Рада едва заметно хмыкнула. Судя по всему на «вроде как». Потому что всем старожилам траппы было понятно, что Москву они покинули совсем не из-за этого. Ну, или, далеко не только из-за этого…

— И они решили, что если ещё раз повторится что-либо подобное — их честь будет запятнана. Так что мне срочно требуется подкрепление…

Рада терпеливо выслушала все перипетии договорённостей в высших кругах, которые привели ещё и к тому, что им в усиление кроме японцев были выделены и русские военные игроки, а потом нетерпеливо дёрнула рукой.

— Ладно — с этим понятно. А что за ритуал-то?

— Ну-у-у… Система обозвала его «Непоколебимая верность»,- несколько смущённо пояснил Скип.- Он довольно многоплановый, но главным является то, что он связывает жизнь условных вассалов с жизнью «узла» ритуала.

— Это как это?

— А вот так: гибнет «узел» — гибнут все,- он замолчал, потупив взгляд. Ритуал подтверждал все те рассказы о подобном, которые он слышал в покинутом им будущем, так что он чувствовал себя не очень…- Но взамен он даёт «узлу» возможность стать гораздо более живучим. За счёт того, что как бы разделяет нанесённый тому урон, распределяя его на всех участников ритуала. Но это не односторонний акт,- тут же поспешно продолжил Скип:- Там есть и другие моменты. Например, все, завязанные на ритуал, имеют возможность пережить один из абсолютно смертельных ударов, так же распространив урон на остальных, включённых в ритуал. То есть если один из участников на последнем издыхании и ему полностью сбили щиты, а тут ему прилетает в сердце или голову. То он получит минимальный урон. Как если просто рукой ударить. Даже если выстрелить или ударить клинком… Остальной же урон прилетит по другим. В том числе и по «узлу».

— Дабы самурай смог отдать последний долг своему даймё, нанеся ещё один удар по его врагам, в тот момент, когда они будут считать, что он мёртв и уже не может им угрожать,- негромко произнёс японец. Скип бросил на него нервный взгляд и, слегка сгорбившись, кивнул:

— Ну да, там как-то так и написано… но это же не обязательно. В этот момент можно… да даже нужно применить «лечилку» и выпить эликсир!

— Понятно…- задумчиво протянула Рада,- там только такие условия? Или ещё что-нибудь интересное есть?

— Я скину вам описание,- предложил японец.

— Да, кидай,- милостиво согласилась Рада. А потом зависла, вчитываясь в полученную информацию. До начала ритуала Скипу пришлось принять японцев в траппу, так что доступ к чату у них уже имелся… В номере повисла несколько неловкая тишина. Скип снова опустил взгляд. Блин, вот как оно так повернулось-то? Вроде ничего ж не делал — просто качался, и на тебе…

— Ну что ж,- Рада вынырнула из чата и сделала шаг вперёд, извлекая из ножен боевой нож,- тут говориться, что минимальное число для ритуала — пять человек плюс «узел»… Морана, я так думаю, согласна, Кузнец? Авдеич?- она повела взглядом.- Кто ещё? Игорь?

Скип скрипнул зубами и покосился на Морану, которая вернула ему абсолютно незамутнённый взгляд. Мол, сам же видел — я молчала, так что совсем не при чём…

— Рада — подожди,- вскинул руку Игорь.- Не надо торопится. У нас в траппе не только мы пятеро без ритуала остались. Надо посмотреть и посчитать чтобы в конце концов не осталось четверо неприкаянных, которые не смогут провести ритуал именно из-за того, что их не пятеро… Плюс не совсем понятно как отразится на Скипе большое число принятых и несколько ритуалов подряд. Он ведь сегодня уже прошёл через ритуал аж с тремя десятками… Так что лучше, на всякий случай, подождать хотя бы сутки. Ну и вообще стоит обсудить кого принимать.

— Как кого?- удивилась Рада.- Членов траппы, естественно! Кого же ещё?

Игорь повёл подбородком в сторону Капитана и японца.

— Они ещё час назад не были никакими членами траппы. А ритуал прошли первыми. Это усилило траппу или нет?

— Да кто ж его знает,- буркнула Рада.- Кто может сказать, что у них в головах? Я их почти и не знаю. Ну кроме Каташи и Сэберо. Они были в моей группе когда мы их натаскивали… Но и их тоже не до конца.

