Он ясно вспомнил тот день – как она ждала его прихода, как была счастлива!.. Ему безумно захотелось вернуть всё вспять и начать с чистого листа. «Всё еще можно исправить… Да, да, нужно сейчас же поехать в русскую миссию и привезти Дабазова. И всё ему рассказать, а потом объяснить Кири, только честно – и тогда она может простить… Нет, она не простит – я бы не простил, – подумал Ваттхана. – Ну, тогда пусть все останется, как есть… Пусть лучше она его считает мерзавцем, чем меня… Этот Дабазов не станет её искать, и она никогда не узнает правды… Через месяц другой всё забудется, а весной я приеду в Париж, она соскучится и всё у нас опять будет, как раньше».

У генерала, как когда-то на войне, появился стратегический план и теперь нужно просто привести его в исполнение. К нему вернулось самообладание и, окликнув Кома, Ваттхана велел везти его в порт.

На грузовых пароходах, заходивших в порт Бангкока, почти всегда имелись каюты, куда брали пассажиров.

Генералу повезло – рано утром пришло английское торговое судно, принадлежавшее «Британско-Индийскому Пароходству», которое направлялось в Лондон. Ваттхана навёл справки о пассажирах – их было всего двое: лорд Инчкап – председатель правления этого пароходства, и сопровождавший его в инспекционной поездке в Австралию, генеральный менеджер из Брисбена господин Бенджамин Макдональд. «Нужно будет встретиться с этими англичанами и просить их присмотреть в дороге за Кири. В их компании она будет чувствовать себя надежно» – подумал генерал и направился знакомиться.

Двери кают англичан были приоткрыты и Ваттхана осторожно постучал. Хотя никто ему не ответил – он вошел. Откуда ни возьмись выскочивший стюард-индус сообщил ему, что господа ещё рано утром сошли на берег и ночевать останутся в отеле «Ориентал». «Хорошо, – решил про себя генерал. – Познакомлюсь с ними завтра, когда привезу Кири». Из порта он отправился прямо во дворец – нужно было как-то объяснить причину внезапного отъезда дочери и сейчас это занимало все его мысли.

После теннисной партии с миссис Рой Дабазов окончательно осознал странность происходящего и отправился к генералу Ваттхана.

Дом был освещен, но колотушка, которой пользовались для стука в дверь, куда-то исчезла. Алексей подобрал с земли палку и долго безрезультатно колотил ею по массивной резной двери – его либо не слышали, либо не открывали специально. Он попытался перелезть через высокий забор, но деревянные перекладины были влажными и заплесневелыми, зацепиться было не за что и его ноги беспомощно соскальзывали вниз. Перемазавшись черно-зеленой липкой жижей, он всё же благоразумно решил идти домой и вернуться утром.

Заснуть Алексей так и не смог и всю ночь прокручивал в голове ту единственную встречу с генералом на Новогоднем приёме во дворце. Он вспомнил его пристальный взгляд, когда Кири сказала, что они уже некоторое время встречались в «Ориентал» и это было её самым счастливым временем в Бангкоке… Дабазов сопоставил всё, что болтала миссис Рой и понял, что отец Кири возненавидел его ещё тогда – с их первой встречи.

Под утро он все-таки забылся жутким, коротким сном. Ему снилось, что он беспомощно висит на липком заборе, а генерал Ваттхана пытается сбить его оттуда дверной колотушкой… Совершенно разбитый, уже в 10 часов утра Алексей снова стоял у генеральского дома. Удивительно, но теперь колотушка висела на обычном месте! Значит кто-то дома был – он изо всех сил стукнул ею по двери. Ему опять не ответили и, уже в полном бешенстве, Дабазов стал лупить ею по старинной дверной доске.

– Позвольте, что вы делаете с моей дверью? И кто дал Вам право врываться в мой дом? – раздался сзади голос генерала, с трудом сдерживающего раздражение. – Как Вам, международному чиновнику, не знать о правах частной собственности и неприкосновенности жилища!?..

– Прошу прощения, господин генерал, – уже покорно произнес Алексей, – я ищу Кири так как уже давно не имею никаких известий от неё, а у вас никто не открывает и я забеспокоился…

– А кто Вы такой, господин Дабазов, чтобы беспокоиться? – холодно произнес Ваттхана выходя из повозки рикши.

