США. Штат Калифорния. Несколько дней спустя.

— Дэмиан, я был рад узнать тебя ближе — я протянул свой бокал в сторону профессора, смотря на него с нескрываемым интересом.

— Скотт, я тоже рад, что смог узнать тебя лучше. Ты оказался интересным на общение человеком — профессор сидел с широкой и дружественной улыбкой на лице — И я буду рад видеть тебя у нас в гостях.

— Благодарю вас, профессор Вайт. Могу я задать вам профессиональный вопрос?

— Вопрос? Какой? — мужчина устремил свой пронзительный взгляд в мою сторону и его изумрудные глаза стали вмиг отдавать своеобразным волнением.

— Насколько я могу знать, твои исследования были посвящены Владу Дракуле и истории его жизни. Что ты можешь о нем сказать?

— Ты про Влада Цепеша Третьего? — мой собеседник сильно скривился и недовольно проворчал — Я не знаю, что меня так в нем интересовало раньше, но сейчас я не считаю правильным уделять столько времени столь ужасной личности.

— Ужасной? А что в нем было ужасного?

— Скотт, Влад Цепеш был маньяком и хладнокровным убийцей. Он убил тысячи невинных людей и обезумел, не сумев справиться с потерей жены.

— А как же все эти страшилки о том, что он был вампиром? — я знал, что нельзя открывать профессору правду о нем. Но мне захотелось попытаться всколыхнуть в нем хоть малейшие воспоминания о его прошлой жизни.

— И ты туда же? — профессор подкатил свои глаза и сильно нахмурился — Я готов проклясть Стокера всеми проклятьями за его роман. Все эти глупые истории про Влада Дракулу дурацкие выдумки и фантазии. Его обезумевшую личность взяли за основу образа хладнокровного и кровожадного монстра. Но, по факту, Влад Цепеш был сошедшим с ума человеком. Не более.

— Хм — реакция Профессора удивила меня и ввела в некоторое заблуждение — И ты не веришь, что он мог обладать какими-то сверхъестественными силами?

— Конечно, нет. Я человек науки и я профессор, основывающий свои выводы на обоснованных научных фактах. Я не верю в такие вещи, Скотт.

— Дэмиан, а твой друг Норман. Какие у вас отношения?

— Норман? Ты знаешь Нормана?

— Знаю. Точнее, я знаю его отца — я вновь усмехнулся — Так что вас с ним связывает?

— Он мой близкий друг, и как мне рассказала Стефани, он был тем, кто спас меня в той катастрофе.

— Вот как. Дэмиан, ты точно не помнишь ничего из своей прошлой жизни? Может, у тебя были сны о своём прошлом или вспышки памяти?

— Нет. У меня ничего подобного не было. Хотя, один странный эпизод однажды был.

— Эпизод? Что за эпизод?

— На нашей свадьбе со Стефани, когда она говорила мне свою клятву, у меня было ощущение, что я уже слышал эти слова от неё и что нечто подобное уже было в моей жизни.

— Ты про те слова, что твоя душа принадлежит ей, а ее душа принадлежит тебе?

— Да. Стефани часто говорит эту фразу и почему-то всегда в этот момент из ее глаз выступают слёзы. Но каждый раз, когда она говорит мне эти слова, у меня возникает странное чувство того, что все это уже было, и что я слышал их когда-то давно от неё и от себя.

Я замолчал и задумался. Этот момент мог стать опорой для восстановления памяти Влада Дракулы и возвращения его памяти. У меня возникло сильное желание узнать настоящего Влада Дракулу и поговорить с ним настоящим. Но в тоже время я понимал, что шанс вернуть ему память крайне мал. Я не имел права вмешиваться в его разум, поэтому старался вызвать в нем воспоминания естественным путём. Мы с Дэмианом ещё какое-то время провели вместе, после чего домой вернулись Джеймс, Рэйчел, Стефани и Лив. Они тут же разбавили нашу компанию, и остаток вечера прошёл в дружественной и тёплой обстановке.

На следующий день вся компания из Нью-Йорка улетела домой. Отец Лив был немного подавлен из-за нашего с ней возвращения в Пало-Альто, но с пониманием отнёсся к нашему решению отправится домой. Все то время, что мы провели с друзьями Лив, я был максимально расслаблен. Я постарался абстрагироваться от всех проблем и быть просто Скоттом Смитом в компании приятелей. Но вот желание разговорить профессора и добиться хоть каких-то воспоминаний от него никак не покидало меня. В итоге, я так и не смог ничего добиться в этом стремлении и оставил свои попытки пробудить Влада Дракулу от его вечного забвения. Когда мы с Лив проводили ее друзей на самолёт, то сразу же переместились к себе домой и впервые за долгое время остались наедине. Я был безумно рад возможности вновь почувствовать Лив рядом с собой и ощущать ее прикосновения на себе. Я не помню, когда мы закончили, но я был, как никогда измотан и счастлив, от проведённой с ней ночи.

