— Ну а дальше вы знаете,- закончил Скип свой рассказ,- Гавана, посольство, ваша просьба помочь местным товарищам…- ну да, его попросили задержаться и помочь с зачисткой Врат, открывшихся в Сантьяго-де-Куба. Врата в Гаване кубинцам с помощью русских удалось взять под контроль ещё до повышения уровня, а после левел-апа — удержать. Не смотря на открытие ещё парочки. Но второй крупнейший город страны они как-то упустили. До начала Прорывов в Сантьяго и его окрестностях жило менее четырёхсот пятидесяти тысяч человек, так что кубинцы посчитали, что открытие новых Врат ему не грозит. Однако, упустили из внимания беженцев. Не то чтобы совсем — лагеря для них специально устраивали поблизости от не самых крупных городов. Например, ближайший от Сантьяго располагался под Баямо. Но, как выяснилось, довольно много таковых прибыло в город частным образом — к друзьям и родственникам, и даже не зарегистрировалось. Вследствие чего население города выросло минимум на двадцать процентов — чего вполне хватило для открытия Врат… Кубинское руководство, бросившее все силы на удержание старых и взятие под контроль новых Врат в столице страны, с теми, что открылись во втором по величине городе страны ничего сделать не смогло. Просто ресурсов не хватило. Поэтому они попытались пойти уже привычным путём — обратились за помощью к русским. Но у тех хватало своего геморроя, вследствие чего прокачанные игроки и так зашивались, а те, кого можно было отправить — были ничуть не лучше тех, кого кубинцы могли выделить сами. Поэтому решение вопроса отложилось. И тут на тебе, такая удача — самый сильный игрок планеты заглянул на огонёк!
— Да-да, кубинские товарищи нас уже благодарили,- вступил в беседу ещё один из присутствующих, вроде как какой-то чин из министерства иностранных дел. Скип его лично не знал, но лицо казалось знакомым… В Сантьяго всё прошло предсказуемо. Никакой новой тактики здесь твари не применяли. Одни Врата — одна высокоуровневая «тройка». Так что зачистка никаких проблем Скипу не доставила. Более того, именно в Сантьяго он поднял уровень до двадцать пятого, заполучив ещё одну «жизнь». И теперь если его грохнут — он имеет шанс возродиться. Причём, почти ничего не потеряв… То есть, потеряв опыт всего за пару уровней. Но Скип пока не распределил ни одного очка характеристик, полученного за уровень — так что эта потеря ему практически ничем не грозила. В том числе и потому что на нынешнем левеле Врат он сможет набрать потерянное всего за один день…
Когда Скип закончил рассказ, все, кто его слушал… расслабились, задвигались и начали оглядываться. Но игрок тут же снова привлёк их внимание.
— А у меня вопрос,- начал он и, дождавшись кивка сидевшего напротив него Президента, произнёс:- А что это было? Почему они так на меня набросились? Ведь, как я понимаю, изначальная договорённость была о сотрудничестве.
Главный среди его собеседников грустно улыбнулся.
— Да, ты прав — изначальная договорённость была именно такой. Но-о… понимаешь, у них там кроме официальной существует, как бы это поточнее выразить — ещё несколько уровней власти. Вполне себе легитимных. Ну в их системе координат… И одна из группировок на одном из таких уровней, решила слегка «подправить» договорённости. В свою пользу. Ну и, как они это понимали, в пользу Америки в целом.
Скип удивлённо воззрился на сидящего перед ним.
— То есть как это? Типа — мало ли о чём там договорились официально, а вот мы решили по-своему? Кто ж с ними в таком случае вообще будет договариваться?
Президент вздохнул:
— Ну, раньше у них это вполне проходило — вот они и привыкли. К тому же, по их мнению, они как раз действуют во благо. Я как-то, ещё в прошлой, совсем мирной жизни сказал: «Зачем нам мир, если в нём не будет России?» Ну а тебе не повезло нарваться на людей, которым не нужен мир, в котором Америка не главная. Вот совсем не нужен.
— И что же делать?
Его высокопоставленный собеседник усмехнулся и пожал плечами. Мол, добро пожаловать во взрослую жизнь, после чего попытался пояснить.
