– Прилетела на воздухолете, – ответила Полина, небрежно махнув рукой назад.

На другой стороне небоскреба, скрытой надстройкой от глаз наслаждавшейся изысканными блюдами публики, располагалась посадочная площадка в форме выдвижной принимающей платформы, сделанной специально для воздушного транспорта.

– Что-то срочное? – Просто так сестрица бы не прикатила.

Даже наши обычные встречи вместе заканчивались деловыми разговорами о политике. Что объяснимо, учитывая наш статус.

– Вроде того, – она как-то странно посмотрела на меня.

Я неосознанно напрягся.

– Что?

Создавалось впечатление, будто Полина хотела сказать о чем-то, но потом передумала.

– Выкладывай, – настойчиво попросил я.

– Да это неважно. Давай лучше о том, ради чего я прилетела, – начала Полина, но я ее прервал:

– Ты хотела сказать что-то еще, – и не давая возразить, решительно заявил: – Твои архиважные государственные дела подождут. Говори, что хотела.

Сестрица вздохнула, всем видом демонстрируя, что она не желала этого, но раз ты настаиваешь, слушай.

– Я вчера видела Ксению. Она просила передать тебе привет, – пауза. – Вот, передаю. Сам хотел.

И развела руками. На обычно холодном бесстрастном лице ученицы князя Кирилла мелькнуло совсем не характерное для нее выражение извинения.

Отлично, просто отлично. А ведь действительно, сам хотел. Нечего настаивать, если не знаешь, чем врежут.

– Хорошо, я услышал, – сухо обронил я.

Полина открыла рот, собираясь что-то добавить, но взглянув мне в глаза, закрыла обратно. Это не та тема, что требует продолжения.

Ксюша… она хотела того, что я не мог ей дать, и, понимая это лучше меня, ушла.

Ей хотелось семьи, нормальной, обычной семьи. Простой быт, простая жизнь, дом за городом, дети и обычная школа.

Со мной ей этого никогда не видать. И она это понимала. Кланы, интриги, колдовские схватки, высокая политика, грязь и смерть – это окружало меня с момента инициации. Ей же хотелось тихой, спокойной жизни.

До встречи со мной она так и жила. Окунувшись в бурлящий поток, что окружает меня, и прожив в нем три года, она осознала, что ей хотелось другой жизни, более размеренной, более предсказуемой.

Такое тоже бывает, к сожалению.

Поняв, что я не желаю разговаривать на эту тему, Полина облегченно вздохнула. Ее попросили, она передала, а дальше пусть разбираются сами, взрослые люди.

Верно, взрослые. И умеющие понять, что если все кончено, то все кончено.

– Так что ты хотела? – спросил я и сделал глоток из чашки.

Кофе приятной патокой потекло по горлу, наполняя тело освежающей бодростью. Всем иным напиткам я предпочитал его. Особенно с утра, для прочистки мозгов.

– У нас возникли проблемы, нужна твоя помощь, – Полина помедлила и уточнила: – Точнее одной твоей компании – «Новые горизонты».

«Новые горизонты» уже давно входили в структуру «Сварог-групп», и, в отличие от многих других компаний, ее не продавали.

Вотчина профессора Кнабе. Биотехнологическая компания, занимающаяся исследованиями в самых различных сферах. Передовой центр по изучению стыка магических и технологических способов воздействия на живые организмы. И черт знает что еще, о чем я скорее всего понятия не имел. За последние годы «Новые горизонты» выросли в настоящего монстра.

– Профессор не идет на контакт? – с ухмылкой осведомился я.

Одержимость наукой мага-теоретика, неожиданно для самого себя ставшего практиком, могла поспорить только с его рассеянностью.

– Мы переслали в его офис необходимые материалы, но так и не получили ответа. Кажется, нас поставили в очередь обычных коммерческих клиентов, – то ли пожаловалась, то ли восхитилась наглостью сотрудников компании Полина.

Да уж, надо иметь железные яйца (или яичники, в зависимости от того, кто сидел в офисе на сортировке обращений), чтобы отправить клановый запрос в общую очередь. Хотя, видимо, дело в обычном разгильдяйстве. Или банальной неразберихе, что вероятнее всего. Заказов слишком много, могли и пропустить.

– Съездила бы лично, навела там шороху, – с улыбкой предложил я.

– Ага, чтобы ты потом замучил нравоучениями на предмет вмешательства в дела частных компаний, – с кислой улыбкой ответила Полина.

Это да, прыгать через голову нехорошо. «Сварог-групп» не входила в структуру клановой собственности и считалась частным бизнесом.

– Что ты хотела от Кнабе?

Как по волшебству из складок просторного бело-серебристого плаща (или что там на Полине надето? В этом отношении я выступал твердым традиционалистом, предпочитая спортивные пиджаки и легкие брюки) появилась прозрачная пластинка.

Прямоугольный кусок стекла, последнее веяние в индустрии мобильных девайсов. Когда-то это считалось планшетом, сегодня туда напихали столько, что назвать устройство обычным портативным компьютером язык не поворачивался.

Тонкий пальчик, с характерными мозолями от частого использования боевого шеста, скользнул по еле заметному выступу сбоку, стекло поблекло, на поверхности возникло интерактивное меню сенсорного дисплея.

Еще пара манипуляций, выбор нужного файла, подключение к облачным серверам клановой сети.

Мелькнуло изображение шестилучевой снежинки на черном фоне – герб клана Строгановых. Загрузка прошла мгновенно, заняв буквально пару секунд.

– Гляди, – Полина повернула девайс экраном ко мне.

Судя по разметке и указательным значкам с надписями в правом и нижнем углах, запись изъяли из системы видеонаблюдения азиатского клана. Ну или у кого-то из тех краев. Иероглифы ни с чем не спутать.

Большое белое помещение, от которого так и веет стерильностью, забито под завязку оборудованием, последнее выглядит сложным и дорогим. Люди в белых халатах, часть в комбинезонах и масках. Все чем-то заняты. Звука нет, хотя это не критично, ни японского, ни китайского я не знал и вряд ли понял бы что-нибудь без переводчика.

– Что это? Похоже на лабораторию.

Полина кивнула.

– Лаборатория и есть. Смотри, что будет дальше.

Внезапно экраны компьютеров на столах замигали красными надписями, под потолком зажглись аварийные лампы, народ забегал, суета быстро охватила всех находящихся в комнате. Многие побежали к дверям, больше похожим на вход в шлюзовой отсек, но толстые створки уже съехались вместе, подчиняясь программе чрезвычайного положения.

Знакомая картина. Как-то видел на учениях нечто подобное. В случае критической ситуации и нарушения инструкций по безопасности в таких объектах блокируется буквально все, вплоть до сортиров, чтобы не допустить утечки вредных выбросов.

Хреново. Запертые еще живы, но уже понимают, что им осталось недолго, скоро компьютер врубит протокол нейтрализации и помещение заполнится специальным газом, ядовитым для любого типа органики.

Паршивая смерть. Хотя и почти мгновенная.

– У них что-то убежало из пробирок? – осведомился я, дождавшись, пока тела в белом вповалку не усеют пол лаборатории. – Где это снято?

Полина помедлила.

– Одна из секретных лабораторий клана Фукугава… – еще одна пауза. – Расположена под Токио.

Мои брови взметнулись вверх.

– Под Токио? Они что, идиоты, создавать такой объект под густонаселенным городом?

– Это как-то связано с коммуникациями и подходящей инфраструктурой. К тому же Япония никогда не могла похвастать большими площадями.

Я покачал головой.

– Все равно, ради такого дела могли и постараться.

– Тогда бы это заметили, – резонно возразила сестрица. – Мы до последнего не знали, что у них есть нечто подобное.

Секретность. Чем оживленнее место, тем проще спрятать активность. Попробуй построй нечто подобное в небольшом рыбацком поселке. Сразу засекут и припрутся всякие любознательные с вопросами: а что это вы здесь делаете, чем таким интересным занимаетесь?

– Могли бы использовать мощности какой-нибудь официальной компании, – проворчал я.

– Они и использовали. Это, – кусок стекла с записью, поставленной на паузу, качнулся в воздухе, – находится в здании одной из биотехнологических компаний клана. Они не стали создавать ничего нового, просто выделили одно из научных подразделений в отдельную программу исследований, влив туда серьезные средства и переведя из других отделов специалистов.