Игорь усмехнулся и покачал головой. Отчего Рада насупилась и махнула рукой.

— Ай — делайте что хотите…

На этом и порешили.

— И ты по прежнему утверждаешь, что у тебя с ней ничего не было?

Скип поёжился и виновато покосился на Морану.

— Ну-у… это… почти ничего. Просто… Как бы это… И вообще я в тот момент спал! А она… А я как проснулся — сразу всё прекратил! Клянусь!!!

Морана ещё несколько мгновений сверлила его тяжёлым взглядом, а затем покачала головой и-и-и… расхохоталась. Отчего маг обалдело вытаращился на неё.

— Ой-хо-хо-хохо-оо-ох! Уморил…- она махнула рукой.- Всё — не парься. Знаю я что и как у вас было. Эта твоя Валери сама мне всё рассказала.

— Сама⁈- испуганно пролепетал Скип.

— Ну да. После того как я её прижала и хорошенько порасспрашивала. Сам же знаешь: если я чего захочу узнать — хрен мне кто откажет…- это — да, тут Моране мало кто мог противостоять. Именно поэтому она и взяла в свои ловкие ручки не только контакты с местными, но ещё и всю разведывательную и контрразведывательную деятельность. Не смотря на то, что, вроде как, этим должен был бы заниматься Игорь. Ну как выходец из ведомства, которое как раз этим и занималось в масштабах страны… Но он о подобном даже не закинулся. А когда Скип, улучив момент, поинтересовался почему так — тот вскинул руки вверх.

— Увы, я здесь Моране ну совсем не конкурент. Так — консультирую немножко, когда обращается… У неё же в этом деле природный талант. Да ещё развитый долгими десятилетиями практики.

— Это когда это она практиковалась?- удивился лидер траппы. На что Игорь лишь усмехнулся и ответил:

— Всю жизнь. Во-первых, у женщин вообще к этому предрасположенность. Я имею ввиду способность собирать информацию и интерпретировать её. Ну и, во-вторых — ты никогда не задумывался, почему до революции дворники состояли при МВД?

— А они что, состояли?

— Да, как младший персонал.

— Да я и, как-то, не знал…

— Ну вот теперь знай,- усмехнулся Игорь. На этом разговор и закончился…

— И чего она тебе сказала?- настороженно уточнил Скип.

— Что искала у тебя покровительства и решила пойти самым привычным путём. А ты оказался трогательно верным. Ну почти…- она снова грозно нахмурила брови, но затем не выдержала и опять расхохоталась.

— Ладно — я же сказала не парься. Мы с ней всё обсудили…

Валери прибыла в Киншасу дабы тоже пройти ритуал. Не смотря на то, что после той PR-компании Скип с ней лично больше, практически, не контактировал, с траппой она работала плотно. Через Игоря. Ну и каких-то спецов в Москве. Как выяснилось, она оказалась весьма талантлива, умела и обладала довольно обширными связями не только в Дуале и Камеруне в целом, но и во всей экваториальной Африке. А теперь успешно нарабатывала их как в других частях африканского континента, так и в Москве. Во всяком случае, она уже трижды летала туда по каким-то делам. И, похоже, сумела завоевать там некий авторитет. Потому что уже вечером того же дня когда было принято совместное решение провести через ритуал, привезённый японцами, абсолютно весь состав траппы, Скипа вызвали на разговор в комнату ЗАС, где настойчиво порекомендовали «включить в состав допущенных к ритуалу мадмуазель Бриар». Причём, сделал это не какой-то «хрен с горы», а знакомый магу порученец Президента. И нет, никакого грубого давления не было — ему это действительно рекомендовали. Причём, приводя аргументы, а не требуя и не ставя перед фактом. А когда Скип, пытаясь отвертеться, заявил, что не собирается никого принуждать — с улыбкой сообщили, что это была личная просьба «мадмуазель Бриар». Она и сама собирается позвонить ему, чтобы попросить об этом, а он звонит лишь для того, чтобы сказать, что Президент не только совершенно не против этого, но и, более того, считает это совершенно правильным. И вообще, Скипу стоит подумать над расширением траппы. Потому что в мире появились траппы численность в тысячи человек, а у него, даже после всех последних планируемых приёмов будет дай бог сотня. Но Скип отказался категорически, заявив: