А в это время трое друзей сидели на скамейке в парке Горимуса. Сигерд носком ботинка дотягивался до гравиевой дорожки и что-то там чертил. На другом конце лавки расположился Ханк. Откинулся спиной к деревянной горизонтальной перекладине, закинув за нее руки, и так замер в неподвижности. Потому что у него на коленях пыталась устроить голову Матильда. Да, девушка полулежала между ними на скамье. Но тщетно она старалась принять удобную позу и подремать.
– Трахт! Не получается. Ни так, ни этак. А ночью мне Волда не дала выспаться. Когда мы нашли приют в том отеле и ушли с ней в нашу комнату, кузина была очень возбуждена. И полночи она выплескивала на меня свои опасения и страхи, оставшуюся же другую половину металась и всхлипывала во сне. А кровать-то у нас была одна на двоих!..
– Сочувствую, – буркнул, не глядя в ее сторону Сигерд.
– А чего ты там делаешь, Си? – вдруг заинтересовалась девушка его художествами.
– Тебе ли не знать… портал на другой край империи прикидываю.
– На другой?.. И куда? Поближе к своему государству? Вспомнил, что ты царский сынок? О да, папа у тебя заботливый и не позволит своего наследника заточить в каземат…
– К себе домой я дорогу хорошо знаю, – хмыкнул друг. – Тот проход за годы обучения в академии давно отработан. Я вот подумываю, как, если понадобится, вас с Волдой, забросить к отцам, чтобы могли за вас заступиться при необходимости.
– Ну! Друг мой! А этот путь мне отлично известен. Скажешь, я мало по нему путешествовала за два с половиной года учебы? На зубок знаю каждый вектор и самый малый из всех силовых потоков в том направлении.
– Я тоже так думал. Но в последнее время что-то перестал тебя узнавать, Мотя. Не много ли ошибок стала делать при пространственных перемещениях? Считал, что с этим покончила, а тут… и, заметь, в какие опасные места попадаешь! То в мертвую пустыню тебя забросит, то в горном крае чуть на пике не осталась. А в последний раз… немыслимо, но оказалась в императорском дворце.
При этих его словах девушка опасливо покосилась на невозмутимо застывшего рядом Ханка и мысленно порадовалась, что Волде хватило ума не вдаваться в подробности, где именно они оказались во дворце… и с кем… и в каком виде.
– А знаешь, меня это тоже беспокоит, – оттолкнулась она от колен Ханка, сначала села, а потом, и вовсе, сползла со скамьи и присела на корточки.
Матильда дотянулась до сухой веточки, валяющейся неподалеку, и с ее помощью тоже принялась чертить схему перехода.
– Я отлично помню, что сделала тогда все правильно. Вот смотри сюда! Задача была пустяковой. Но это не значит, что отнеслась к ней легкомысленно. От терм до общежития…
– Матильда? – прервал ее объяснения Сигерду Ханк. Он хорошо знал, что если эти двое склонились вот так, голова к голове, над схемой, то это надолго. – Я за мороженым, – поднялся он со скамьи. – Тебе принести? А тебе, Сигерд?
– Да, да! Иди, Ханк.
Все, увлеклись. Можно было, как минимум на полчаса пойти побродить где-нибудь, эти двое его уход не заметят. Что он и сделал – оставил друзей с их схемами разбираться, а сам пошел на выход из парка. И только оказался за его воротами на площади, как глаза приметили знакомый силуэт.
– Марти? Ты не на лекции? – смерил взглядом приближающуюся к нему аспирантку.
– А… нет. Не пошла. Мне же и необязательно ее посещать…
– Но вроде бы та тема, про обычаи драконов, тебя очень заинтересовала? – прищурившись, он рассматривал довольно короткое и открытое платье девушки.
А та, как будто специально, еще и повращалась перед ним, посылая свободную юбку в полет, чтобы виднее были ее длинные стройные ноги.
– Интересно было, но сегодня у меня другие дела. А ты, почему не в академии?
– Так и мне явка на те драконьи лекции не обязательна, а зачеты уже сдал… кстати, спасибо, что помогла с расписанием.
– Пожалуйста, – тепло улыбнулась ему девушка, а на щеках ее при этом показались соблазнительные ямочки. – А сейчас ты, куда направляешься?
– За мороженым. Хочешь, тебя угощу?
– С удовольствием! – ее рука моментально обвилась вокруг его локтя. – Я люблю клубничное.
