Безусловно, политика террора сказалась на настроениях офицеров армии: теперь каждый из них боялся за свою жизнь и за свои семьи. Не ушла эта тема и от внимания Кестринга, который в том же докладе фюреру в 1938 году отмечал: «Уже теперь существует боязнь принятия на себя ответственных решений, что оказывает негативный эффект». Инициатива командиров всех степеней – крайне необходимое качество в армии – приблизилась к нулю. Кроме того, «частый гребень чистки» отнюдь не обошёл все наркоматы военной промышленности: боеприпасов, танкового и авиационного, чёрной металлургии и электропромышленности, среднего и общего машиностроения и прочих. Новая волна репрессий ударила и по руководству оборонных заводов и предприятий. Военная промышленность, вопреки поздним мифам, и так-то работала далеко не идеально, а теперь по ней ещё и «вдарили молотом». Сталин в докладе на Пленуме ЦК ВКП(б) «О недостатках партийной работы и мерах ликвидации троцкистских и иных двурушников» 3 марта 1937 года определил, что даже руководители, выполняющие плановые показатели и в целом «хорошо» руководящие своими предприятиями, тоже могут быть врагами! «Ни один вредитель не будет все время вредить, если он не хочет быть разоблаченным в самый короткий срок. Наоборот, настоящий вредитель должен время от времени показывать успехи в своей работе, ибо это – единственное средство сохраниться ему как вредителю, втереться в доверие и продолжать свою вредительскую работу», – внушал он. Вот ещё один яркий образчик сталинского стиля, где «вредитель» повторено пять раз подряд и буквально введено им в обиход. Так что теперь идёт борьба с «хорошо замаскированными», то есть с ещё более коварными, врагами. «Все это совпало с арестами директоров оборонных заводов, самых талантливых и опытных, которые при Орджоникидзе строили промышленность. Они были обвинены во вредительстве, арестованы и уничтожены. Были выдвинуты новые. Большинство образованные люди, но менее опытные в работе и как организаторы слабее, чем старые руководители. А им требовалось время, чтобы освоиться в новом положении», – писал Микоян. В Германии, естественно, и эти факты не остались без внимания разведки. К февралю 1941 года их обобщил в своём докладе военно-воздушный атташе Германии в СССР полковник Ашенбреннер. В нём он, в частности, указал, что ликвидация в ходе сталинских чисток управленческих кадров промышленности усугубила общий дефицит инженерно-технического персонала и квалифицированных рабочих. Вывод же также был глобальным: в случае начала войны руководство СССР не сможет удовлетворить потребности военной промышленности и населения.

Последствия армейских репрессий в Германии и СССР крайне интересны прежде всего в военно-политическом смысле. До 1938 года рейхсфюрер Гитлер, согласно германским законам, являлся Верховным главнокомандующим. Однако после «дела Фритча – Бломберга» 4 февраля 1938 года была ещё и упразднена должность военного министра. Таким образом, из управления вооружённых сил военного министерства было создано Верховное командование вермахта, подчинённое непосредственно Верховному главнокомандующему Адольфу Гитлеру, которое называлась Ставкой фюрера. В 1941 году по такому же точно принципу построит руководство армией и Сталин, став Верховным Главнокомандующим. Он тоже упразднит должность наркома обороны и создаст ту самую знаменитую Ставку ВГК. Однако до войны, разгромив армию, Сталин оставляет всё как есть и возглавлять её лично не стремится. Пока. Верховным Главнокомандующим, то есть тем, кто прежде всего и единолично несёт всю полноту ответственности за военные поражения или празднует победы, Сталин становиться не спешит. В очередной раз приходится признать чёткий просчёт Сталиным каждого шага, крайнюю осторожность и нежелание брать лично на себя ответственность. В первую очередь ответственность за действия самой армии в грядущей войне. Которая пойдёт по известному одному Сталину плану и в которой, возможно, нужен будет тот самый «виновный», кроме него самого.

Если же рассуждать глобально, то Сталин за три года до войны физически уничтожил высший комсостав, который, при всех трудностях, сделал Красную армию к 1936 году одной из самых мощных сухопутных армий Европы. Армия вдруг стала «всадником без головы». Развитие РККА, по сути, и это откровенно отмечали Жуков и Василевский, остановилось на два-три года. В то же время армия как бы оставалась самостоятельной и ответственность несла за себя сама. А, как всех учил товарищ Сталин, от ответственности до вины лишь один маленький шажок.

