— Непревзойденная гера, да у вас потрясающая предрасположенность к вальсированию! — восторгался Дриус. — Я сражен наповал! Какая женщина!

Мы кружились, но я не забывала вести наблюдение за злобной троицей. И вовремя заметила, как рогатая с оборотнем подошли к Эллочке и о чем-то начали перешептываться. В конце эльфийка гадко усмехнулась им и ткнула пальцем в мою сторону.

Музыка стихла и раздались аплодисменты, а после эльфийка недовольно произнесла:

— Радуетесь, безумные, успеху конкурентки?! Значит вы теперь на её стороне?! Неблагодарные!

— Хорош истерить — от этого жених не будет подарки дарить! — изрекла я житейскую мудрость и немного погодя добавила: — Элла, нам за тебя стыдно!

— Вот верно, — согласился со мной танцмейстер, — в вашем Айоне все принцессы такие же невоспитанные?

Девушки прыснули со смеху. От чего эльфийка надулась, как маленькая избалованная девочка, а на её перекошенном от злости прекрасном личике появились красные пятна. Мне была очень приятна поддержка большей части участниц.

Дриус продолжил:

— Я непременно должен научить вас танцевать кадриль. Девушки, поделитесь на пары. Алиса, так удивительно, что вы появились! Теперь у каждого в зале будет своя пара, в том числе и у меня. Вас очень не хватало! Итак, начнём! — учитель танцев сделал пас и заиграла игривая музыка.

Я стала танцевать восьмерку вокруг своего кавалера, затем продолжила оббегать его правым плечом, а потом — левым предполагаемого кавалера визави. Кто бы сомневался, но им оказалась Эллочка. Она схватила меня за маску и с силой сдернула её.

Я предстала перед всеми в своем истинном облике. Хорошо, хоть успела найти в трюмо своей комнаты помаду и скрыла большую часть безобразия. Начинающаяся деформацию теперь была не так видна. Но по ошарашенному взгляду окружающих поняла, что мой вид по-прежнему вызывает шок. Ещё бы, такие губенции видят впервые.

— Аха-ха-ха! — заржала конем светлоокая, — вот видите! Она страшная уродина!

— Мое сердце разбито, — прошептал Дриус, приложив руку почему-то к правой стороне груди.

— Неожиданно, — присвистнула демонесса.

Нужно было что-то срочно предпринять дабы не пасть лицом в грязь. Шестерёнки в моей голове с бешеной скоростью начали вращаться. Импровизация — мое всё!

— Уважаемые геры и гер! Произошла нелепая ситуация, — начала я, картинно вздыхая и сочиняя на ходу присказку, — я наслала проклятие на страшного монстра Бабайку со своего мира. Он угрожал спокойным снам крохотных малышей, угрожая унести всех тех, кто плохо ест или не слушается родителей в дремучий лес! — дождавшись охов и ахов участниц, я продолжила: — Так вот, я спасла деток! Но какой ценой! Полюбуйтесь, мне прилетел откат!

— Да ты ведьма?! — заинтересовалась рогатая и посмотрела на меня другим взглядом, в котором теперь была примесь досады и уважения. Отлично!

Оборотница, прижимая уши к макушке и поджимая хвост, взирала на меня карими глазами нашкодившего щенка.

— Ах, какая женщина, мне бы такую! Вы навсегда поселились в моем сердце! — снова восхищался мной танцмейстер.

Большая часть девчонок аплодировала и визжала от восторга.

— Да ты! Да вы! — сжала свои кулачки резко побледневшая Элла и бросив мою маску на пол, выбежала прочь из зала.

— Минус сто баллов на отборе! — крикнул сверчок ей в спину. Но даже это не остановило великую и взбалмошную гордячку!

Некоторое время мы продолжали беседовать с участницами. Подобрав маску с пола я отряхнула ее и собиралась снова надеть на лицо, но была остановлена гоблиншей.

— Не надо! Шрамы украшают истинного воина! Ты — настоящий боец! Не каждая выдержит давку от высокопоставленных особ. Основная часть прогнётся и струсит. Ты достойна узнать мое второе имя, — девушка наклонилась ко мне и прошептала на ухо, чтобы услышала только я, — Эйлате.

— Она признала её своей названой сестрой? — раздалось рядом.

Экспромт удался на славу! Каждый выкручивается как может!

— Что здесь происходит?! — зал наполнился визгом Брунгильды. От него задребезжали стекла в окнах.

Сзади нее стояла эльфийка и, смотря на меня, подло улыбалась. Вот же девчиш-плохиш!

— Дриус, объясните мне, пожалуйста, по какому праву вы заранее бросаетесь отрицательными оценками в сторону лучшей невесты! Моим следующим законом будет отмена возможности появления подобных отрицательных баллов!

Я решила спасти побледневшего мужчину и сделала несколько шагов вперед:

— Учитель не виноват в неудовлетворительном поведении лучшей ученицы! — за моей спиной раздались смешки.

— Да как ты смеешь, никчемная вульгарная выскочка! — мгновение и женщина оказалась рядом со мной, а затем чуть было не влепила мне пощечину. Но я вовремя перехватила её руку и в упор посмотрела в глаза Бру. Конечно же, уважаю старость и все такое. Но хамского поведения к себе не потерплю.

— Достопочтенная Брунгильда. Мы не с того начали наше знакомство! — громко проговорила я — так, чтобы все слышали. А потом привстала на носочки и, не отпуская ее руки, прошептала женщине на ушко: — Думаю, другим членам Совета будет интересно узнать, как вы хотели меня уложить спать на две недельки?

— Да как ты… — побледнела Бру, а потом посмотрела на меня, как на пыль под ногами, выдернула свою руку из моего цепкого хвата, и прошипела: — Ты ничего не сможешь доказать!

— Заключим пари? — с вызовом во взгляде прошептала я.

— На первый раз я великодушно прощаю тебя! — громко проговорила председатель Совета Пятерых, продолжая смотреть на меня колючим взглядом. — Но только при одном условии: немедленно извинись перед Илланиуэллой!

— Элла! — подобострастно обратилась я к эльфийке, от чего она просияла, — на лицах остальных появились недоуменные выражения. Хорошего же они обо мне мнения, раз подумали, что действительно попрошу прощения. Не угадали — неожиданно я продолжила полным искреннего презрения внутриутробным голосом, который как будто принадлежал не мне: — Пусть твое лицо и тело на несколько дней покроется ужасными прыщами! И ты сутки не будешь слезать с трона, расположенного в ванной комнате! Да будет так! Лечение не поможет!

К моему удивлению, живот эльфийки выдал признаки вздутия, от чего она сначала сложилась напополам, а потом присела, и в таком положении начала убегать из зала.

— Проклятийница? — резко побледнела старушка, а затем взяла себя в руки и прошептала.

— Если я поглощу тебя, то буду права! Ты не извинилась перед дур…, невестой Ремза! — появилась вспышка света, после которой в высокий потолок зала упёрлась рогатая голова золотой драконницы. Её туша заняла практически четверть комнаты.

«Ну всё, считай, что победа в кармане моего Ремза!» — раздалось в моей голове.

— Да сдался тебе твой внучок!

«Но как! Ты слышишь мои мысли?» — глаза ящерицы-переростка от удивления начали вываливаться из орбит. — «Почему у некоторых невест слабенький дар, тогда как у других — по несколько сильных! Жизнь несправедлива!»

«Определённо!» — мысленно обратилась к ней я. — «У части невест один жених, тогда как у других — сразу два!»

«Тем жальче будет тебя есть!»

Девушки и танцмейстер перепуганно прижались к друг другу. Одна только гоблинша собиралась помочь мне, но была остановлена моим жестом.

— Минутку внимания! — обратилась я ко всем присутствующим, если что, подтвердите, что одна стару…, то есть член Совета обезумела и нуждается в психическом лечении, — и не дав опомниться драконнице, я за секунду слегка выдвинула вперед нижнюю челюсть, накрыла нижней губой ряд зубов, натянула уголки губ в полуулыбке, и, вложив два пальца в рот, громко свистнула, а затем крикнула:

— Уик!

Зал моментально заполнился двумя сотнями родентов, которые привстали на задние лапки и начали пищать. Пара выпавших чешуек драконницы, радиусом в десять — пятнадцать сантиметров была тут же подхвачена восторженными зверями и моментально съедена.

— Знакомьтесь! Это моя банда! Они никому не навредят! Подчиняются мне беспрекословно!