– Эта сука взяла ключ!

Тонкое гудение лазера. Треск. Звук горящего дерева. Удар. Дверь распахнулась.

За ней оказалась Арлина с пистолетом в руке.

Она выдернула у меня изо рта кляп. Наконец я мог свободно говорить.

– Не беспокойся обо мне, надо обеспечить безопасность Филипа! – Она протянула руку к моему животу, завозилась, ослабляя стягивающий руки ремень. – Слышишь? Найди Фити.

– Сейчас. Кресло, где ты, дьявол тебя забери? Здесь. – Оно подкатилось к дверям.

Пыхтя от напряжения, жена подтащила меня к креслу. Я помог ей водрузить меня на сиденье.

– Ник, где твой лазерный пистолет?

– У меня в столе. – Она открыла ящик, стала искать оружие.

– Опасайся Карен. Я откачу тебя…

– Назад к той стене, я смогу следить за обеими дверями. Спаси Филипа.

Она чмокнула меня в щеку. Потом откатила мое кресло к стене, осторожно выглянула из-за двери и выскользнула в холл.

Я сидел потея. Рука у меня тряслась, лазерный пистолет качался из стороны в сторону.

Снаружи послышались шаги. Я поднял пистолет и нацелился на дверь, держа его обеими руками.

Дверь распахнулась. Я увидел Карен и нажал на спусковой крючок. Мой выстрел всколыхнул ей волосы, и она тут же отпрянула назад, за угол.

– Сифорт, положи оружие. Или я тебя убью. Я ждал, теперь твердо держа пистолет в руках.

Она промелькнула в дверном проеме, стреляя. Заряд чиркнул по моему столу, рядом со мной. Я выстрелил в ответ, но ее уже не было.

Послышались гневные возгласы. Варне выкрикивала какие-то ругательства. Быстрые шаги затихли вдали. Где-то далеко раздался крик боли.

– Кресло, – почти шепотом сказал я, – к дверям веранды.

Машина тут же пришла в движение.

Опираясь одной рукой о подлокотник, другою я держал поднятый лазер. Мои ноги первыми появятся снаружи, с этим ничего нельзя было поделать. По крайней мере, я не почувствую боли, если она в них выстрелит.

– Через дверь и сразу направо.

Мы выкатились. Снаружи никого не было. Я опустил лазер.

– Давай обратно.

– Ник, что ты, черт побери, делаешь? – Арлина подтолкнула кресло к кабинету. – Лунатик настоящий.

– Где Фити?

– С Джаредом, в их комнате. Ансельм охраняет лестницу.

– С оружием?

– Я дала ему винтовку.

– У нас нет винтовки.

– Охраннику она больше не понадобится. Фити хотел сам пойти в бой. Я ему этого не позволила.

– Хорошо.

– Он в ярости.

– Господин Генеральный секретарь? – послышалось со двора. Мы как один подняли лазеры.

– Кто там идет?

– Уилкинс. Покажитесь, чтобы я мог вас видеть.

– Нет, – ответила Арлина. – Брось свой пистолет и выйди с поднятыми руками.

– Я не могу. Как мне узнать, что вы не в плену?

– Я не в плену. Больше не в плену.

– Я вхожу. Я буду с оружием.

– Я убью любого, кто войдет сюда с оружием. – Голос Арлины звучал предельно решительно.

– Да хватит вам обоим. – Я покатился к двери. – Некогда пустые разборки устраивать. – Я выехал наружу. Уилкинс был один. Шагах в двадцати за ним, подстраховывая его, опустился на колено охранник с винтовкой. – Где Карен Варне?

– Скрылась. Тилниц убит.

– О нет!

– Это его крик вы слышали. – Уилкинс махнул рукой второму охраннику:

– С Генсеком все в порядке.

Мы потихоньку стали приводить себя в порядок.

Если Карен оказалась врагом – кому я вообще мог доверять? Был ли Тилниц ее сообщником? Во имя Господа нашего, почему она так со мной обошлась?

Ответа не было. Я позвонил на базу Флота «Потомак» и попросил дежурного офицера соединить меня с их командиром.

– Пришлите два отделения матросов, хорошо вооруженных, немедленно. Будут вести наружную охрану по периметру.

Я подумал, что мы были на земле и следовало позвонить в службу безопасности ООН вместо Флота. Черт бы побрал эти формальности.

Я прокатился по двору и остановился у тела Марка.

Огонь из лазера велся с близкого расстояния, и ему едва не оторвало руку. Меня чуть не вырвало.