Спустя несколько дней я отправился на студию, чтоб посмотреть наброски нашей с Сэмом картины. Просмотрев весь смонтированный материал, я был как никогда доволен увиденным результатом. Мой профиль смотрелся довольно эффектно, а моя игра была на довольно высоком уровне. Смотреть на себя со стороны было странно, но и весело. Сэм все время косился на меня странным взглядом, но при этом ничего не говоря. Когда мы отсмотрели весь материал и вышли со студии, Сэм остановился на месте и тяжёлым голосом произнёс:

— Скотт, могу я спросить тебя кое о чем?

— Скотт? Мы, вроде, вдвоём сейчас и можем не играть в этот спектакль.

— Так ты сможешь мне ответить на один вопрос? — голос Сэма был растерян и звучал слишком тяжело, что было на моей памяти впервые.

— И что ты хочешь узнать?

— Твой брат мог послать за нами кого-то? Нам с Хлоей стоит опасаться нападения с его стороны?

Я остановился на одном месте и посмотрел на Сэма опасливым взглядом. Впервые за долгое время я почувствовал слабую панику внутри себя, а в разуме возникло неприятное чувство чего-то неладного. Я стоял, молча, несколько минут, пытаясь понять услышанное, а вместе с тем найти наиболее подходящий ответ на вопрос своего друга.

— О чем ты? С чего такие вопросы?

— Просто ответь мне. Нам что-то может угрожать?

— Сэм, если ты забыл, то я напомню тебе, что я все ещё Бог обмана и хитрости. Поэтому, не стоит пытаться уйти от ответа или хитрить со мной. Говори все как есть — впервые я говорил с другом немного высокомерно и слишком уверенно, а в моих глазах сверкнули огненные искры.

— Я… — Сэм никак не ожидал подобной реакции с моей стороны, поэтому был растерян подобным поведением — Я не знаю, как тебе рассказать.

— Говори все, как есть и не устраивай эти игры. Я этого терпеть не могу.

— Хорошо — Сэм опасливо посмотрел по сторонам, а затем тихо прошептал — Недавно к Хлое пришел какой-то странный мужик. Он расспрашивал ее о тебе и о нашей с тобой связи. Затем, он пригрозил расправиться с нами обоими, если Хлоя расскажет тебе о нем и о его визите к ней.

— Что? Когда это было? — я был ошеломлён услышанным признанием — И как выглядел этот мужик?

— Это было сразу после дня рождения Лив. По описанию Хлои этот мужик имел довольно массивную и мускулистую фигуру, а также довольно внушительный рост. Она говорила, что у него был тяжёлый взгляд, от которого ей было не по себе.

— Он как-то представился? Как его звали?

— Нет. Он не назвал своего имени.

— Сэм, если хоть раз увидишь его, сразу же сообщи мне.

— Локи, что все это значит?

— Что вам с Хлоей стоит быть аккуратнее. Но ты не переживай и не суетись. Я сумею все разрешить и не дам вас в обиду.

От услышанного рассказа меня накрыла неимоверная злость и ярость. Все это могло означать только одно. Я был прав и все-таки не ошибся в своих прежних выводах. Я правильно почувствовал присутствие асгардца рядом с собой, что лишний раз подтверждало все мои опасения. Это могло означать лишь одно. Один все-таки нарушил своё слово и послал своего цепного пса за мной. Хеймдалль был умён и его было непросто вычислить или обхитрить. Он видел всю Вселенную, как на ладони, и мог оказаться где угодно и когда угодно. Но его угрозы Хлое и Сэму были уже за гранью моего терпения. Я не позволю ему тронуть этих смертных или как-то навредить им. Они были мне дороги и я считал своей обязанностью защитить их от этого одержимого идеями брата ублюдка. Не сказав ничего Лив, я решил попробовать найти Хеймдалля и лично разобраться с ним раз и навсегда. Оставив Сэма в одиночестве, я сразу же отправился к Тору, как к единственному человеку, кто мог оказать мне помощь в попытке найти Хеймдалля. Тор возился в своей мастерской, что было мне на руку. Отсутствие Сив рядом в очередной раз помогло избежать ненужной реакции с ее стороны. Когда я появился в мастерской Тора, он удивлено посмотрел на мою материализовавшуюся фигуру, и на его лице отразилось некое подобие недовольства.