Они шли за лакомством, переговариваясь и обмениваясь шутками. И всю дорогу девушка висла на его руке. А ему что? Неприятно точно не было. Потом было куплено мороженое, и Марти начала сразу же его есть. Да так своеобразно, что парень хмыкнул. Да он отметил, как девушка… любила сладкое. А еще дольше, чем было прилично, наблюдал за ее губами и язычком. Оттого и… поплатился. Ему пришлось даже потом поспешить отвести взгляд, а свободную от свертка с мороженным руку заложить в карман брюк. Чтобы не так бросался в глаза… результат его наблюдения за Марти. Ох уж эта сексапильная аспирантка! И ведь не остановилась же на соблазнении парня, когда клубничное лакомство в вафельном стаканчике закончилось. Но Ханк и сам вроде бы не был против такого поведения девушки, а так же ее жарких взглядов прямо ему в лицо. По всему, они его будоражили.
– Ты испачкалась, – протянул руку этот крепыш, чтобы коснуться ее губ.
– Где? – она немедленно к нему еще больше приблизилась, интересно так складывая пухлые губы. – Покажи?..
– Вот! И крошка еще…здесь.
Разумеется, в уголке девичьего рта ничего не было, но Ханк принял игру. Почему нет, если стояла приятная погода, весело светило солнце, он молод и не имел обязательств, девушка первая предложила позабавиться, а Матильда так обидела его недавно… Матильда… Что если она увидела бы, как интересен другой… и вполне даже красивой девушке?.. Он и сам решил воплотить в жизнь появившуюся в голове мысль, и Марти не собиралась, по всей видимости, от него отлипать так сразу. Вон, уже вполне откровенно прижималась к его боку своей грудью, обтянутой тонкой тканью платья…
– Мороженое!.. – с улыбкой указал ей на сверток в руке. – Оно таит. Надо поспешить отнести ребятам. Ты со мной?
Его заломленная бровь должна была подстегнуть аспирантку к действию. То есть, кивнуть согласно, и могла так же тогда продолжать лепиться к боку.
– А где они? – не сказать, что Марти очень уж обрадовалась такому предложению.
– Там. В сквере. Ждут меня.
Но объяснение она выслушала и за взмахом руки Ханта проследила, пусть и с немного недовольной гримасой.
– А пошли! – дернула потом головой решительно, разметав по плечам тугие локоны. – У меня пока что есть время.
Еще издалека, только зайдя в парк, Ханк приметил, что Мотя продолжала ползать и чертить на гравии перед Сигердом схемы. Отлично знал, что, увлекаясь подобным занятием, его любимая ничто и никого вокруг не замечала. Но все равно высвободился из хватки Марти и сам положил руку той на талию. Решил, что так уж точно привлечет к себе внимание. Казалось бы! Нет, эта Матильда фон Ренезас точно была не от мира сего. Так подумал не только боевик, но и аспирантка была мысленно с ним полностью согласна. Она тут права на парня заявляла, а эта везучая попрыгунья… как бы это сказать, на все чихала? Такую имела уверенность в себе? Или совсем не была заинтересована в сыне министра? Да что же она была «такое»?!
– Привет! Что делаете? – все же выдала приветствие веселым голосом.
Но двое портальщиков, склоненные к схеме, никак не отреагировали. От слова «совсем».
– Я уже сказал тебе, что ошибки действительно не наблюдаю… – тер подбородок Сигерд, не замечая, что оставлял на нем грязный след.
– Но как-то же я угодила тогда… хм, сам знаешь, куда!
– И ты утверждаешь, что не чувствовала воздействия извне? Тогда, как же это все объяснить?
– Сама извожусь этим вопросом. Схему раз сто перечертила и все взвесила. Настраивать портал у меня давно уже стало получаться без всяких усилий, это для меня теперь просто как… дышать. Да и кто мог бы надломить вектор? Только тот, кто был рядом. А в последний раз… да там же мы были вчетвером! Поэтому у меня в голове не укладывается, чтобы кто-то… мог мне вредить?..
Вот тут Матильда подняла глаза и увидела Ханка с Марти. Не настолько она ушла в свои мысли о проблеме с порталом, чтобы не заметить, как тот держал девушку за талию. Заметила. Удивилась такому. И при этом выглядела хмуро. Но оттого, что где-то глубоко внутри себя ощущала некую мысль, только та никак не давалась пониманию.
