Вода оказалась действительно горячей. Даже чересчур. Мне пришлось открыть на пол-оборота синий кружок.

Напор усилился. Я взял флакон пены для ванн, отвернул колпачок, наполнил его густым гелем и запустил под струю. Тут же повторил сие действие ещё два раза.

Через десять минут ванна была полная. Над водой возвышалась гора переливающейся перламутром пены.

Расположившись в полутораметровой ёмкости, я, вдохнув клубничный аромат, обильно исходивший от пузырьков, сверкающих в облаке лёгкого пара, расслабился. Температура воды получилась идеально комфортной.

Как и длина ванны – точно для меня. Предыдущему же хозяину квартиры с его трёхаршинным ростом мыться явно было неудобно ни сидя – с трудом помещался, ни стоя – потолок мешает. Представляю, какими «добрыми» словами Виктор вспоминал архитекторов шестидесятых годов.

Но. Не секрет, что многое в нашем мире рассчитано на людей среднего роста. Мне однажды в гостях довелось искупаться в стасемидесятисантиметровой ванне. И я с ростом ниже среднего всё время «уплывал» вниз. Зато в полутораметровой чувствую себя просто замечательно. Особенно осознавая, что с этого дня могу позволить себе это в собственной квартире в Москве.

В субботу я весь день гулял по Измайлову – изучал район и его инфраструктуру.

Итак. Транспорт ходит до нескольких станций метро, и ходит часто. За продуктами далеко ходить не надо – прямо через дорогу располагается гастроном с богатым ассортиментом. Также в нескольких минутах ходьбы – «Ашан».

В трёх остановках от своего дома, на Сиреневом бульваре, я заметил новостройку – семнадцатиэтажная бело-жёлто-оранжевая башня с обилием эркеров возвышалась среди девятиэтажек, как Гулливер среди лилипутов.

Может, среди обычных людей, спросите вы. Нет. Гулливер сам по себе был обычный человек – не великан и не карлик. Просто среди тех и других он выглядел соответственно. И этот дом – красивый, аккуратный – среди элитных строений будет смотреться, как «Лада Приора» среди дорогих иномарок – с первого взгляда понятно, что новостройка относится именно к интересующему меня эконом-классу. Миллионов у меня, что говорить, немного, хватит далеко не на любую квартиру в столице. И в этом доме не на любую.

На стене семнадцатиэтажки висел обветшавший плакат:

«ДОМ СДАН! ВЫГОДНЫЕ ЦЕНЫ!!!»

Меня осенило. Почему бы не купить квартиру сестре именно здесь? Как раз будем жить рядом.

Я позвонил по указанному номеру. Менеджер сообщил, что в выбранном доме все квартиры проданы, и предложил встретиться в офисе в понедельник – если есть желание рассмотреть другие районы.

К вечеру я посетил фирменный спортивный магазин, где полностью обновил свой гардероб, и парикмахерскую, где ловкий мастер меньше чем за полчаса оформил мне модную стрижку.

Дома было тихо. Иначе не могло и быть – я пока живу один.

Я посмотрел на пустые полки книжной секции. Сейчас я могу поставить туда две книги, которые привёз из Вознесенска. Позднее обязательно съезжу на «Первомайскую» в книжный магазин – пополнить свои литературные запасы и заодно заполнить полки, ведь природа, как известно, не терпит пустоты.

Вместе с тем книги я покупаю отнюдь не для коллекции и не только для того, «чтобы были». С эстетической же задачей в полной мере справляется модульная картина над диваном – красивые розовые орхидеи на фоне щедро освещённой солнцем лужайки.

В торце комнаты, на двери спальни, висит карта России. Она тоже там останется – и по эстетической, и по практической причине. С той же целью – совместить приятное с полезным – я сегодня купил карту мира, которую повесил в прихожей.

Не мешало бы ещё глобус купить. Во-первых, я будущий географ. Во-вторых, в интерьере, опять же, эта деталь уж точно не будет лишней.

