Он хотел добавить что-то ещё, но был перебит Бунгильдой:

— Спасибо, достаточно! Итак, приглашаем внутрь жителей города! — массивные двери тут же были настежь открыты прислугой и в зал вошла разодетая толпа, которая подобно воде, начала растекаться по залу.

Прозвучала музыка, и по блестящему паркету грациозно, легко и свободно закружились пришедшие гости. Геры начали перестраиваться в ряды. Я не большой специалист, но поняла, что сейчас будет парадно-приветственный танец с переменой пар преимущественно для знакомства с девушками.

Испуганно сжала ладонь Иазона.

— Малыш, не бойся, я с тобой.

Благодарно кивнув любимому в ответ, выпрямилась и гордо запрокинула голову, а затем приготовилась встретиться со всеми недоброжелателями лицом к лицу. А я уверена — их будет немало. Даже если все жители прочитали нашу листовку — то далеко не каждый поверил в написанное там. Но зато уж точно в их душе поселились нотки сомнения. А это дорогого стоит!

Я оказалась в колонне с пожилой женщиной, которой утром помогла с ремонтом дома.

— Душенька, я целиком и полностью с тобой! — подмигнула мне она. — Какое безобразие твориться в замке! Спасибо, что хоть правдивые новости появились! Ах, нога моя не ступала в этот зал вот уже почти четыре тысячи лет! Вспомню молодость!

— Хорошенько повеселитесь! — кивнула я ей в ответ.

Под набирающий обороты ритм меня за руку взял лысый мужчина средних лет, наряженный в ярко-малиновый камзол. Не хватало мобилки, золотой цепи и шестисотого мерседеса рядом! Ну прям вылитый русский браток 90-х!

— Что, думаете умнее всех?! — неприятным голосом пророкотал он, ведя меня в танце.

— Вы о чем, гер? — непонимающе хлопала глазами я.

Мужчина весь побагровел от злости и начал шипеть покруче гадюки подколодной:

— Знай, моя семья тебя раздавит как ракушку!

— О, интересное сравнение! — улыбнулась я в ответ. И мужчина распалился ещё больше и больно сжал кисть моей руки.

— Ты сдохнешь, тварь!

«Да кто ты такой?!» — я почувствовала как начинаю закипать, но в голове, как нельзя кстати, раздался писк Уика.

«Алиса, я подслушал разговор Брунгильды. Ты сейчас танцуешь с её младшеньким сыном. По их плану он должен вывести тебя из себя, чтобы ты во всеуслышание его прокляла. Во время отбора нужно с особой тщательностью контролировать свои силы, что прописано в очередном своде их новых правил! Неуравновешенные коронованные особы никому не нужны»

Я мысленно поблагодарила зверёныша, моментально успокоилась и снова улыбнулась мужчине.

— Уважаемый, как вас зовут? — спросила я.

— Лур! — не ожидая от меня подобного вопроса, ответил он.

— Гер Лур, а не пойти бы вам на хутор бабочек половить? Я имею в виду исчезнуть далеко и надолго!

— Да как ты смеешь, смертная! — завопил он покруче резанной свиньи и на нас тут же стали оглядываться другие пары.

— Адьёс, амиго! — напоследок крикнула ему я.

Произошла смена пар и напыщенный индюк остался с носом. А мою руку перехватил другой мужчина.

Казалось, я кружилась в бесконечном танце. Одно лицо сменялось другим. Я столько всего услышала за вечер! Здесь были как восторженные ахи, так и попытки облить меня дерьмом.

Повернув голову влево, увидела, что хотя бы Эллочке повезло. Её партнером, наконец, оказался брат Иазона. Эльфийка в платье цвета айвори изгибалась и трепетала сияющим лучиком в руках облаченного в белый мундир Еферия.

К великому облегчению танец подошёл к концу. Я отошла к колонне, чтобы отдышаться, пытаясь отыскать запропастившегося жениха. Музыка снова заполнила пространство.

— Надо же кого мы видим! Листовочницей заделалась? Прочитали твои каракули! Недолго тебе осталось танцевать в нашем мире! Даже и хорошо, что ты не отказалась от участия в отборе, — красивое личико сирены ужасно скривилось в злой ухмылке. Проклятие, из-за грохочущей музыки совершенно не было слышно шагов!