— Пока не решили. Вариантов много. Конечно, можно встать в позу и вообще не пытаться договариваться с США. Но это означает не только заметное, процентов на пятнадцать, снижение общего потенциала человечества, но и прямое противодействие нашим усилиям. И это только в лучшем случае. То есть если американцы останутся одни. А они постараются не остаться и будут изо всех сил перетягивать на свою сторону как можно больше союзников… Ну и, кроме того, внутри человеческой цивилизации вспыхнет серьёзный конфликт, который будет отвлекать силы и ресурсы от противостояния тварям.
— И как этому противостоять?
Президент пожал плечами.
— Абсолютного рецепта нет. Есть шанс, что если будем делать то, что уже делаем, постепенно отсекая от взаимодействия те группы, которые зарекомендовали себя недоговороспособными — то, в конце концов, сможем избавиться от совсем неадекватных и приучить остальных отвечать за сказанное, но это дело очень долгое и муторное. Сродни дрессировке…- тут Президент сделал паузу и предложил:- Не хочешь поучаствовать? Если тебе это действительно интересно — я готов и сам рассказать тебе достаточно подробно, и вообще закрепить за тобой человека, который полностью изложит тебе все расклады. Но в таком случае я прошу тебя так же включиться в, так сказать, игру «больших мальчиков». То есть взять на себя значимый пласт взаимодействия с нашими реальными и, особенно, потенциальными партнёрами,- он несколько виновато улыбнулся и пояснил:- У нас просто жуткая нехватка кадров. Особенно тех, которые достаточно хорошо разбираются в…
— Да упаси Система!- воскликнул Скип, вскинув руки и бочком выдвигаясь в сторону двери.- Мне одного раза по горло хватило. Я уж лучше, как раньше — если кого где прибить…
Капитан был на задании, да и вообще в казарме «спецов» в Кремле было пустовато. Несмотря на то, что с основными проблемами, возникшими после скачка уровня Врат, вроде как разобрались. Ну, если верить, скучающему дневальному… У учёных тоже была какая-то запарка. Во всяком случае Евгений Юрьевич на звонок по мобильному лишь что-то вяло промямлил и, поспешно пробормотав:
— Давай попозже…- отключился. Жаль-жаль, хотелось бы с ним обсудить проблемы с чатом. Тот снова заработал ещё при «подлёте» к Кубе. И сразу же выяснилось, что до него самого всё это время так же пытались неоднократно «достучаться». Но всё было бесполезно… И что это было? Расстояние? Бред! Чат траппы должен работать по всему миру. Да и от горы Шайенн он вполне себе добивал. Морана же его там проинструктировала по размерам. Тогда почему он потом перестал работать? Ионизация от ядерного взрыва? Так чат не имеет никакого отношения к радиосвязи. Да и проблемы начались задолго до него… То есть что обсудить с учёными у мага было. Причём, тема была вполне себе животрепещущей. Так что Скип ещё в тот момент когда его, по осевой полосе, с мигалками, на скорости сто двадцать километров, прям как какого прибывшего с визитом премьер-министра другой страны, ну, или, какого суперкрутого чиновника везли в Кремль, собирался после встречи с Президентом зайти к Главе аналитиков… Но раз тот был настолько чем-то занят, что даже ответить толком не мог, не то что договориться о времени встречи — значит так тому и быть. Пообщаемся попозже. Тем более, что он успел сильно соскучиться… да по всему! По Моране, по ребятам, по своему собственному номеру, по кровати, по джакузи… нет, он не вонял и, даже, успел помыться и постираться перед вылетом с Кубы, но-о-о… Короче, к «Москве» он подходил с некоторым волнением в сердце. Успело это место стать ему… ну не то чтобы совсем уж домом, но где-то близко. Здесь ему было хорошо. Здесь вместе с ним жили те, кого он ценил и любил. Здесь… здесь было всё, что было ему дорого. Так что в холл он зашёл, сияя слегка дебильной, но абсолютно довольной улыбкой. И с ней же поднялся по лестнице к офису Игоря. Ну или их траппы.
А вот дойдя до него замер и слегка нахмурился. Судя по голосам, которые он, благодаря своему раскачанному восприятию, смог расслышать сквозь плотную, тяжёлую дверь, кроме Игоря в кабинете были ещё и Рада с Мораной. Причём девушки самозабвенно ругались. Скип замер, пытаясь расслышать что так взволновало его подруг, но услышать что-то внятное так и не удалось. Так — отдельные слова:
