Магистр Олл с готовностью кивнул, а целитель сомневался, я видела, но согласился:

– Давайте так, мы с магистром меняемся жеребцами и проедем к следующему озеру, оно нам по пути, а там поищем место для ночлега.

Как бы не хотелось быстрее доехать до цели, неожиданная поездка мне очень нравилась. За территорию Академии Ридана я выходила несколько раз, но только на целительские практики в лечебницы, а туда магистры обычно открывали прямые порталы. Вот так путешествовать не приходилось. Полигоны, библиотеки, лечебницы, класс в той Академии, а в этой еще холм с облезлой макушкой, усыпальница, дом и опять классы и полигоны. Собственно, все.

Солнце светило ярко, но бережно, не било, не обжигало, просто с удовольствием показывало, как прекрасны поля, полные цветов, леса, в тень которых наши лошадки ныряли время от времени, едва видимая тропа, ведущая к водопою, рядом с которой мы и держались. Мир любил нас, и мы любили мир. Все расслабились и молча думали каждый о своем, говорить не хотелось. Остановились, когда солнышко с нами прощалось. Мне намекнули на рыбку, я засмеялась и, конечно, пошла.

Кажется, придется искать еще одну корягу или яму. Ныряла и ныряла, уже за мной пришли оба магистра, я просила последний раз попробовать и все, как вдруг увидела на самом дне змеиную голову.

Змея! Как интересно, яд и чешуя всегда пригодятся! Любимое парализующее заклинание вылетело само собой, пришлось опять нырнуть и медленно потащить змеюку на себя.

Это оказалась не змея, а рыбина. Эх, жалко… Я подняла ее повыше и тут ахнул целитель:

– Женечка, змеелов! Только не упусти, я бегу!

Раст бросился ко мне, не снимая одежды, доплыл и сразу перехватил метровую рыбину.

Ну и правильно, пусть тащит, я расстроилась, уже представляла, как начну сцеживать змеиный яд, только в теории знаю. А насколько вкусна эта рыба, не столь важно.

– Женя, ты такая молодец! Вызываю ректора!

Я обомлела. Посмотрела на магистра Олла, он мне серьезно кивнул. Это они оба что? Но промолчала, иногда не знакома с элементарными вещами, хотя что-то знаю сверх обычной программы.

Ректор прибыл не один, а с деканом целителей, а следом уже они вызвали знакомого целителя Ковена. Сначала хотели рыбку погрузить в стазис, но Раст, всегда холодный и невозмутимый, совсем вышел из себя и заорал, что у нее икра.

Дальше я просто села на траву и смотрела, вытаращив глаза, на дикую ситуацию.

Целители на полном серьезе стали препираться, где лаборатория лучше, в Ковене или в Академии, решили, что в Ковене. Прибыли еще двое с аквариумом, положили рыбку, укутали магией, и все целители вместе с Растом исчезли в портале.

Я хлопала глазами, ректор захохотал, приобнял меня и открыл пакет с едой, который он успел захватить с собой. Мы подошли к костру, и я получила объяснения. Причем ректор вставлял время от времени свой замечания, накрывая на стол, а говорил Олл:

– Женечка, ты еще не начала учиться в Академии, много не знаешь, а у всех магов практика проходит с бойцами Ковена. Обычно мы поднимаемся по тревоге, когда нападает нежить, а она может существовать и в воздухе, и в воде, и в земле. Проще, если в почве, земля не так переменчива, как воздух и, главное, не так текуча и незаметна, как вода. Именно змееловы главные наши помощники в воде, к сожалению, их крайне мало.

– Иногда привозим змееловов из других миров, но они везде редкость, кроме того, иномирные особи почему-то не размножаются, – вставил ректор, – несколько лет назад мы создали специальные условия для разведения змееловов, поэтому твоя рыба очень ценный экземпляр.

– То есть когда икринки смогут существовать самостоятельно, личинками или мальками, вы их перенесете в нужную среду и будете наблюдать?

– Примерно так, – ректор улыбался.

Я задумалась. Интересно, да.

– А какая закономерность? Чем больше змееловов, тем вероятнее нападение нежити?

– Пока наоборот, – ректор перестал улыбаться.

– Наоборот – это уже следствие… что же приманило эту рыбину…

Вот зачем я вслух говорю, когда думаю?

Спать меня положили между Оллом и ректором, полог от тварей и насекомых наложил мой родственник сам, к утру из портала выпрыгнул Раст, а с ним посыпались боевики Ковена, шесть человек! Магистр Гастер помахал нам и шагнул в портал, а боевики сверили с Растом свою карту с озерами и разбежались.

В следующий раз промолчу!

Позавтракали и быстро собрались, примерно половину пути все же проехали.

Мы с Растом трусили себе на лошадках, не останавливались, даже если попадалась полезная травка.

К нужным нам березовой роще и поляне добрались уже к вечеру, осмотрелись и поняли, что ручей придется искать при дневном свете. Поужинали не торопясь, спать еще не хотелось, Раст предложил:

– Делай череп, научу иллюзию передавать.

А, точно!

– Небольшой?

– Любой.

Продолжим занятие? Значит, полметра. Подумала, что хотя бы несколько зубов не помешают, резцы, например.

– Достаточно. Смотри, плетения перехватываешь вот эти, закольцовываешь…

– Понятно. Для любой иллюзии?

– Для любой простой, если не артефакт.

– А плотность, если нужно, как?

– Зачем?

– Раст, у меня же лук, спасибо магистру Оллу и Академии. Сделаю что-нибудь, не череп, конечно, добавлю плотность и получится мишень. Научите пожалуйста! И на полигонах можно использовать.

– В принципе, можно, да. Попробуем… ты привыкла к луку?

– Сразу привыкла, он придуман и создан не для парней, поэтому откликнулся.

– Откликнулся?

Раст с интересом покосился на лук, но промолчал. Да, не принято просить магическое оружие. Конечно, я положила лук перед магистром.

– Красавец, правда?

– Очень красивый, – согласился со мной Раст.

– Тьфу! – сплюнул подошедший магистр Олл, – вы еще глаза белые сделайте, вся нежить сбежится на поклон, они любят трупы. Когда приманивают, такие артефакты специально делают.

Оказывается, он смотрел на череп, а не на лук.

– Это учебное пособие вообще-то по целительству, а не труп, – все-таки немного не сдержалась.

– Ничего себе пособие… учебное.

Боевик вышел, я пожала плечами и затянула белым провалы глаз. И по черепу пустила зеленые сполохи. А Раст хмыкнул и добавил света в глазки, а магический светлячок погасил.

Ну декан! Представляю, как его адепты хулиганили.

– Я выйду, – извинилась и вышла.

Госпожа луна светила мне до самых кустиков и даже подмигивала, через пару минут вернулась по лунной дорожке.

– Все дома?

– Все. Линию сам замкну, – Олл устроился в уголке, сразу и не заметила.

Раздеваться никто не стал, засиделись, а скоро рассвет, вытащили себе по паре одеял и прилегли.

Между нами на самом большом камне очага красовался череп, два луча белого света из глазниц падали на магическую ленту охраны.

Заснуть я не успела.

Оба магистра подскочили одновременно.

– Женя, не выходи за круг! – Раст внимательно рассматривал поляну.

– А что случилось?

– Можешь посмотреть, – проворчал Олл, – явно ваше учебное пособие виновато.

Огромная луна освещала ровное-ровное поле, покрытое травой. Казалось, оно даже начало шевелиться, или я спать хочу? Стоп! Куда делись кустарники? Они точно были справа, я помню.

– Нежить, – шепнул Раст, – уже не просто кустарники, а нежить. Но проверить стоит, – развернул череп пустыми глазницами на дальнюю поляну, щелкнул пальцами, белый свет полоснул по довольно большому участку. Очень выразительно получилось. Особенно эффектны мои зеленые всполохи.

Красота!

– Я идиот, – простонал целитель, – Олл, ты прав. Быстро убираем.

– Не Олл, а магистр Олл, – буркнул боевик и потянулся к черепу.

– Стой, магистр! Женя, у меня резерв неполный, проверь себя.

Я посмотрела и ойкнула, ровно половина. И куда что делось?!

Раст кивнул:

– Магистр, череп не трогайте руками, вызывайте ректора с подмогой. Женя, и ты пока не касайся, надо подумать, как правильно связь оборвать и чем прикрыть.