого ранга с тяжёлыми ранами не приходили. Для них либо смерть, либо легкие раны. А вот выше, у них больше шансов добраться до своих целителей. Поэтому, 1 целитель на 100 человек, довольно циничное, но выверенное веками решение.

Однако и у нас явно не такая пропорция. Военных целителей у нас заменяют сёстры. Но сколько их точно, я сказать не могу. Может 20-30 человек. И ещё вопрос в том, насколько они искусны и сильны. Но это явно не моя проблема и не то, что меня должно сейчас заботить. Минута, данная учителем Шелби, заканчивалась. Вернее она уже прошла, но никто не торопился.

- Я дам выйти людям, если сражение пройдёт вне стен, снаружи, – ответил капитан Ларн.

- Да будет так, – произнёс защитник города.

Глава 6: Бой. Часть 1.

После того, как договорённости были достигнуты, мы с Шелби отправились обратно на территорию ордена. А Крон остался регулировать выход из крепости. В ней, правда, оставалось не так много людей, но несколько десятков тысяч ещё находилось. Учитывая, что тут было больше 50 тысяч, как я между делом узнал, и город оказался далеко не таким мелким, как я думал, то ушло много людей, но приличная часть населения осталась.

Пока мы бежали по крышам, то внизу я отчётливо видел огромную толпу. Разговор двух воинов слышали все. Поэтому, сейчас, те, кто не успел сбежать, активно делали ноги. Я, честно, говоря, тоже об это подумывал. По сути, сейчас, я за ребёнка ещё смогу зайти, а это значит, что и сбежать у меня, скорее всего, получится.