Так и с книгами – на полки моей скромной библиотеки попадает то, что я буду читать, что мне интересно. А интересно мне многое – путешествия, религия, история, художественная литература…

Скоро полки будут радовать глаз разноцветными корешками – материальная база мне пока позволяет закупиться литературой впрок. Однако стать по-настоящему богатым человеком в обозримом будущем мне, скорее всего, не светит.

И дело не в том, что моих миллионов не хватит надолго. Это, разумеется, факт – при моих-то планах. Всё упирается в то, что богатый или бедный человек – зависит не от суммы на счету, а от мышления. Если человеку с мышлением богатого дать миллион, то через год у него будет два миллиона – богатый имеет привычку приумножать деньги, вкладывать во что-то перспективное. Бедный же этот миллион просто спустит на сиюминутные потребности и удовольствия, не задумываясь о будущем.

К вечеру, притащив из «Ашана» объёмный пакет с деликатесами и аккуратно разложив содержимое по полочкам, я поставил чайник и бросил в заварочную кружку полную столовую ложку сушёных лепестков «Каркадэ».

Вслед за этим я включил стоящий на подоконнике небольшой телевизор, нашёл канал, где транслировался музыкальный концерт, сел за стол и принялся с упоением поглощать свой любимый «Карибский» салат.

Чайник вскипел. Я снял его с газа и залил «Каркадэ».

Зазвонил телефон. На экране светилась надпись «т. Тамара». Я нажал на «отбой».

Нет, я вовсе не проигнорировал звонок своей названной бабушки. Просто она звонила на старый номер, а межгород, как известно, стоит дороже, чем местная связь. Так что перезвоню сам – московскую «симку» я купил в первый же день в Москве.

Достав из кармана куртки новый серебристый QWERTY[23], я набрал номер.

– Совсем забыл, – затараторил я вместо приветствия. – Это мой московский номер.

– А, поняла, запишу. Ты в Москве?

– Ага. Обустраиваюсь. На днях начну искать работу.

– Удачи. Но будь внимательнее. Помни, о чём мы говорили. Важна не столько зарплата, сколько надёжность. К слову, работу лучше искать поближе к дому. Поймёшь, когда на метро накатаешься. И не иди дворником. В крайнем случае – не оформляйся по трудовой.

– Я дворником идти и не собирался. Кстати, не могли бы вы объяснить, откуда такая предубеждённость?

– Видишь ли, у кадровиков логика проста, как три копейки. Если работал дворником, значит, с тобой что-то не то.

– Спасибо. Буду иметь в виду.

В воскресенье я предусмотрительно поехал в Никольский храм на Щепах – неподалёку от места, где мы с Мишкой в пятницу прервали осмотр столицы и откуда договорились его возобновить.

Когда я пришёл на остановку напротив МИДа, мой друг уже ждал меня, сидя на лавочке.

– На очереди Арбат? – с предвкушением посмотрел я на Мишку.

– Арбат будет попозжа́. Ты ещё Садовое кольцо не видел.

Мы сели на троллейбус по прозвищу Букашка[24] и поплыли по круговой магистрали, любуясь монументальной застройкой эпохи классицизма.

И, наконец, мы на Арбате – самой известной пешеходной улице. Той самой, о которой слагали песни и стихи, писали книги, снимали фильмы… Вполне заслуженно, между прочим, – здесь что ни дом, то шедевр. Или музей, в котором жил кто-то знаменитый.

– Или – вот ресторан, в котором был разработан рецепт моего любимого шоколадного торта…

– «Прага»? – переспросил я.

– Он самый. И назван он как раз в честь этого ресторана. Между прочим, в Чехии сей десерт вообще мало известен.

– Побывали на Старом Арбате, уделим внимание и Новому, – подмигнул мне друг.

Мы сели на второй троллейбус. Через несколько минут нас порядком изумил шумный широкий проспект с высокими зданиями в форме раскрытых книг.

– Представляешь, – усмехнулся я. – Только что гуляли по Старому Арбату…

– А теперь стремительно мчимся в будущее по Новому!

– Угу… Как на границе двух миров, честное слово!

Так и есть, трудно поверить, что в сотне метров от нас кишит туристами другой Арбат, не имеющий с тем, на котором мы находимся, ничего общего, кроме названия.