Передо мной сидел не глава компании, не богатый воротила, а просто отец, который переживал за своего сына.

– Я понимаю вас, – поспешила успокоить его. – Но очень сложно переубедить Руслана.

– А как думаешь, что могло бы его сдвинуть? – задумчиво смотря в одну точку, вопросил Огарев-старший.

– Даже не знаю, – поначалу ответила а, а после начала обдумывать повисший вопрос вслух: – Возможно… Какие-то сильные обстоятельства. Ну, например, извините, если бы что-то случилось в семье.

Мне стало неловко за свою откровенность, но иное, что могло бы вынудить этого упертого посмотреть на ситуацию с другой стороны, сложно было представить.

– Что ж, нам теперь специально заболеть? – с улыбкой проговорил мужчина.

Мне не пришлось отвечать так, как в этот момент в кабинет вошла секретарь. На подносе у нее красовались бежевого цвета чайная пара и граненый бокал наполовину наполненный коньяком. Аккуратно расставив всё на столике, он молча покинула нас.

– Ты хорошая девушка, Алиса, – как только дверь за женщиной закрылась, добродушно проговорил Александр Юрьевич. – Искренне хочешь помочь мне. Но на что ты действительно готова ради Руслана?

Вопрос его звучал как-то напыщенно. Будто мне требовалось как минимум отдать свою почку.

– На многое, – осторожно ответила, не до конца понимая, куда клонит отец Руслана.

– На многое, – эхом отозвался он, беря в руки бокал и поднимаясь с дивана.

Мужчина молчаливо прошелся до окна, постоял около него пару минут, а после повернулся ко мне. На лбу его пролегла глубокая складка. Он хмурился, явно принимая какое-то внутреннее решение. Я же терпеливо ожидала, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

– На многое — звучит красиво. А на обман во благо, готова?

Я напряглась. Лгать любимому не хотелось, да и в моем представлении: ложь мало чем могла помочь.

– Смотря, в чем он заключается, – проговорила уклончиво. Ладони вспотели, мне захотелось как можно быстрее покинуть кабинет.

– Мне надоело смотреть, как бездумно Руслан прожигает время. Не просто стоит на месте, а активно тянет себя на дно. Я хочу вытащить его из той ямы, в которую он себя посадил. Согласись, это нормальное желание отца? – Александр Юрьевич будто ждал моего одобрения.

– Но что вы хотите от меня? – осознавая, что он уже всё продумал, решил за меня и Руса, распределив между нами роли, поторопила его.

– Ты знаешь, что мой сын обращался в банк за кредитом? – будто не слыша меня, сделал большой глоток и поморщился мужчина. И не дождавшись моего ответа продолжил: – Мой сын… На счетах которого не так давно лежали такие суммы, что многим и за всю жизнь не заработать.

Пусть слова Огарева-старшего были неприятным открытием, отчасти я уже начинала привыкать к тому, что знаю о Руслане лишь то, что он позволяет. Конечно, ни про какие кредиты он мне не рассказывал.

– Ну… он хотел самостоятельно чего-то добиться и, вполне возможно, поэтому и обратился в банк… – промямлила неуверенно.

– Не к родному отцу, а в банк, – кивнул, поджав губы, Александр Юрьевич. – Что ж, – вздохнул он, залпом допив содержимое бокала, а после покрутив его в руках, добавил: – Я хочу ему помочь. Без банков и кредитов. Но без тебя мне не обойтись.

– Оформим кредит на меня? – робко пискнула, уже ничего не понимая.

– Нет, что ты, – беспечно отмахнулся Огарев-старший. – Я перевел деньги на твой счет. Тебе только нужно сочинить правдоподобную историю о внезапном наследстве и отдать эти деньги Руслану.

Он говорил это таким обыденным тоном, что смысл сказанного не сразу дошел до меня. А осознав услышанное, я резко поднялась на ноги и возмутилась:

– Как — на мой счет?! Зачем?

– Ты же готова на многое ради Руслана. Или я неправильно тебя понял? – удивился моей реакции мужчина.

