Заварник дрогнул в маминой руке, и она подняла растерянный взгляд на Огарева. Конечно, она знала этот поселок. Этакая Рублевка нашего города. Теперь она начинала понимать, из какой семьи может быть потенциальный будущий зять.

– Слышала, как же не слышать, – как-то разочарованно и с грустью проговорила мама.

– Мамуль, – больше не желая тянуть, поднялась на ноги, привлекая к себе внимание. – Руслану еще в город ехать, там пробки… Я пойду провожу, потом как-нибудь посидим, поболтаем…

Набравшись наглости, потянула никуда не собиравшегося Огарева за руку в сторону выхода.

– До свидания, Галина Петровна, – на мою радость не стал упираться парень. – Приятно было познакомиться.

– И мне, – смотря в одну точку, отрешенно отозвалась она.

Готова была поспорить, что Руслан ей не понравился.

– Ты куда? – выпалила удивленно, наблюдая, как Огарев не останавливаясь двигается к старенькой хонде. Видимо, на ней он сюда и приехал.

– Это была плохая идея сделать сюрприз и всё же приехать, – холодно бросил он мне в ответ.

– Да нет же! – воскликнула сокрушенно, догоняя его и не давая открыть водительскую дверь. – Я очень ждала тебя. – начала торопливо оправдываться я. – Но, когда ты написал, что не сможешь, Дашка предложила помощь. Я сглупила и согласилась. Рус, у него тоже здесь родители живут, не сегодня так в другой бы день он пришел. Наши мамы хорошо общаются и ты должен понимать, что нам всё равно с ним придется пересекаться…

– Это я понимаю, – не стал он спорить. – Мне никак не понять другое. Как он всегда оказывается в нужное время и в нужном месте. То в кафе с тобой, то в лесу, а теперь и в доме твоих родителей в качестве твоего бойфренда.

– Мне тоже, – поникла, осознавая насколько подозрительно всё это выглядит со стороны, – Но я клянусь тебе, что между нами ничего нет. Вообще. Я могу с ним больше не общаться, если ты этого захочешь.

– Хочу, – с вызовом произнес Руслан, следя неотрывно за моей реакцией.

Я же не колеблясь ни секунды, проговорила уверенно:

– Я больше никогда не заговорю с Артёмом…

Огарев словно только и ждал подобного обещания. Едва я успела договорить, как он зарылся пальцами в мои волосы и, сжав их в кулак, причиняя мне боль, впился в мои губы грубым поцелуем. Он наказывал меня. Впервые я не испытывала возбуждения или наслаждения от процесса. Руслан будто показал мне другого себя. С ним я еще была не знакома и надеялась больше никогда не пересечься.

Июль выдался дождливым, но это совершенно не омрачало мои каникулы. Всегда находилась работа по дому, или требовалась маме помощь в огороде, или с заготовками. А, вечерами, сидя на веранде, слушая раскаты грома и вдыхая чистый воздух пропитанный озоном испытывала приятную усталость и умиротворение от родных просторов.

Единственное, что угнетало, так это папины загулы. Помогал он из рук вон плохо. С утра уходил “по делам” и появлялся только к ужину. Каждый раз находились оправдания его пропажам. То дяде Толе, соседу слева, с машиной помочь надо было, то у дяди Вити, кто-то опять умер. Папа так часто врал, что путался в своем неловком обмане, особо не запоминая подробностей. А мы с мамой делали вид, что верим. Смотрела на него, и сердце кровью обливалось, с какой скоростью он катился в бездну. Я даже радовалась в глубине души, что Огареву не пришлось лично с ним знакомиться. Пока я морально была не готова к этому.

Кстати, с Русланом у нас всё вернулось в привычное русло. Он изредка, когда был не загружен работой, по выходным приезжал ко мне. В такие дни мы сбегали из дома, проводя время у озера. Наслаждались звуками первозданной природы, покоем, который нарушался только если кто-то из нас начинал тянуться за поцелуем. А дальше была только страсть. Жгучая, головокружительная и дающая понять, насколько весь остальной мир был не важен. Важны были только мы.