– Мы любим друг друга, и я собирался просить у Вас руки вашей дочери…, но Вы…

– Идёмте в дом! – перебил его Ваттхана, и Дабазов, обескураженно, остановился на полуслове.

Уже в гостиной генерал патетически произнес:

– Милостивый государь, только что благодаря Вашим усилиям я потерял свою дочь… – Вы вскружили ей голову, нарушили все мой планы! Потом вы исчезли, и бедная девочка не находила себе места!

– Генерал, все что вы сказали, ложь и Вы прекрасно это знаете, – холодно перебил его Алексей. – Все последние события были хорошо отрежиссированы Вами с единственной целью – разлучить нас!

– А почему я должен был поощрять Ваши секретные ухаживания, сударь? – запальчиво ответил Ваттхана. – Вы человек другой культуры, веры и, наконец… я просто Вас не знаю… Я действовал в интересах своей дочери! – и, вдруг, как-то обмяк, и совершенно безучастно и совсем тихо прошептал, – так что Вы теперь от меня хотите?..

Алексею вдруг стало безумно жалко старика и он примирительно спросил:

– Бога ради, скажите только, где Кири!? Мне необходимо ей сказать, что я – русский потомственный дворянин, люблю её и клянусь, что буду любить всегда. Вы благословите наш брак, генерал?

Ваттхана молчал и Алексей увидел, что его глаза увлажнились и по щеке скользнула слеза.

– Кири нет в Бангкоке… – генерал буквально выдавливал слова из горда. – Я посадил её на корабль, и теперь она уже на пути домой. Это была её воля – поверьте, и я не хотел её отпускать! В Бомбее будет первая остановка, кажется на два дня и… Догоните её там! Или…, лучше я дам вам её парижский адрес… Больше, простите, я ничего не могу вам предложить… Но найдите её обязательно! И простите меня Дай бог Вам обоим счастья – я благословляю Вас…

Алексей незамедлительно подал прошение о переводе в Европу. Внешне он выглядел совершенно больным – он так похудел и осунулся, что вполне мог сойти за душевнобольного, или каторжанина, только-тоько освобожденного из многолетней ссылки. Оларовский, знавший о личной драме своего секретаря, сразу подписал ему курьерскую дачу и посоветовал – ещё до приезда в Петербург, остановиться где-нибудь в Германии, – на водах, и пройти полный курс, ставшей тогда модной гидропатии.

Алексей ответил, что первую остановку хотел бы сделать в Париже, чтобы сначала найти Кири, и Оларовский посоветовал ему ехать через Америку. По его мнению, этим путем можно было добраться за пять – шесть недель из-за хороших стыковок-пересадок в дороге.

В начале 1905 года Транссибирская железная дорога была ещё далеко не закончена, и из Сиама в Европу ехали либо вокруг Индии – через Суэцкий канал, либо в восточном направлении. Дабазов решил, что поедет через Америку. На свою «курьерскую дачу» – две тысячи золотых империалов, он, морем, с пересадкой, добрался до Шанхая, где купил билет прямого сообщения до Парижа. Этим путём он мог пересечь Тихий и Атлантический океаны на пароходах недавно организованной английской линии «Эмпресс-лайн», а от Ванкувера до Нью-Йорка доехать на поезде по новой трансконтинентальной канадской железной дороге.

Таким образом, в Шанхае он сел на пароход до Ванкувера – недавно спущенный быстроходный лайнер «Эмпресс оф Джапан», и в японский порт Иокогама, где была первая остановка, они дошли за 48 часов. Чтобы скоротать несколько часов стоянки, Дабазов поехал в Токио навестить лицейского приятеля Хитрово, служившего там посланником, и чуть было не опоздал к отходу своей «императрицы».

Добираясь до Ванкувера, они пробыли ещё одиннадцать суток в море, и почти всё это время Алексей не покидал каюты, скрываясь от скучавших коллег по профессии.

А коллег его – иностранных дипломатов, на пароходе было необычно много и ему, приписанному к их «дипломатическому столу» в салоне-ресторане и так по три раза в день приходилось вести дискуссии о международной политике.