Входная дверь отворилась, и в холл вошли Ян и Устинов. При этом лицо Дениса едва было видно из-за бинтов, а рука покоилась в гипсе.

— Я уже не могу изображать из себя невесть что, — он как-то очень ловко и быстро снял гипс, и принялся разминать пальцы. — Давай я хотя бы бинты с башки уберу, мол, там всё уже зажило?

— Ни в коем случае, ты что? — возмутился Ян. — Нужно, чтобы все видели, как сильно ты страдаешь из-за безголовости этой куклы. Ты ведь хочешь получить компенсацию за причиненный ущерб?

— Костя, я надеюсь, у тебя есть объяснение вот этому? — я покосился на Егора. Надо же, даже не заметил, как Ушаков появился в холле, глядя на этих двух клоунов.

— Нет, Егорушка, у меня нет вот этому никакого объяснения, — я указал рукой на Устинова и ничуть не смутившегося Яна. — Значит, с прислугой он разобраться не может, а устраивать такие концерты — вполне.

— Костя, это была вынужденная мера, не ори, — заявил Ян. — И здесь мы хотим ободрать как липку секретаршу председателя совета директоров банка, где Анькины счета заморожены. А твоими деньгами я распоряжаться никак не могу.

— Я сейчас пойду к слугам. Они собраны? — Назар Борисович кивнул. — Так вот, я пойду к слугам. А когда я вернусь, то вы должны предоставить мне подробнейший отчёт на тему: «Что, вашу мать, происходит в моём доме?»

Со слугами разобрались быстро. Их захотело остаться со мной не так уж и много, около десятка человек. Как я понял, они привыкли к этому дому и не хотели искать другое место работы или начинать скитаться по домам клана Адреасов. Тем более, что большую часть времени дом будет оставаться без присутствия хозяев.

Всех их отобрал Назар Борисович. Он же предложил мне присмотреться к одному молодому человеку в качестве потенциального дворецкого.

Суммы неустойки были не столь уж велики, чтобы из-за этого впадать в уныние. Но в качестве воспитательной меры я принял решение немного урезать их жалование. Предупредив насчёт клятвы и последствиях её нарушения, я принял её у каждого в отдельности, скрепив своим даром.

— Я распоряжусь, чтобы прервали действие ваших контрактов и выплатили положенные штрафы. А вы сейчас займитесь уже делом что ли.

Слуги, теперь уже мои, закивали, а я вышел из зеленой гостиной, где их собрал Назар Борисович, и пошел в малую, где собрался мой небольшой отряд, чтобы выслушать интересную историю о пребывании в Лондоне троих долбодятлов.

Подоров указал на кресло, стоящее перед дверьми в императорский кабинет.

— Садись и жди, я позову тебя, когда его величество решит тебя принять, — Матвей вошёл в кабинет, оставив Рыжова в кресле перед кабинетом.

На нервничающего Олега покосился охранник и сразу же потерял к нему интерес. Сам же Рыжов практически ничего не видел перед собой. Он разглядывал руки, пытаясь сообразить, то, что император захотел на него посмотреть — это плохо, или очень плохо?

Когда в его квартиру, которую он делил с Иваном Петровым, гениальным художником, нагрянул Подоров, он чуть в окно не сиганул, но вовремя опомнился и остался сидеть на кухне, потягивая кофе.

— Я одного не пойму, почему вы всё ещё здесь живёте? — Это было первым, что Подоров спросил, когда зашел на кухню.

— Нас здесь всё устраивает, — ответил Иван, заходя следом за Матвеем. — Кофе будете?

— Спасибо, но вомне уже столько кофе с утра, что скоро из ушей польется, — он усмехнулся. Наверное, Иван был единственным человеком во всей империи, кто вообще никак не отреагировал на его присутствие ещё там на берегу моря, когда он с Костей Лейманова женил. Абсолютно улетевший тип.

— Как хотите, — Петров пожал плечами. — Здесь много красивых женщин, лично меня это вдохновляет, — добавил он чуть мечтательно.

— Хм, момент спорный, но принимается, — Матвей повернулсяк Рыжову. — Собирайся, поедешь со мной. Тебя хочет видеть император.

— Что? — Олег пару раз моргнул и преувеличенно аккуратно поставил чашку на стол.

