Я подошла к любимому и обняла его, чувствуя, как он напряжен. Тело, будто скала. В непонимании заглянула в его глаза, не видя причин для такой реакции.

– Пока, – торопливо бросила я Артёму, пресекая любые попытки продолжить общение, не желая еще больше сердить Огарёва. – Ты чего? – тихо и ласково спросила, целуя его щеку. Беря его лицо в свои ладони, отсекая нас от всего мира.

– Никто не должен тебя трогать, – бескомпромиссно, почти по слогам отчеканил Руслан. Я же замерла, поражаясь его словам.

Этот махровый собственник приревновал меня?

– Так это же дружеские объятия… – растерянно попыталась оправдаться, отстранившись и нахмурившись.

– Друзья не раздевают глазами своих подруг и не представляют их в своей постели, – хмыкнул Огарев, метнув острый взгляд в сторону Артема.

– Да, брось, – фыркнула беспечно в ответ. Вышло нервно и наигранно. – Мы на один горшок ходили...

– Избавь меня от столь пикантных подробностей, – усмехнулся Рус, наконец растаяв. Он обнял меня за талию и притянул к себе, вдавив в свое тело, зарывшись носом в мои волосы и глубоко вдохнув. – Просто запомни, что ты моя. И никаким «друзьям» не позволено тебя лапать, договорились?

Руки его требовательно скользили по моей талии, в голосе слышалась соблазнительная хрипотца, проникающая под кожу, заставляющая сердце биться быстрее, а ноги слабеть.

– Договорились, – как под гипнозом отозвалась я, готовая послать кого угодно к черту в это мгновение, только бы эти руки не отпускали меня никогда.

– Кхм-кхм, – недовольно и громко изобразила рядом кашель Дашка, о существовании, которой я напрочь забыла. – Граждане кролики, имейте совесть, я танцевать хочу!

– Что ж ты, Даша, как маленькая? – покачал головой Огарев, привычно подразнивая мою соседку. – Тебя проводить обязательно нужно?

– Не обижай ее, – дернув за футболку любимого, попросила умоляюще. – У меня и так подруг не осталось...

– Чё мне на него обижаться? – всё же насупилась Даша. – В следующий раз, Руслан, я гулять не пойду. Достали вы меня. Посмотрим, как будете выкручиваться, – последнее она проговорила с особым удовольствием.

– Я не стеснительный, – беря меня за руку, бросил он ей, ничуть не испугавшись.

Мы прекрасно понимали, что Даша блефует.

На следующий день, выйдя из здания универа и не дождавшись Дашу, которая сдавала долг по инязу, прогулочным шагом устремилась к родной общаге. Вчерашний вечер в итоге прошел позитивно, и больше мы к неприятному эпизоду, произошедшему у входа в клуб, не возвращались.

Погода хоть и стояла теплая, но ветер уже вовсю напоминал, что приближается осень. Его порывы трепали волосы и кружили в причудливом хороводе листья. Небо, пасмурное и окутанное тяжелыми тучами, будто сердилось на нас. Казалось, еще немного, и оно разразится грозой. Как-то быстро всё вокруг стало унылым и хмурым. Лица прохожих, пыльные машины, дома, словно еще больше посеревшие. Лишь опавшая листва еще лежала кое-где яркими пятнами. Но я знала, что и она со временем станет жухлой, больше похожей на грязь.

– Алиса!

Я настолько задумалась, слушая музыку, что не сразу уловила, как меня зовут по имени. И, судя по громкости оклика, делают это не в первый раз.

Я вытащила из ушей наушники и растерянно оглянулась. От небезызвестной серебристой машины в мою сторону шел Тёма. В черной стеганой куртке нараспашку и темно-синих джинсах парень смотрелся более привычно и больше напоминал друга детства.

– Тебя не дозовешься, – улыбнулся он, равняясь со мной.

– Привет, – кивнула растерянно и в оправдание добавила: – Извини, не ожидала встретить кого-то из знакомых...

– А как же твой парень? – хмыкнул он, было видно, что Руслан его зацепил вчера.

– Он учится в другом универе, – пожала плечами. – Ты что-то хотел? – поторопила его, не испытывая ни малейшего желания беседовать в подобном ключе.

– Увидеться, пообщаться, узнать, как ты? – разведя руками, произнес Артем. – Всё же два года не виделись.