Два охранника у ворот были убиты, один ранен.

Я позвонил Джеренсу Бранстэду в Нью-Йорк. Через Два часа он уже был на пути к нам вместе с надежным войском. Генерал Доннер ожидался через полчаса.

Ансельм, раскрасневшийся от напряжения, неохотно расстался со своей винтовкой. Бевин бросил толстую палку, с которой он охранял лестничную площадку. Вышли Джаред с Фити. Лицо Филипа было бледным:

– Это обидно, мама. Невыразимо обидно.

Я оставил их спорить.

Майкла Тамарова нигде не было. Я не мог найти себе места: после Алекса гибель еще и его сына была бы невыносимой. Кто-то решил проверить регистрационный журнал дежурных у ворот. Оказалось, что Майкл покинул: резиденцию сразу, как только вышел от меня. Графа о том, куда он направлялся, осталась пустой. Еще одна неприятность! Я долго и неистово ругался, после чего почувствовал небольшое облегчение.

Бранстэд приземлился на взлетно-посадочной площадке в тяжелом военном вертолете, наполненном солдатами.

– С вами все в порядке? Слава богу. – Он горячо меня обнял.

– Надо со всем этим разобраться. Господи, что…

– Марк позвонил мне по пути к вам. Он был в смятении. Подозревал, что Карен – одна из них.

– Из кого из них?

– Из Лиги экологического действия!

– Почему, черт побери, он мне этого не сказал? Сам погиб, двое охранников…

– А ты думаешь, я не пытался? Ваши телефоны были отключены. Даже персональная линия заблокирована.

– Но… – Я еще что-то пробормотал и замолчал.

– Я чуть не сошел с ума, сэр. Никто не мог с вами связаться.

– Почему этим вечером, Джеренс? Что ей было надо? – И вдруг меня осенило. – Боже, это я виноват! – Я стукнул по своему нечувствительному колену.

– Как это?

– Я же рассказал ей, на самолете. Что мы вышли на след экологистов и вечером их будут брать. Она поняла, что у нее нет времени. Это я подставил секьюрити, я убил Марка.

– Она убила Марка. – Его голос был жестким.

– Это произошло из-за моей глупости.

– Из-за нашей. Вина за это лежит на всех нас. На Доннере, на мне, на вас… Теперь мы хотя бы знаем, кто подложил бомбу в Ротонду.

– Кто? – Я стал искать решение этой загадки. – Господи Иисусе. Карен?

– Возможности… Мотивы…

Приземлился вертолет Доннера. Через час у нас в столовой собрался совет из четырех человек. Арлина приготовила кофе и хмуро села рядом:

– Они вторглись в мой дом.

– Мы найдем ее, миссис Сифорт.

– В мой дом! – Она ударила кулаком по столу. – Она была одной из ваших!

– Ее же не на ярмарке купили, дорогая. Она…

– С этого дня я лично буду утверждать кандидатуру каждого охранника. – Это было сказано таким тоном, что не оставляло возможности для возражений.

– Хорошо. – Генерал, казалось, рад был подчиниться. – Мы арестовали подозреваемых. Карен отзвонилась им, но ее персональные линии прослушать нельзя. Четыре этих ублюдка экологиста уже побросали свои манатки в сумки, пятый вышел за дверь.

– Вы всех их взяли?

– Тех, кого знали, за исключением Карен. И Букера. Я выругался:

– Вы же сказали, что он у вас в руках.

– Думаю, мы его возьмем. Сейчас прочесываются улицы. Он звонил своей кузине из пригорода Барселоны. Ведется наблюдение…

Я покачал головой. Сбежал тот, кто больше всего был мне нужен. Возможно, я после всего этого введу военное положение.

– А что мы скажем журналистам? – спросил Бранстэд.

– Правду. Нас атаковали, и у нас трое погибших.

– А о Лиге экологического действия?

– Что они взяты под стражу. Разместите изображение Букера в голографических сетях. Десять тысяч юнибаксов награды за него. Двадцать.

Поздно вечером был еще один звонок. Епископ Сэйтор был ошеломлен. Он выразил мне свое сочувствие, сказал, что молится за нас. Казалось, он говорил искренне.

Наконец я заснул в объятиях Арлины.

Наутро у резиденции собрались репортеры, их голографокамеры были направлены на ворота. К неудовольствию генерала Доннера, я приказал впустить их, разрешил сфотографировать двор, сделал короткое заявление.