– Возможно, что юрист и не понадобится, – заявила тётя Тамара. – Моя подруга продаёт квартиру в Измайлово. Я как раз завтра домой собираюсь. Хочешь – езжай со мной. Как раз и посмотришь. Понравится – купишь. Этот вариант тем хорош, что гарантированно без обмана. Ну как?

– А квартира-то какая, не знаете?

– Однокомнатная. Большая кухня с балконом…

– Подходит!

– Ты не дослушал. Дом не новый…

– Но это наверняка не «хрущ».

– Нет-нет, это «брежневка». Да я и не думаю, что ты будешь в этой квартире жить до пенсии. Женишься, детишки пойдут… Судя по всему, у тебя и останется немало – советую вложиться в недвижимость. Купи двухкомнатную. Лучше в новостройке – это, во-первых, надёжнее. Во-вторых, новый дом есть новый.

Через два дня я сидел на кухне измайловской квартиры и слушал рассказ хозяйки, благообразной дамы лет пятидесяти.

– Эта квартира моей мамы была. Мама умерла три года назад, потом сюда въехали мой сын со снохой. Двоим-то здесь вполне комфортно. Но недавно родились близнецы, и тут, хочешь не хочешь, а расширяться придётся.

– Да и хочется чего-то поновее, поудобнее, – раздался грубый бас, заставивший меня вздрогнуть.

В двери стоял долговязый молодой мужчина в очках. Хозяин квартиры был настолько высок, что в дверь ему удалось пройти, лишь согнувшись в три погибели.

– Виктор, – представился он, протянув мне руку.

– Лев, – я как можно крепче стиснул жёсткую длань, на фоне которой моя ладошка показалась просто игрушечной.

– Единственное, что мне не нравится, – продолжала хозяйка, – это маленькая прихожая. Во всём остальном планировка обалденная. И район удобный – уютный, обжитой…

– Ты забыла ещё один минус – ванна маленькая.

– Витя, это нормальная ванна. У тёти Кати в Останкино вообще сидячая, и ничего, живут.

– Но, согласись, она от большой не отказалась бы. Не говоря уж обо мне – для меня и метр семьдесят сидячая. Да ты и сама понимаешь, что расширяться так и так надо.

– Надо. Только чтобы Москва была. В области совсем другие условия. Ты понял, о чём я говорю. Лёва, тебя как, ничего не смущает?

– Ванна – точно нет, я мелкий. И большой коридор мне ни к чему. А кухня понравилась, очень. Большая, с балконом – классно, нечего и сказать. Сколько вы за неё хотите?

– С учётом хорошего ремонта, который делали для себя, и мебели, которая остаётся, – просили пять миллионов. По знакомству уступим за четыре семьсот.

– Идёт! – согласился я.

На следующий день мы с Виктором заключили договор купли-продажи.

Переехать в новое жильё я, однако, сразу не смог – ключи получу вместе со свидетельством о праве собственности, через две недели.

Тётя Тамара предложила мне пожить у неё. Но я уехал в Вознесенск – у меня были планы и там.

Сначала я заказал два двойных памятника – один родителям, второй бабушке с дедушкой. Дяде Саше, сами понимаете, я ничего заказывать не стал. Даже не знаю, где он похоронен.

– Значит, теперь в Москве будешь жить? – осведомилась тётя Эмма за вечерним чаем.

– Да. Столица мне понравилась.

– Ну что же, в добрый путь. Сколько у тебя осталось на счёте?

– Пять с половиной миллионов.

– На двухкомнатную в новостройке хватит?

– На двухкомнатную – вряд ли. Я решил купить квартиру Алле.

– Однокомнатную?

– Да. Тогда точно хватит, и останется прилично.

– Тоже похвально. Надеяться на жениха с квартирой – это так себе. Отдельного жилья часто нет у обоих. Тогда – или жить с родителями, или снимать. В обоих случаях хорошего мало. Поэтому свою квартиру иметь чрезвычайно желательно. Я неимоверно рада за вас. И, в частности, за тебя – в столь юном возрасте у тебя есть всё, что нужно для безбедной жизни – отдельная квартира в Москве, финансовая «подушка безопасности», востребованная профессия. На работу устроишься – будешь как сыр в масле кататься.

– Я лучше в поездах и на самолётах покатаюсь. Хотелось бы увидеть другие города, страны…

– Замечательная идея! Как моя мама говорила – если у вас всё есть, кушайте и путешествуйте.

– А откладывать на чёрный день не обязательно?

– Не будет лишним. С другой стороны, во всём нужно знать меру. Если ущемлять себя во всём, у тебя каждый день будет чёрным. Читал «Скупого рыцаря»?

– Да, в школе проходили. Он умер на сундуке с деньгами.

– Вот видишь. Я и сама в своё время копила деньги. С определёнными целями. Ремонт сделала, мебель, технику купила. Как раз и привыкла экономить, вынужденно – в мою молодость те же мебель и технику купить было непросто – очереди, дефицит…

Когда обставила квартиру, продолжала откладывать по привычке, на тот же чёрный день. И он настал. Я на пенсию вышла в девяносто первом, и пошло-поехало – инфляция, реформы… И от накоплений остался пшик. Дальше копить и смысла не было – всё равно что догонять уходящий поезд. Так что, Лёва, моя покойная мама была права. Деньги нужны, чтобы удовлетворять потребности, а не самолюбие.

– Да. Любоваться уютным домом, вкусной едой, красивыми городами – куда приятнее, чем контролировать цифру на банковском счёте.

– И не забывай, что ты студент. Впереди зимняя сессия, готовься к ней.

– Я ещё на установочной проштудировал всё наперёд.

– Молодец. Не забывай перечитывать. Повторенье – мать ученья.

– А кто отец?

– А кто болтун? Лучше заблаговременно позаботиться, а то будешь потом гоняться за преподавателем и пересдавать.

Прохладное ноябрьское утро овеяло меня почти зимним дыханием. Это было, без сомнения, долгожданное утро – второй раз в жизни я ступил на московскую землю, а точнее – на асфальт перрона Павелецкого вокзала. Следом за мной вагон скорого поезда покинул Мишка – одного месяца, который мой квартирант прожил у меня, ему хватило, чтобы найти хорошую работу в столице.

– Где жить собираешься? – спросил я. – В общежитии?

– Да не, – бесшабашным тоном ответил друг. – Есть один хороший человек, работает в Швеции, в Москве бывает редко, предложил пожить в его квартире. Плату брать не будет, от меня будет потребно только оплачивать квитанции и доглядать за квартирой – пыль протирать, тырым-пырым…

Мы прошли через многолюдный шумящий терминал и впервые увидели Павелецкую площадь воочию.

Я в Москве вторично. В первый свой визит, в сопровождении тёти Тамары, в метро спустились прямо в здании вокзала – за входом слева располагается вестибюль радиальной – Замоскворецкой – линии.

– Я думал, он современный… – я растерянно уставился на фасад, оформленный в помпезном стиле конца девятнадцатого века.

– Хто? Вокзал? Да, современный. Открыт больше века тому назад, а в восьмидесятые годы кардинально перестроен, фасад выполнен с сохранением архитектурного стиля.

Я не видел старых фото Павелецкого вокзала, но по умолчанию согласен, что получилось ничуть не хуже, чем было. Вокруг важно и плотно рассредоточились величественные здания. Преобладающая песочно-кофейная палитра создавала впечатление единого ансамбля. На мой неискушённый взгляд, Павелецкая площадь выглядела сказочно.

Вдохнув запах московской самобытности, я огляделся по сторонам. Мимо с приглушённым громыханием проехал бело-голубой трамвай.

Мишка посмотрел на часы.

– Как насчёт зайти до церкви? У меня сегодня именины.

– Вау, поздравляю! Извини, не знал!

– Та ничого страшного…

– А сколько тебе исполнилось?

– Лёва, у меня не день рождения, а именины. Это – день рождения моего небесного покровителя – Архангела Михаила.

– Но обычно в святцах указывают день памяти.

– Это касается святых, живших на земле. А архангелы – завсегда были и будут на небе. А день рождения у меня двадцать второго апреля.

– Как у Ленина, – фыркнул я.

– Да у меня и отчество как у Ленина, шо греха таить. Правда, с лидером ВКП(б) себя не ассоциирую, да и родился я, прежде всего, на Пасху.