Марк радостно кивнул, чувствуя, как с него свалилась тяжесть.

— Благодарю вас, сэр, — почтительно произнес он. — Надеюсь, она тоже согласится, — добавил он, покраснев.

— Ну и когда ты собираешься спросить ее об этом? — Спросил Дэвид, возбужденно потирая руки.

— Честно говоря, все это произошло довольно неожиданно, — признался Маркус. — У меня еще даже нет кольца, но я… думаю… что придется просто подождать, пока мы вернемся домой. Скоро, — теперь, когда он решил спросить ее об этом, он не думал, что сможет придумать что-то еще. Ему придется спросить мнение Сабины и Лавинии о стилях колец, а может быть, и Дафны. Он бы спросил Джинни Поттер, но быстро понял, что она не умеет хранить секреты.

Как раз в тот момент, когда он собирался спросить своего (надеюсь) будущего тестя о том, какие кольца предпочтет Гермиона, скользящая стеклянная дверь открылась, и Гермиона и ее мать вышли, смеясь от души от какой-то шутки. Гермиона нежно улыбнулась, увидев, что ее отец и Маркус разговаривают друг с другом.

— О чем вы двое говорите? — Спросила Гермиона, не в силах скрыть улыбку. — У тебя такой серьезный вид.

Маркус барахтался, пытаясь придумать какую-нибудь ложь, но Дэвид быстро спас его.

— Ну, яблочко, я как раз объяснял Маркусу концепцию ложной девятки, — сказал он с ухмылкой на лице. — Я думаю, что это то, что может быть использовано в квиддиче, когда те… кто эти парни с дощечками, как ты из назвал?

— Загонщики, — любезно предложил Маркус.

— Когда загонщики пытаются удвоить охрану одного из охотников, — спокойно соврал Дэвид. — Теперь, однако, мы могли бы обсудить то, что известно как парковка автобуса.

Гермиона застонала, прижимая руки к лицу.

— О, я не знаю, что хуже! Мой отец изучающий квиддич или Маркус изучающий футбольную тактику, — простонала она, хотя ее улыбка показывала, что она не очень расстроена. За столом раздался короткий смешок, прежде чем разговор снова перешел на то, что они будут делать в оставшиеся выходные в Австралии.

Маркус мог думать только о том, как бы вернуться в Англию.

Комментарий к Глава 17: Австралийские Иследования

Маркус, я в тебя верю:)

========== Глава 18: Детское Блаженство ==========

Октябрь 2004 года

Вся семья Маркуса была убеждена, что новая Миссис Флинт носит еще одну девочку, и пополнит нынешнюю компанию внучат. Вдобавок к Бритте, Лотте и Матильде его сестры добавили еще по одной дочери после их с Гермионой свадьбы, которая состоялась годом раньше: у Лавинии и Дункана первой родилась Изольда, а вскоре за ними последовали Сабиния и Густаво с маленькой Франциской. Кроме того, всего месяц назад у Макса и его жены родилась еще одна девочка по имени Лена.

Казалось, было неизбежно то, что новый Флинт тоже будет девочкой. Его мать и сестры были уверены, что, судя по тому, как протекает беременность, это, несомненно, была девочка. Только его племянник Генрик, казалось, был убежден, что скоро у него появится двоюродный брат, с которым можно будет играть, и был только рад громко объявить об этом тому, кто будет слушать.

Хорошо, что Гермиона настояла на том, чтобы они сохранили детскую и все подарки, полученные от ее маггловских родственников, нейтральными по половому признаку. Потому что не прошло и дня, как новый Флинт появился на свет, вопя во все горло.

Маркус знал, что ему повезло, что он успел к родам. У Гермионы начались схватки во время квиддичного матча, и судье потребовалось некоторое время, чтобы одобрить замену, которую дико требовал его тренер. Маркус не знал, что это его вызвали с поля, но к тому времени, когда все было улажено, он знал, что это может означать только одно.

К тому времени, как он добрался до госпиталя Святого Мунго, у Гермионы уже начались роды, и она была рада узнать, что его брат отправился за Джейн и Дэвидом, чтобы они могли присутствовать при рождении их первого внука. Когда Гермиона сказала им, что ждет ребенка, они взяли длительный отпуск в Англию, чтобы присутствовать на во время родов.