Итогом всех этих кровавых погромов в различных министерствах и ведомствах стало то, что власть полностью сконцентрировалась в руках Сталина, а также небольшой «могучей кучки» управленцев, которым он делегировал некоторые полномочия. Армию курировали Ворошилов и Будённый. Разведку внутреннюю и внешнюю – Берия. Правительство и дипкорпус – Молотов. При этом все эти бюрократы умом не блистали и профессионалами в своём деле также не были. Руки у всех были в крови. Все смертельно боялись Сталина лично, а также опасались за свои семьи. Эта «кучка» к началу войны и будет руководить страной, плавно перейдя почти в полном составе как в Ставку Верховного Главнокомандования, так и в состав Государственного Комитета Обороны. Бюрократы же «второго круга», Микоян, Каганович, Маленков, Хрущёв, Жданов или Вознесенский, занимались в основном вопросами промышленности и хозяйства, а к власти никоим образом не приближались. Хотя за ними также внимательно наблюдали.

Для полноты картины советской жизни накануне войны нам осталось рассмотреть ещё два важных аспекта: религию и культуру. Сталин, как мы понимаем, готовится к войне и берётся за анализ настроения граждан СССР. Ему нужна полная и ясная картина того, как настроен народ, которому вскоре предстоит воевать. Невзирая на то что в 1932 году партия поставила задачу окончательного уничтожения религии, бывший семинарист Сталин считает этот вопрос важным и внимательно следит за настроениями в обществе. В Конституцию 1936 года вносится поправка: «Свобода отправления религиозных культов и свобода антирелигиозной пропаганды признаётся за всеми гражданами». То есть в храм, где он остался, ходить теперь можно, но религиозная пропаганда все равно под запретом. Антирелигиозной же пропаганде дан зелёный свет. Если учесть, что тех самых храмов осталось несколько сотен – вместо десятков тысяч – по всей стране, то «послабление» то ещё. Далее Сталин лично своей рукой вписывает в список вопросов Всесоюзной переписи населения 1937 года вопрос об отношении к религии. При этом предыдущая перепись проводилась всего три года назад и надобности в новой вроде бы нет. Но, конечно, она есть! Дело идёт к войне, и надо прежде всего выяснить, сколько граждан живёт в стране и каков мобилизационный ресурс. После войны перепись Сталин проводить категорически не станет, а вот до войны вопрос о количестве граждан в стране его крайне интересует. А ещё Сталин желает знать, что же воспринимается народом за духовную основу жизни. Ответ будет крайне неутешительным и для него самого, и для партии. А также поставит под сомнение всю деятельность большевиков за двадцать лет, ведь цифры есть цифры. Они не лгут. Кроме того, внимательный анализ количества граждан СССР даст нам убедительный ответ на вопрос, который так любят задавать и сегодня сторонники Сталина. Звучит он так: «Почему же, если при Сталине всё было так плохо, население СССР непрерывно росло?» Как мы и обещали, сам Сталин своим апологетам и ответит, проведя перед войной две, одну за другой, Всесоюзные переписи. И посчитает то самое население, а мы посмотрим, насколько же оно «выросло» по итогам переписи 1937 года.

Итак, Всесоюзная перепись населения состоялась в один день – шестого января 1937 года – и прошла внешне вполне успешно. Однако вскоре признаётся не иначе как «вредительской», а организаторов мероприятия немедленно репрессируют. Безусловно, главной причиной тому – недостача населения, которого в итоге в СССР оказалось всего 162 миллиона человек. Немедленно «подтянули» ещё 2 миллиона, остановившись на 164. Однако цифры всё равно ужасные, ведь если брать население Российской империи 1917 года в 175 миллионов, вычесть прямые потери в 25 миллионов отделением Польши, Финляндии, Западной Украины, Западной Белоруссии и Прибалтики, то останется 150. По самым скромным подсчётам, ежегодный прирост населения Российской империи до «революции» составлял 1,5 % в год. В таком случае за двадцать лет, с 1917 по 1937 год, население СССР должно было вырасти на 52 миллиона и составлять 202 миллиона граждан. А оказалось всего 164, то есть минус 38 миллионов. Демографическая катастрофа налицо. Если кто-то в эти цифры не верит, то скоро их сомнения развеет по ветру главный партийный орган страны газета «Правда», в которой ни одна статья не публиковалась без правки Сталина. Она расскажет про цифры следующей переписи, которую Сталин проведёт через два года. Её итоги расставят все точки над всеми «i».