— Ах, оставьте все эти условности для гостей, я же здесь совершенно по-родственному собираюсь оказать поддержку наследнику клана Орловых. — Знакомый голос из-за двери застал меня врасплох. Вот чего-чего, а визитов Орловых я пока не ожидал. — Что мужчина может понимать в воспитании детей, скажите мне на милость? С тех пор, как его жена совершила этот совершенно безответственный поступок…

— Анна Александровна умерла, — решил напомнить Виктор о том, чем являлся «безответственный поступок».

— А я что говорю? Или вы думаете, мой дорогой, что оставить двух новорожденных малюток на руках у отца — это было обдуманное и взвешенное решение?

— Я сомневаюсь, что подобный исход вообще входил в её планы…

— А должен был! В этом Анна так похожа на моего покойного мужа. Но, у неё, по крайней мере, хватило мозгов не засовывать голову в решетку забора столичной резиденции Уэльсов.

— Эм, а зачем ваш покойный супруг это делал? — в голосе Виктора звучала искренняя заинтересованность.

— Откуда я знаю, какой-то дурацкий спор. — Дверь открылась и в комнату вошла Клара Львовна. — Костя, ну как ты мог подумать, что клан оставит тебя наедине с твоими проблемами? Тем более с проблемами такого рода, которые ты никогда сам не решишь. — Она подошла ко мне, опираясь на трость. Странно, ещё совсем недавно трости у неё не было.

— Я не думал, что клан меня хотел оставить наедине с проблемами, — пробормотал я. Вообще-то, в последние три недели я вообще ни о чём не думал, кроме того, что я буду делать, когда целители разрешат мне забрать мальчишек домой. — Почему ты с тростью? Что-то случилось?

— Случилось. — Клара раздраженно махнула тростью и я инстинктивно присел уклоняясь от удара. — Я споткнулась об эту идиотскую собачонку этой кретинки Марины.

— Вы на неё наступили, а не споткнулись, — в комнату вошёл невозмутимый старик. Высокий, худощавый, но с такой великолепной осанкой, что я попытался незаметно выпрямить спину и расправить плечи. — Собака не виновата, что успела увернуться, а вы в итоге подвернули ногу. Хотя ваш вывих уже давно должен был зажить.

— Костя, познакомься, этого жуткого старика зовут Прохор, он мой дворецкий и будет тебе помогать с детьми, когда меня не будет рядом, разумеется.

— Я даже не знаю, как реагировать на столь щедрое предложение, — пробормотал я, с опаской поглядывая на Прохора. Он казался мне предтечи всех дворецких, ведущий свой род от тех, кого сами безликие как минимум опасались.

— Господи, о чем ты говоришь, — я снова инстинктивно пригнулся, чтобы не быть задетым тростью. — Помощь в воспитании будущего наследника клана и его брата — это честь. А падла Маринка может заткнуться! Кукушка чертова!

Я вопросительно посмотрел на Прохора. Что-то я не припомню падлу Маринку среди Орловых, хотя, вроде бы изучал их всех очень тщательно.

— Ладно, я вас оставлю ненадолго, а этот молодой человек покажет мне дамскую комнату. Носик нужно припудрить, как говорят ханжеские клуши. — И Клара взяла на абордаж охреневшего Виктора и утащила его из комнаты.

— Надеюсь, с ним всё будет в порядке? — задал я вопрос вслух, глядя на закрывшуюся дверь.

— Даже не сомневайтесь. Будь Клара лет на двадцать помоложе, вот тут можно было начинать беспокоиться, а сейчас, максимум, своей тростью парня заденет. — Ответил Прохор, продолжая осматривать комнату. — Марина Карловна — мать Яна. Как-то так получилось, что молодая мать чаще оставляла малютку сына у Клары, чем занималась им сами. Можно сказать, что Яна вырастили и воспитали мы с ней.

— А, ну понятно, в кого Ян такая ехидна. — Я хмыкнул, глядя на Прохора.

— Только при Кларе это не ляпните, чтобы не испытать на, себе судьбу несчастной собачки Марины Карловны. — Хмыкнул Прохор.