Он выглядел искренним, и тон его был добродушным, из-за чего меня тут же начала есть совесть. И правда, чего взъелась на парня?!

– Да, конечно, – рассеянно согласилась с ним. – Что ты хотел узнать?

– Ну что, мы так на улице и будем стоять? Ты вон, замерзла вся, – усмехнулся Тёма, красноречиво посмотрев на мой покрасневший нос.

Да и то, что меня немного потряхивало от холода, становилось все труднее скрыть. Надо же было надеть легкое шифоновое платьице под кожаную куртку и тонкие колготки.

– Может хоть в кофейню зайдем? – парень качнул головой на расположившуюся неподалеку кафе-кондитерскую.

– Если только ненадолго... – прикусив губу, нехотя согласилась я, мысленно перебирая возможности избежать этого общения. Но не находя ни одного.

У Дашки еще пара, и только после можно будет вместе пойти в общагу, а у Руса дела на сегодня были...

– Пошли тогда, пока нос не отморозила, – хохотнул Артем и попытался взять меня под руку.

Я рефлекторно отдернула свой локоть. Почему-то прикосновения постороннего, хоть и знакомого мне с детства мужчины, вызывали отторжение.

В заведении было тепло и приятно пахло кофейными зернами. Приглушенный свет и интерьер в коричневых тонах делали его уютным. Домики-подсвечники на плетеных столах, кремового цвета подушки на стульях, люстра под потолком в виде огромной лампочки, — всё кричало о романтичности этого места, явно популярного у влюбленных парочек.

Я почувствовала себя неуютно, но отступать было поздно. Сняв куртку и повесив ее на вешалку, присела за столик у окна и заказала себе латте. Артем не спеша изучал меню, изредка бросая на меня задумчивые взгляды, и не торопился с выбором. Стул подо мной будто раскалился, я каждую минуту смотрела на время и хотела поскорее оказаться на улице. Будь я тут с любимым, оценила бы по достоинству и кухню и вид, а так меня всё только раздражало.

– Ты куда-то опаздываешь? – не выдержав моей возни, спросил Артем и отложил папку на край стола.

– Да, – солгала правдоподобно. – У меня еще очень много дел сегодня... Что ты хотел спросить?

– Давно ты с Огарёвым встречаешься? – серьезно вопросил парень, а я замерла.

Он смотрел чересчур пристально, будто пытаясь докопаться до моих мыслей, залезть в голову. Не осталось в нем ни капли от моего сероглазого друга. Но не взгляд Артема меня выбили из колеи, а вопрос.

Он знал Руслана, он знал кем тот являлся, но вот только какое ему дело до нас?!

– Это всё, что интересует тебя обо мне? – ровным тоном спросила у Артёма, испытывая горечь от разочарования в нем. Теперь я ощущала себя наивной дурой, что поверила в речи про дружбу и наигранный интерес к моей жизни.

– Не спеши обижаться, – остановил он меня, упираясь локтями в стол и придвигаясь ближе. – Я переживаю за тебя, волнуюсь, поэтому и спрашиваю об этом.

– Не помню, чтобы просила тебя о подобном, – вздернув бровь, произнесла с металлом в голосе.

– Алис, ну что ты как ёж, сразу иголки свои показываешь? – с укором проговорил Тёма, делая интонацию более мягкой. – Я ведь ничего такого не сказал. Обычный вопрос, но судя по твоей реакции, не всё так уж и гладко между вами?

– Чего ты прицепился вообще к моим отношениям с Огарёвым?! – прошипела раздраженно на него, резко поднимаясь со своего места. – У нас всё хорошо, я счастлива. Других тем что ли нет?

– Сядь же ты, – он поймал меня за руку и вернул на стул, не дав покинуть заведение по-английски, то есть не прощаясь. – Никто и не трогает вас, – удерживая меня на месте и смотря в мои глаза, чеканил Артём. – Включи мозги. Кто такие Огарёвы? Напомнить? И кто ты? Обычная девчонка. Ты хоть понимаешь, куда тебя могут завести эти отношения?

– Прекрасно, – выдохнула возмущенно. – То есть я ему не пара. Спасибо, Артём, ты прям друг года!

– Дело не в этом, – скривился он. А до меня начало доходить к чему он клонит.