— Его величество хочет с тобой побеседовать, — терпеливо повторил Подоров.

— Зачем? — Рыжов старался понять, о чём это говорит грозный начальник службы безопасности, но у него ничего не получалось.

— Его величество не отчитывается передо мной о темах своих разговоров, если они не касаются конкретно меня. — Матвей сверлил Олега взглядом, от которого парень начинал икать. — Собирайся, бегом. Я не могу тебя здесь вечно ждать. И уж тем более тебя не будет ждать император.

Олег мог только обреченно кивнуть. В его голове уже промелькнула мысль о том, что прямо с аудиенции его заберёт Подоров и бросит в свою тюрьму. Хотя Рыжов, как ни старался, не мог понять, за что? Что он такого натворил, что привлёк внимание самого императора?

Самое главное, за всю дорогу до дворцового комплекса, Олегу ни разу не пришла в голову мысль о том, что он может позвонить Косте и попытаться выяснить у него подробности.

Сейчас же он сидел, и старался не начинать кусать ногти.

Дверь в кабинет открылась, и в коридор выглянул Подоров, кивком приглашая Рыжова войти.

Олег собрался, и вошёл в кабинет. Остановившись в дверях, он посмотрел на Подорова, словно спрашивая, что ему делать дальше.

— Подойдите сюда, Олег Сергеевич, я, вопреки общественному мнению, не кусаюсь, — взгляд Олега метнулся к столу, за которым сидел человек, которого он вживую видел лишь однажды, когда Михаил принимал какой-то парад. Сначала он даже не понял, что обращаются к нему. А когда до него дошло, то он приблизился к столу на негнущихся ногах.

— Ваше величество… — он замолчал, потому что не знал, что говорить дальше.

— Присаживайтесь, — император взмахом руки приблизил кресло, стоящее до этого у стены. Подоров проводил кресло взглядом, ухмыльнулся и снова повернулся к окну, возле которого стоял. Рыжов же сел насамый краешек, сложил руки на коленях, и посмотрел на императора. Михаил в свою очередь разглядывал его. — Странно, вы меня впервые видите, и, давайте начистоту, ваш патрон гораздо опаснее меня. Но, Костю вы не боитесь, как и Матвея, а вот ко мне испытываете какой-то примитивный ужас. С чем это связано? Я пытаюсь понять, помогите мне.

— Так вы же император, ваше величество, — выпалил Рыжов.

— Да, исчерпывающий ответ, — Михаил на мгновение задумался. — Какова твоя степень верности моему внуку? — он отбросил церемонии, и, как ни странно, Рыжов после этого успокоился и принялся говорить более связно.

— Абсолютная, ваше величество. Сначала, я мечтал его убить, потом смирился, а затем привык. И вот теперь сижу и разговариваю с вами, — ответил он.

— С чем ты смирился? — император выхватил из речи Олега самое важное для себя.

— Мою преданность сначала обеспечивала магическая сколопендра, которую подсадил мне Костя. Мы в этот момент боролись за мой обрез, и я как-то не придал его действиям большого значения. Сначала не придал. А потом эта дрянь заработала. В итоге, обрез достался Косте. — Вот тут Рыжов ностальгически улыбнулся.

— А не тот ли это знаменитый обрез… — Михаил не договорил. Он обращался к Матвею, который спиной почувствовал взгляд императора и обернулся.

— Тот самый, — подтвердил Подоров. Рыжов смотрел на них с любопытством, но задать вопрос так и осмелился.

— Какой у тебя дар? — внезапно спросил император, внимательно глядя на Олега.

— У меня нет дара, — Рыжов покачал головой. — Я же не сын клана.

— Есть, я его чувствую, — император не сводил с него немигающего взгляда.

— Я могу видеть морок, иллюзию, — Рыжов задумался. — То, что под ними скрывается.

— Невозможно просто видеть, — возразил Михаил и перевёл взгляд на Матвея. — Кто, кроме Снежиных владел иллюзиями?

— Рожковы, — уверенно произнёс Подоров. — Но род пресёкся и клан распался. Активы отошли в пользу государства.

— Поручи кому-нибудь поднять архивы. Надеюсь, Костя не будет возражать, если мы временно заберем у него помощника. — Михаил задумчиво смотрел на Рыжова, который от такого пристального внимания начал снова нервничать. — Отвезите его к месту силы.