— Судя по отчеству, эта Марина не русская?

— Нет, — покачал головой Прохор. — Отсюда и конфликт. Ей было сложно действовать по правилам, прописанным в Кодексе, потому что они не совпадают с теми, что приняты по законам Содружества.

— А ваш визит сюда — это личная инициатива, или приказ императора? — Я присел на низкий подоконник, скрестив руки на груди.

— На самом деле Михаил был изначально против. Но потом, обдумав всё, пришёл к выводу, что можно попробовать сработаться, тем более, помощь вам всё-таки нужна, признайте это, — Прохор подошёл к окну. — Ужасные шторы, — он покачал головой. — Эта комната в нынешнем состоянии совершенно не подходит для детской.

Можно подумать, я этого не знаю. Не понимаю, чем думала Анна, когда создавала этот фантасмогорический кошмар.

— А что если мы всё-таки не сработаемся? — наконец, спросил я.

— Во всяком случае, я успею заменить эти жуткие шторы, — Прохор неожиданно открыто улыбнулся.

Ну что же попробуем поработать, потому что, видит бог, помощь мне ещё как нужна. Я и с одним-то ребёнком не знаю, что делать, а уж с двумя… Наверное, Клара в чём-то права: Анна-Анна, что же ты наделала?

Прошло уже три недели с тех пор, как не стало моей жены. Она не смогла выжить, после травм, полученных в аварии. Целители радовались хотя бы тому, что им удалось спасти детей. Вопроса о том, кого спасать не стоял, и мне его не задавали. Анна была без сознания, когда Паразит доставил её в больницу, и в себя она так и на пришла. Можно сказать, что целители изо всех сил старались поддержать в ней жизнь, пока не сделали Кесарево сечение и не извлекли наших сыновей.

После того, как Анна сделала последний вздох, начался локальный кошмар, который длился всю первую неделю до похорон.

Главы двух сильных кланов совместными усилиями не смогли полностью заблокировать дары правнуков. Мы так и не поняли каким образом, но магия постоянно находила обходную дорогу и уже через пару часов пыталась вырваться наружу. И блокировать источник приходилось заново. Вот только ни глава клана Керн, ни глава клана Орловых не могли находиться в клинике вечно.

Какой-то успех наступил, когда, через три часа безуспешной бесконечной блокировки, двух хулиганов отдали мне в руки. Они практически сразу успокоились и засопели, а нити даров принялись укладываться на своё место возле источника. Только тогда деды смогли накрепко запечатать источник, но никто не мог гарантировать, что это надолго.

Закрепил эффект последней блокировки Паразит. Он лег между уснувшими близнецами, и всё это время источники не пытались больше баламутить дары.

Кроме буянивших источников вскрылись другие проблемы: мальчики были слабенькие и такие крохи, что, когда мне их в руки дали, даже показалось, что я два пустых свернутых одеяла держу. Это как-то не вселяло надежды, пока старшая акушерка не отвела меня в сторону и не объяснила, что для двойни — это нормально, что близнецы всегда намного меньше других детей рождаются, ведь они делят на двоих то, что в другом случае достаётся одному малышу. Но ничего, судя по характеру, который уже не сахар, эти двое быстро догонят и перегонят сверстников. Как только целители их выпустят из клиники. Всё-таки восемь месяцев как-то не очень для родов, даже хуже, чем семимесячными родиться. Чем это хуже, мне не объяснили, мол, я всё равно не пойму.

И хотя сам факт, что мальчишки провели почти месяц в клинике напрягал, эта отсрочка позволила мне подготовиться, прежде всего, морально, к тому, что скоро я останусь один на один с двумя младенцами, у которых вдобавок ко всему нестабильный магический источник.

Другим источником кошмара стали родители Анны.

Стояновы прибыли, когда родился мой первенец, которого я назвал Андреем, в честь прадеда. Судя по мрачным лицам тестя с тёщей, они перед приездом и, скорее всего, во время поездки в клинику страшно ругались и только переживание за жизнь дочери заставило Стояновых ненадолго прерваться. Но они не разговаривали ни друг с другом, ни со мной, гипнотизируя двери операционной.