– Да. То есть нет, – проговорила взволнованно. – Но как я объясню наличие этих денег? Рус никогда не поверит ни в какое наследство… И, прежде чем их перечислять, вы должны были обсудить это со мной…

– Я должен? – грубо переспросил он, вмиг меняясь. – У тебя появилась возможность доказать делом, а не словами свою любовь. И что я вижу? Руслан из-за своей влюбленности не сдает назад. Прет, как танк. Готов похерить своё будущее, а ты испугалась. Боишься выйти из зоны комфорта. Сделать ради “любимого” человека судьбоносный поступок.

С каждым выданным словом голос его становился все громче и громче, а воздух вокруг меня словно густел, становясь ощутимо тяжёлым. Сжавшись, я нахмурилась и сжала кулаки. Опустила взгляд, мне стало действительно стыдно за свою трусость. За то, что спасовала именно тогда, когда больше всего была нужна…

– Я просто боюсь его потерять… – еле слышно выдавила из себя, борясь со слезами.

– Я тоже, Алиса, – как-то слишком серьезно произнес Александр Юрьевич. – И я почти его потерял. Но пока есть хоть крошечный шанс всё исправить, я вцеплюсь любому в глотку, но вырву его.

Повисло молчание. Только часы слишком громко отбивали секунды. На меня давил этот кабинет, его стены словно приближались, сковывая дыхание. Я же старалась не смотреть на Александра Юрьевича. Внутри шла борьба. Разум кричал, что не стоит соглашаться, пусть он считает меня хоть кем. А сердце противненько упрашивало дать положительный ответ. Наладить их отношения и показать насколько мне дорог Руслан.

– Я… согласна, – во рту пересохло, мне показалось, что мой голос прозвучал где-то в отдалении. Будто чужой.

– Спасибо, – словно с облегчением выдохнул Огарев-старший. – Вот реквизиты счета Руслана, – подойдя к столу и взяв небольшой листок бумаги, протянул его мне Александр Юрьевич. – В ближайшем банке сможешь сделать перевод...

Неприятно было осознавать, что мужчина подготовился заранее. Мало того, что деньги уже перевели на мой счет, так еще и реквизиты не забыли распечатать. Надо же было так попасть, даже пойди я теперь с повинной к Русу, всё равно выходило, что я действовала за его спиной осознанно.

Забирала реквизиты со стола, не проронив ни слова. Мне не хотелось даже видеть этого человека, не то что с ним говорить.

Я уже достигла заветной двери, когда меня окликнул Огарев-старший:

– Алиса, мне жаль, что так вышло…

Это прозвучало... как прощание, пропитанное сожалением. Ничего не ответив ему, покинула красивый кабинет. Хотелось как можно скорее перевести деньги Руслану и всё ему рассказать. Иначе эта тайна уже грозила раздавить меня камнем вины. Интуиция подсказывала, участие в этой авантюре совершенно точно выйдет мне боком.

Поэтому спешила в банк, как могла. Я, кажется, даже перебежала дорогу в неположенном месте. Всё меркло по сравнению с той трагедией, что могла развернуться, узнай любимый о нашем сговоре с его отцом.

Как назло, телефон Руслана был отключен. Набирала его номер раз десять. Мысленно уговаривая себя, что ничего плохого я не сделала. В конце концов, и я и Александр Юрьевич всё делали во благо Руслану.

Удача, словно испытывая мое терпения, повернулась ко мне задом, когда я обнаружила, что в банке была очередь. Еле дождавшись своего номера на табло, торопливо протянула листок с реквизитами кассиру. Взгляд скользнул по цифрам, а мозг невольно отметил, что на документе не был указан получатель. А, может, я просто от волнения была невнимательна? Лишь поставив подпись в квитанции, смогла немного выдохнуть. От количества нулей в платежном документе кружилась голова. Хоть я и понимала, что со счета эти деньги не могли никуда исчезнуть, всё равно было страшно нести ответственность за такую сумму.

– Алис! – послышалось за спиной, а я моментально ощетинилась, найдя на ком выместить накопившееся напряжение. Позади меня стоял Артём и преспокойно улыбался.

– Ты следишь за мной? – проговорила рассерженно, совершенно забывая про кассира и квитанцию.

– Нет, – очень натурально выпучил он глаза, выражая крайнюю степень удивления от подобных обвинений в свой адрес. – Я здесь всегда за квартиру плачу.