– А в чем дело? – полюбопытствовал Сигерд. – Мы чего-то про вас не знаем?

– Скажу одно… – выдохнула тяжко Волда. – Наш путь-дорожка с Мотей схлестнулся недавно вот с его жизненной трассой.

– Что?! – сделал стойку на ее высказывание Сигерд. – Вас занесло и на Драконьи острова?!

– С ума сошел?! – как вскрикнул Ханк и тут же приглушил голос. – Это же такая даль!

– Нет. Такого не было, слава Вершителям, – осенила себя священным знаком рыженькая девушка. – Нас с Мотькой занесло много ближе…

Пока кузина стала посвящать преданных друзей в их недавнее злоключение, Матильда включила внимание и слух, чтобы разобраться в обстановке. Хотела понять, чего ждать от жизни в ближайшие часы хотя бы. Действительно ли тот дракон станет читать лекцию? А не задумано ли все было, чтобы выцепить их с Волдой из числа адептов «попрыгунчиков» и немедленно сцапать?

И девушка тут же подметила, что дракон нисколько не смотрел в их сторону. Ей бы успокоиться, но не получалось. Она, как зверек из норки высовывалась из-за спины одногруппника, пыталась трезво оценить обстановку, только что не принюхивалась, а уж глазами просверлила этого «лектора» точно. Но вроде бы он действительно собрался доложить-донести до них обычаи драконьего народа, да вот только девицы никак не давали ему начать. Они чуть с мест своих не подпрыгивали, а все для того, чтобы их заметили и выделили из числа присутствующих адептов. И особенно усердствовали в привлечении к себе его мужского внимания почему-то аспирантки и дипломницы.

Матильда, когда чуть успокоилась, разобравшись, что их с Волдой никто моментально хватать и арестовывать не собирался, начала очень удивляться поведению некоторых. Нет, точно была иного мнения вот хоть о Марти Петек. Серьезная же девушка, из старинного рода, и, насколько знала, была просватана за младшего сына министра финансов. А что Мотя видела сейчас? Марти явно строила глазки, как какая-нибудь несмышленая первокурсница. И вот зачем так стремилась завладеть вниманием мужчины, она же начало лекции оттягивала. Да и другие девицы недалеко от нее ушли, а некоторые даже превзошли по легкомыслию. К чему, скажите на милость, было открытое кокетство? А высказывания о внешности самого дракона? Нет, совершенно неподобающее поведение демонстрировали теперь представительницы аристократических родов. Матильда их не одобряла.

– Тебе не кажется, что то, что мы его сейчас здесь, в Горимусе, видим, простое совпадение? Нет, не по наши души явился, я это чувствую, – зашептала кузина почти, что в самое ухо. – И посмотри на девиц. Как с ума сошли, честное слово. Никогда бы не подумала!..

– Я того же мнения, причем, по двум твоим высказываниям. Он даже не шарит глазами по аудитории. Похоже, что никого и не ищет. Это радует. Очень. Уф! Только бы так все и было.

– Похоже на то. Но девчонки-то, что вытворяют!..

– Из-за них нам здесь сидеть придется, предчувствую, не час, а гораздо дольше.

– Дракон пытается быть терпимым к такому их поведению, или его действительно не трогает все происходящее в данный момент, как считаешь? Посмотри, сохраняет невозмутимость с легкостью. Взгляд спокойный и нейтральный. Вижу только, как совсем чуть губы его кривятся…

Из-за таких комментариев Волды Матильда начала всматриваться в самого мужчину уже с иным настроем. То она была настороже и готовилась к крупным неприятностям, а теперь расслабление кузины и на нее подействовало, а значит, смогла переключиться на обсуждение поведения и внешнего вида дракона. И да, тот выглядел невозмутимым. Но вот что-то подсказывало, что мог с легкостью повернуть действие в любую сторону. Властность его чувствовалась, что ли? И энергетикой обладал наисильнейшей. Прощупала его магическим зрением и чуть ни присвистнула от обнаруженных показателей объема заряда.

Интересно, больше никому в этом зале не пришло в голову таким же образом «осмотреть» лектора? Или наоборот, девицы оценили магическую энергетику и теперь поэтому так из шкурок выпрыгивали перед мужиком? Завидную партию для себя почуяли? А что?! Вполне возможно. Действительно, если дело дошло бы до брачного предложения от такого образчика физической и магической мощи, неужели старейшины родов его не рассмотрели бы? Наверняка, заинтересовались бы. Так к тому же приставка «эр» к его имени говорила сама за себя – ясно, что родовит. Вкупе же, что выходило? А то, что ранее заключенные помолвки могли бы и расторгнуть, заинтересуйся дракон какой-нибудь уже просватанной девицей. Вот только…возможна ли физическая связь дракона и человеческой женщины? Об этом Матильде не было известно. Как-то ранее ни к чему было задуматься над этим. Кстати! Когда же уже начал бы просвещать про их драконьи особенности?..

– А может, наши девчонки его нисколько и не могут интересовать? Как считаешь, подруга, а? – вторили ее мыслям слова Волды. – И они зря стараются? Только в дурацком свете сейчас себя выставили? Что стоят человечки для дракона?

И мужчина как услышал их зародившееся нетерпение заиметь о драконах, хоть какие сведения. Он повел чуть плечами, потом обвел присутствующих скользящим взглядом, кивнул последнему входящему в аудиторию адепту, чтобы закрыл дверь, и слегка хлопнул в ладоши.

– Приступим, господа адепты. Так понял, что про мой народ вам совсем мало, что известно. И это неправильно.

Не зря Матильда почувствовала в драконе властность, стоило только ему начать говорить, как в аудитории воцарилась тишина. Даже самые активные кокетки сразу же прикусили языки и превратились в слух. Наблюдая за ними, Мотя хмыкнула. Надо же, они теперь поедали лектора глазами так, словно от его слов зависела вся их дальнейшая жизнь.

– Но сначала надо кое-что выяснить… – мужчина протянул руку и открыл перед собой журнал. – Я сегодня должен читать лекцию перед третьекурсниками, здесь же, как уже выяснил, собрался самый разный народ. Пусть так, я не против, если сами не испытываете дискомфорт в переполненной аудитории. Но вот соблюсти некоторые правила все же должен. Например, свериться с журналом и выяснить, как обстоит дело с дисциплиной третьекурсников. Господа, перекличку проведем быстро. Я называю фамилии, вы привстаете с места. Начали!

А вот теперь и Матильда замерла, как окаменела, и так и впилась глазами в лектора. Это к чему он устроил сверку? Подозрительность в ней пробудилась с новой силой. И не только в ней – рядом завозились-заерзали на стульях введенные в курс дела друзья и кузина.

– Мамочки! – прикусила губу Волда.

– Натворили вы, девицы дел! – мрачно выдал Сигерд.

– Не тряситесь – прорвемся, – твердо произнес Ханк. – Если что, свяжусь с отцом. Вы же помните, кто мой батя?

О, да. Как же, забудешь тут! Уважаемый герцог Канстинт возглавлял министерство внутренних дел, и его вмешательства в некоторые случаи жизни четверки друзей бывали уже и не раз. Разумеется, остальные отцы семейств из-за этого были в долгу перед ним. И вот как подумала Матильда о том, что как бы размеры того долга не выросли бы теперь до небес, так и опечалилась. А от этого напряглась еще больше.

– Волда фон Ренезас? – голос дракона как вырвал из раздумий, и блондинка так и впилась в него глазами, наблюдая за реакцией на подъем кузины со стула и ее вежливый поклон.

Вроде бы не узнал. Но показалось или нет, что произошла небольшая заминка, прежде чем было произнесено ее собственное имя? Может, все дело в страхе перед разоблачением, но сама она поднималась с места как со скрипом.

– Матильда фон Ренезас!

Она заставила себя подняться и посмотреть в самые драконьи глаза. И когда они на долю секунды полыхнули огнем, как опалили девушку жаром. Нет, этого же не могло быть, правда? Какое пламя? Выдумки! Все от разошедшихся нервов! И смерил мужчина ее взглядом так же, как и остальных. Ни дольше и не пристальнее. Лишь едва уловимо скривил уголок рта.

– Да садись ты уже! – вдруг долетел до ее ушей голос Волды, и почувствовала, как подруга тянула ее за руку вниз. – Боги! Ты окаменела? – шипела та на Мотю. – Уже следующих двоих перечислил, а ты все стоишь. Не привлекай же внимания!..