Я всячески избегала любого общения с Тёмой, оберегая своё теплое и такое опьяняющее счастье. И пока мне это удавалось. Если поначалу во мне вызывали сомнения отношения Артема с Дашей, то теперь я полностью успокоилась, наблюдая с расстояния, как ребят поглотили чувства. Подруга сияла и только и делала, что рассказывала при каждой нашей встрече о том, какой Артём замечательный. Как здорово они провели лето в нашем поселке. Дашка даже сказала, что на следующих каникулах Артем пообещал съездить с ней для знакомства с родителями в ее родной поселок. Я искренне радовалась, что у них все хорошо.

Вот и сегодня подруга вновь гостила у Устиновых. Мы неспешно прогуливались в сторону озера, и всю дорогу Дашка пересказывала их “романтический” вечер в бане… Кивала и хохотала в особо комичных моментах.

– Лис… – замялась слегка покрасневшая девушка, подбирая слова, – у тебя опыта больше... Короче! Он любит всё время сзади или в темноте... Нет, сам секс замечательный, но просто... Это нормально?

Подруга выглядела растерянно. Она потупила взгляд, принявшись теребить край своих коротких шорт, оголяющих ее ноги. Раньше бы она никогда в жизни подобное не надела, переживая о том, что из-за этого могут быть заметны недостатки ее фигуры, но не сейчас. Видимо, здоровые отношения действительно шли Дашке на пользу.

– О, да-а-а, – засмеялась я в ответ. – Опыта у меня значительно больше. У меня же был Руслан и-и-и-и... Руслан.

– Ну ты же меня поняла, – насупилась она обиженно, имея в виду продолжительность моих и ее отношений. – Просто это как-то... Как будто он не меня представляет или не хочет видеть моё лицо... Может, я сама себе придумываю? – с надеждой спросила Даша, видно было насколько ее волнует данная тема.

– Слушай, у каждого свои предпочтения. Поговори с ним, объясни, что хочешь видеть его или что поза тебя не устраивает, – осторожно предложила ей, на самом деле с трудом понимая, как действовать в подобной ситуации.

– Да как-то стремно, – горестно вздохнула подруга. – Что я скажу? Давай свет включим? Или мне лицо твоё видеть хочется?

– Почему бы и да? – поразилась в ответ. – Если тебя это напрягает, то лучше высказать.

– А у вас? Руслан как больше любит? – с любопытством поинтересовалась она.

Мне не хотелось обсуждать подобную тему. Все же это личное и интимное. Если бы у меня была потребность поделиться с ней, то я сама завела бы разговор, а так... Но отвечать и не пришлось. У меня ожил телефон. Звонил неизвестный абонент.

– Алло, – настороженно произнесла, остановившись под тенью раскидистой ивы. Дашка терпеливо ждала, когда я закончу, вытащив из сумки бутылку воды и утоляя жажду.

– Алиса? – уточнили мужским басом. Обладатель голоса явно был старше меня, и сперва мелькнула мысль, что это кто-то из преподов или маминых знакомых.

– Да, это я, – подтвердила, мучаясь в догадках.

Подруга же сделав глоток, убрала бутылку, замирая с немым вопросом на лице: “Кто это?”

– Это Александр Юрьевич, – пояснил мужчина, но понятнее не стало. Словно уловив это, он добавил: – Отец Руслана. Вы же встречаетесь?

От волнения сглотнула. Мне звонил папа любимого, с которым они не общаются. Ладошки вмиг вспотели, а внутри всё напряглось.

Прикрыв динамик ладонью, дала подруге знак, чтобы не ждала меня. На что получила в ответ возмущенный окрик. Однако заметив мое выражение лица, кажется, Даша поняла, что с расспросами сейчас лучше не лезть. Мысленно пообещав себе, что обязательно с ней все обсужу, но позже, я развернулась и пошла в обратную сторону.

– Да, здравствуйте, Александр Юрьевич, – мягче проговорила, желая произвести хорошее впечатление. Для меня было важно понравиться этому человеку. – А Руслана рядом нет.

– Я в курсе, – сухо отозвался мужчина. – Алиса, я хотел бы с вами увидеться, если вы не против. Сын от меня трубки не берет, и у меня не осталось других вариантов, как обратиться к вам за помощью.

– Конечно, – сразу же согласилась, радуясь, что появился шанс их помирить. Стать тем, кто воссоединит этих упрямцев. – Я с удовольствием вам помогу, чем смогу... – менее уверенно добавила, даже не представляя, что именно потребуется от меня.