Во время родов Маркус мягко поддерживал Гермиону, ни разу не отходя от нее, даже когда ему сказали, что нельзя отцам нельзя оставаться в родильной палате. Это стоило каждого приглушенного спора с целителем, чтобы наконец увидеть, как его сын появляется на свет. Он был всего лишь чуть больше девяти фунтов* — его объявили самым большим ребенком, которого они видели в этом месяце — и довольно длинный. У него были редкие темные волосы и голубые глаза, но Гермиона сказала ему, что они иногда меняются с возрастом.

Их семьи пришли первыми, чтобы поздравить молодых родителей, Маркус понравились удивленные выражения их лиц, когда они узнали, что их ребенок — мальчик. Затем появились друзья Гермионы — в частности, Гарри и Джинни, а также Дафна и Невилл, Адриан и его подруга Сьюзен Боунс — Рон до сих пор злится. Было приятно, что так много людей разделяют их радость, воркуя над маленьким мальчиком, но в конце концов Маркус захотел, чтобы они все ушли, чтобы он мог провести больше времени со своей новой семьей.

Его желание исполнилось, когда в комнату ворвалась целительница и сообщила, что приемные часы закончились. Как только они ушли, они с Гермионой выбрали имя — Эрик Гарри — и договорились о времени проведения крестин. Маркус не был особенно традиционен, но он знал, что это сделает его мать счастливой. Они уже выбрали Гарри и Лавинию крестными родителями маленького мальчика.

Но потом Гермиона быстро уснула, зная, что их сын находится под надежной опекой отца.

— Давай просто тихо посидим, пусть мама еще немного поспит, — прошептал Маркус крошечному свертку, который он держал в руках, нежно прижимая ребенка к груди. — Что скажешь, Эрик? — спросил он, баюкая голову мальчика в своей большой руке. Он быстро подошел к окну, оставив спящую жену на больничной койке.

Сын. У него был сын. Ну, скорее у них был сын.

В это трудно было поверить.

Видеть, как его жена проходит через напряженный труд, чтобы дать ему этот драгоценный подарок, было больше, чем он мог себе представить. Он не мог поверить, что всего пять лет назад он сидел в Гейдельберге и думал, что было бы неплохо найти себе девушку, а теперь, пять лет спустя, у него есть жена и ребенок. И не просто жена, а героиня Войны Гермиона Грейнджер. И она ответила ему взаимностью!

И теперь у них был маленький ребёнок, который пополнил их небольшую семью. Судя по тому, как активно ребенок вел себя, когда Гермиона была еще беременна, его сын наверняка пойдет по стопам отца и тоже будет играть в квиддич. Он с нетерпением ждал посещений Хогвартса для будущих матчей Эрика, он играл бы за слизерин. Или гриффиндор, он не возражал.

— У Хогвартса будет полно хлопот с вами, –сказал он Эрику, который рассеянно смотрел на него. — С тобой и со всеми твоими кузинами, Леной, Фрэнс и Изой. Тебе придется присматривать за ними. И ты будешь дружить с Джеймсом Поттером и Гаретом Лонгботтомом. Тебе там будет очень весело, но придется работать, чтобы поддерживать свои отметки, иначе твоей маме это не понравится, да?

— Что мне не понравится? — тихо спросила Гермиона с кровати, где она отдыхала, очнувшись от короткого сна.

Маркус повернулся и быстро подошел к ней. Он сел на кровать рядом с ней, прежде чем передать маленький сверток в ожидающие руки Гермионы.

— Я просто рассказывал Эрику обо всем, что он будет делать в Хогвартсе с Джейми и Гаретом, и как ему придется заботиться о своих кузинах, — объяснил Маркус с ухмылкой. — Я сказал ему, что если он будет играть в квиддич, то он должен поддерживать свои отметки, иначе ты будешь разочарована в нем.

Гермиона поднесла палец к пухлой маленькой щечке, проводя им взад и вперед по маленьким детским волосам.

— Я просто хочу, чтобы он старался изо всех сил, — сказала Гермиона, глядя на него глазами, полными любви. — Если он будет делать все, что в его силах, я не разочаруюсь, — это была чистая правда — не все так серьезно относятся к учебе, как она, но она просто хотела, чтобы у ее сына был наилучший результат. Кроме того, ему едва исполнился день… до обсуждения вопроса об оценках оставалось еще почти десять лет.