— И вам не хворать! — ответила я, не задумываясь над значением брошенной фразы. А что еще, кроме лая, остается делать мелкой подзаборной шавке? — Зато ты будешь танцевать регулярно!

— О, да! — воскликнула она в ответ. — Не удалось с простаком Оливером стать королевой, так с Ремзом уж точно пробьюсь!

Ремз стоял рядом и довольно щурился. Если бы не знала, что Синделла больше не может ворожить, подумала бы, что срочно надо спасать парня.

— А зачем, если не секрет, метишь в дамки? — демонстративно зевнув, поинтересовалась я.

— Ты и этого не понимаешь? — удивлённо протянула она. — Ах, да. Конечно, — ты же ничего не знаешь. Тебя и в помине не было, пока все остальные год вкалывали и росли, набираясь опыта! — на этот выпад я лишь хмыкнула, на что сирена ещё больше разозлилась и продолжила с желчью в голосе: — Ну так, слушай сюда, Алиса! Дряхлые члены Совета стоят одной ногой в могиле. Так что тот, кто прорвётся к власти в этом году, сможет закрепиться у трона намного дольше предыдущих правителей!

Лицо Ремза осветила надменная улыбка. Вот это сила любви не помню сколько раз правнука Брунгильды! Достойного претендента на смену себе воспитала!

— А зачем вы мне всё это рассказываете? Мне без разницы, — широко улыбнулась я в ответ и сладкая парочка заметно сникла, растеряв всю свою спесь, — ну, удачи! Мне пора. Стремление к власти это, конечно, похвально, но не ждите — эмоционального обморока от меня не будет. Да и прыгать и аплодировать лень. Кстати, Синделла, спасибо, что избавила меня от слишком аляпистого барахлишка в шкафу. Благодаря тебе я раздобыла достойный самой королевы наряд, — произнесла я под конец и под испепеляющий взгляд парочки развернулась и направилась к появившемуся Иазону.

Объявили танец кандидатов и мы поспешили в центр зала.

— Я всеми силами пытался пробиться к тебе, но не удалось! — извиняющимся тоном произнёс он, танцуя со мной.

Его лицо оказалось слишком близко. Я невольно дрогнула, ощущая как разрумяниваются щёки и замирает сердце. Очень много времени он кружил меня и неотрывно смотрел в глаза.

Музыка стихла.

— Итак, дамы и господа! — раздался визг Брунгильды. — Сегодня начинается состязание от великого придворного артефактора — Зайдены. На ваших глазах произойдёт демонстрация силы любви внутри пар. Но перед испытанием хочу открыть глаза всех присутствующих на некоторых претенденток. И провести мини-отбор достойных, которые получат от меня, как от председателя Совета Пятерых, по первым ста баллам! А они могут помочь в решающий момент! Сто баллов равносильны двадцати голосам.

Големы внесли в зал подставку с белым камнем, по форме напоминающим мяч.

— Только невинная девственница достойна стать королевой! — произнесла она и с торжеством во взгляде посмотрела на меня, — Алиса из Земли, подойди ближе, дитя!

Нечего делать. Назвался груздем- полезай в кузовок!

Я подошла и камень стал фиолетовым.

— Вот! — торжественно начала тыкать в меня пальцем Бру. — Полюбуйтесь! Блудница перед вами!

— А покажите мне хоть одну невинную среди нас! — мило улыбнулась ей, вспоминая подкустовые игрища некоторых, — знаете ли, в мире из которого я прибыла, только при бородатых динозаврах ценилась девственность. Я о том, что тенденции меняются. Да и не из этих мест я. Жила себе спокойно на своей планете и знать не знала о вашем великолепном королевстве. А потом раз и вызвали сюда!

— И вообще, сию деликатность надо было проверять уж точно не при всех и только в день попадания Алисы в наш мир! — пришёл мне на выручку Иазон, — Знаете ли, мы любим друг друга!

«Вот это поворот! Он выгораживает меня, намекая, что между нами что-то было? Как приятно», — подумала я.

Из толпы раздались приободряющие возгласы и свист, заглушившие недовольное бурчание некоторых.

— Хватит, тебе слова не давали! Илланиуэлла, иди милая! — сделала председатель акцент на последнем слове. Как будто сказала «дрянь». Эльфийка подошла опустив голову. Мне было безумно жаль девушку, воспитанную явно по другим правилам, но ничем, увы, не могла ей помочь.