Егор в кои-то веки сумел вырваться на обед домой. Он решил урвать хоть немного времени, чтобы провести его наедине с Люсиндой и Степаном, устроив обед в детской. Когда Стёпка наелся, на этот раз выпачкав кашей только слюнявчик и уже практически засыпал, держа в ручке изгрызенную игрушку, Егор отнёс его в кроватку. Они с Люсиндой перебрались за нормальный стол, чтобы уже самим поесть, но не успели даже съесть первое, когда у Егора зазвонил телефон. Взглянув на номер, Егор ответил.

— Ушаков, — он замолчал, слушая, что скажет собеседник. — Понятно. Я тебя услышал, Николай, возвращайся на базу.

После того, как Егор отключил телефон, он преувеличенно медленно и аккуратно положил его на стол, молча взял в руку нож для разделки мяса, и резким движением воткнул его в столешницу.

— Я убью эту рыжую сволочь, — прошипел он, глядя на телефон почти с ненавистью.

— Что случилось? — Люсинда положила ладонь на сжатую в кулак руку мужа.

— Твой бывший дружок начал подкатывать к Наташке, — ответил Егор, не глядя на жену.

— Ты уверен? — Люся нахмурилась. — Олег тот ещё долбодятел, но он не законченный кретин. Рыжов прекрасно представляет себе твою реакцию и не станет так рисковать. Поверь, ещё, скорее всего, не родилась та девушка, которая заставит его потерять голову до полной потери самосохранения.

— Это не исключает того, что он встретил её сегодня после школы с букетом и поцелуями на глазах у изумленной публики, — Егор слегка остыл и начал думать более рационально. — Я даже думаю, что он мог сделать это мне назло.

— А я думаю, что нужно всё-таки сначала поговорить с Наташей, — Егор прищурился, но Люся его остановила, снова положив ладонь на его руку. — Не ты. Я поговорю, между нами девочками. Ты глава клана, и в любом случае будешь на неё давить. Сколько раз ты пытался с ней поговорить? Егор, я тебя очень люблю, и только это позволило мне свыкнуться с кланами. Это как два разных мира, и дамские романы не предупреждают о таких кардинальных различиях. Наташа не сможет жить вне клана, так что с этой точки зрения Рыжов ей не грозит, так что успокаивайся и давай уже поедим.

— Полагаю, ты права, — Егор улыбнулся. — К тому же, Костя мне не простит, если по вине Ушаковых лишится очередного секретаря. А тебя я ему точно не отдам.

— Я, наверное, навещу Костю. Ему сейчас не легко. Тут с одним-то хулиганом иногда сложно справиться, а у него их двое. — Люсинда отпустила руку мужа, увидев, что он успокоился. — Возьму с собой Стëпку. Конечно, им рано ещё знакомиться, но пусть хотя бы посмотрит на братиков.

— Скажешь, когда соберешься.

— Сначала с Костей созвонюсь. Это ты можешь к нему просто так завалиться, а с детьми всё-таки лучше примерно предполагать, чего можно ожидать.

В ответ Егор кивнул и Ушаковы наконец-то приступили к обеду.

Влада выдохнула приоткрытым ртом, глядя, как белое облачко от её дыхания закружилось в морозном воздухе. Только что закончился обед, а уже начало темнеть. Она стояла возле забора, глядя в ту сторону, где степь пересекала граница Российской империи с Империей Востока.

К ней подошёл Юра и обнял за плечи. Как-то так получилось, что из близнецов Влада была более активной, в том числе и в интимной жизни. Она была сильнее сестры, и всегда её опекала. Ира же больше любила возиться с детьми, предоставив сестре мужа.

— Что-то мне неспокойно, — Влада откинулась на широкую сильную грудь Вольфа и прикрыла глаза. — Когда нам уже позволят вернуться?

— Скоро, родная, — он прижал её к себе сильнее. — Новый год будем уже отмечать дома.

— Быстрее бы, — Влада открыла глаза, глядя на степь. — Надо будет Керну помочь. Как он один справляется?

— Орлову, — мягко поправил жену Юра. — Костя сильный, он справится.

— Я знаю, — кивнула Влада. — Но помочь всё равно надо будет. Что там такое? На заставе пожар что ли? — Она указала в сторону границы, где в стремительно наступающих сумерках становилось ясно видно зарево пожара.

— Не знаю, что это, но явно нездоровое. — Вольф, нахмурившись всматривался в ту сторону. — Ты изучала характеристики портативного телепорта, который нам Костя подарил. Сколько он может перенести людей за раз?

— Двоих взрослых, — Влада пыталась сохранять спокойствие, но голос помимо воли задрожал.

— Или один взрослый и двое детей, — задумчиво проговорил Вольф.

В это время со стороны зарева стало видно движение, мечущиеся тени, а потом раздался громкий взрыв.

— Юра, господи, что это? — Влада расширенными глазами смотрела на огонь, охватывающий всё большую территорию.

— Быстро в дом, — Вольф выглядел сосредоточенным. Таким Влада его ни разу ещё не видела. — Ирку с детьми отправим в столицу. Нам с тобой придётся выбираться самим. У тебя пять минут, чтобы собрать какие-то элементарные вещи и найти наши карты.

— Я наши драгоценности возьму, — проговорила Влада на ходу, когда они уже бежали к дому. — Если где-то не работают карты, можно будет расплатиться ими.

— Возьмëм машину. Что бы там не происходило, постараемся уехать подальше от опасного места, а там решим, что делать. И, Влада, распусти прислугу. Они местные, успеют спрятаться, если это нападение на границу, — он потряс телефоном. — Черт. Связи нет. Кто-то глушит сигнал. Пошевеливайся, Влада.

Собраться им удалось только через десять минут. Ещё пять ушло на то, чтобы отправить перепуганную Ирину с плачущими мальчишками домой с помощью телепорта. Ещё через пять минут Вольф закрыл опустевший дом и врубил защиту на максимум, Влада в это время уже сидела в машине, прижимая к груди сумку с драгоценностями.

Юрий прыгнул за руль, и машина рванула а темноту зимнего вечера. А спустя сорок минут из степи на бешенной скорости к поместью выехали десятка три крупных машин, битком набитых людьми в военном камуфляже. Часть из них выскочили из машины и остановились возле поместья.

Человек в офицерской форме армии Империи Востока навёл прибор в виде плоской коробочки на забор. Прочитав показания, витиевато выругался. Им предстояла долгая и кропотливая работа: хозяин поместья оказался параноиком и так окутал территорию поместья разными защитными чарами, что для того, чтобы всё это убрать им понадобится как минимум ночь и пара опытных магов.

Сделав знак своему адъютанту на осаду, он призвал полковых магов и приступил к вскрытию защиты. В этот момент он ещё не знал, что поместье пустое и они только зря потеряют здесь столько времени.

— Ваше величество, — в кабинет императора ворвались одновременно отталкивая друг друга Подоров и главнокомандующий вооружённых сил империи Аркадий Селезнёв.

Селезнёв был одним из немногих оставшихся глав важных ведомств, не являющимся членом клана Орловых. Но с императором они были знакомы уже давно, и Селезнёв был предан ему, как бы не сильнее членов клана.

— По-очереди, — Император откинулся на спинку кресла. — Раз вы двое здесь, значит, произошёл инцидент на границе. Где именно, и что за инцидент? Селезнёв, говори.

— Передовой отряд клана Сëнги напал на пограничную заставу. Произошёл бой, все пограничники убиты, здание и прилегающая к заставе территория — взорваны. — Чеканя каждое слово отрапортовал Селезнёв. Отряд генерала Ачигаво Сëнги ворвался на территорию Российской империи.

— Когда? — Император смотрел на Селезнëва немигающим взглядом.

— Полчаса назад с дежурным связался командир заставы. Через минуту разговор прервался. Больше связаться с заставой не удалось.

— Где произошёл прорыв и какие гражданские объекты есть поблизости? — император говорил сухо и деловито.

— Возле соляных копий на границе с Джунгарией. Копи принадлежат клану Вольфов, и неподалёку у них обширное поместье.

— Кто-то из семьи сейчас там? — резко спросил император.

— Наследник с женами и детьми. Они проходят практику от школы как водные маги на копях, заодно помогают клановому предприятию. — Тут уже отвечал Подоров, потому что Селезнёв такой информацией не владел.