Тем временем мой герой-враг-желательный-союзник дошёл до "зомби".

– Народ, вы чего? – испуганно пробасило умертвите. Ага, не я тут одна полукровку побаиваюсь. 

– Кто ты? – грозно спросил Риан, подставив кинжал к чьему-то горлу. Уже совсем не уверена, что это зомби. То есть я подстрелила какого-то человека? Дожили, это всё менталитет оборотней, какая я жестокая, о ужас!

Похолодела из-за страха на сей раз от самой себя. Боги милосердные, но я же действительно приняла его за зомби! А если бы стреляла в грудь или голову?

– Фурыч я! Гном родом из Тангрога.

Я умудрилась заставить Птичку подойти к гному ближе и увидела, что моя стрела прошила его ходулю. Так вот почему он шатался! Ходули-то не больно устойчивые. Тайком выдохнула от облегчения: я не монстр.

– Простите, я приняла вас за зомби, – покаянно призналась я.

– Уже понял, милочка, на слух не жалуюсь.

– Зачем к нам шёл? – продолжил расспрос сатана, красные искры на пальцах поменяли цвет на кроваво-багровый, но это был тот же самый вид магии .

Гном горестно вздохнул:

– Заблудился я, товарищи. Заплутал знатно. Я направлялся в Ланберг, может, знавали путь мой?

– Знавали, уважаемый, знавали, – сразу воскликнула я. Не дав сказать Андриану ни слова, спрыгнула с лошади, помогла гному снять ходули, дружески отряхнула его от пыли. –  Мы сами туда путь держим. Не думаете, что вместе и веселее и безопаснее?

Гном оценивающе на меня посмотрел, после чего приветливо протянул ладонь для рукопожатия.

– Предлагаете пойти вместе? Я с вами!

Риан мученически застонал, а я же лучезарно улыбнулась гному. Нашла себе союзника, какая я молодец!

– Фурыч, рада знакомству. Я Роуз.

– Я тоже рад.

Гном улыбнулся, его густые немного рыжие усы интересно изогнулись. Ещё у него был рост мне до пупка, пышная борода, а на голове металлический шлем. Выглядел Фурыч измотанным настолько, что мне его жалко стало. Это я прошла всего один день на своих ногах, но я то человек, каково было ему на этих ужасных ходулях?

Полукровка раздражённо подрался с воздухом сзади и схватил за руку, больно стиснув запястье.

– Отлично, рыжая, – прошипел по-змеиному Риан, близко наклоняясь ко мне. Горячее дыхание опалило щёку, он продолжил: – Мы теперь втроём на одной лошади поедем и на день опоздаем из-за твоей неуместной доброты.

– Не завидуй. Кому-то от природы не дано быть добрым, мне остаётся тебе, Риан, только посочувствовать.

Кто-то глухо зарычал. Ничего, я жила с волками и уже такого не пугаюсь. Да и имуннитет постепенно вырабатывается, а страшно мне только из-за его магии. Пусть рычит сколько хочет.

Он всего лишь полукровка энеш-тошерн, который владеет ментальной магией. Пустяк…

В итоге на лошади нам пришлось поменять порядок. Фурыч сел спереди и вёл Птичку, я села посередине, Андриан прожигал злющим взглядом мой затылок позади. Его ноги находились в стременах и руководили скоростью лошади, потому что я не умею, а гном физически не может.

Птичка была не довольна, но примерно через час мы должны остановиться на ночлег. Лошадка не должна устать.

Гном оказался прекрасным собеседником, так что с радостью рассказывал истории, а я с интересом слушала.

– Путь мой лежал по границе Ромпира и эльфийского государства. Решил с остроухими не связываться лишний раз, так что поехал через Ромпир полностью, но заплутал и сбился. Останавливался на станциях, спрашивал путь, да вот только местные ни во что не ставят гномов, им лишь бы взять с нас подороже. А то, что я уже второй месяц дорогу к эльфийской границе найти не могу их не волнует. Денег изначально взял немало, но кончаются, ещё и пони моего какая-то нечисть задрала, вот и на ходулях хожу. Бандитов, разбойников повстречал не мало, да не трогали они меня, тоже за зомби принимая.  Но вот станций в этой глуши нет, трактиры и таверны обслуживают только людей, а в деревнях живут те, кто дальше пашни не заходит. Откуда им знавать путь до Святой империи? Вот я и отчаялся, просто уже плутаю туда-сюда, ищу крупный город, там сяду на хвост какому-то каравану и поеду с ними.

– Но сел на лошадь к нам и тащишься с нами, – недовольно пробурчал Андриан.

Гном скис, но я на его стороне. От души двинула Риану локтём под рёбра, удовлеторённо услышав "ой". Чтобы вернуть моему низкорослому товарищу хорошее настроение, решила тоже свою историю рассказать:

– А я вот недавно повстречала этого перца, его зовут Андриан. Но я могу называть его Рианом, он развешает. Знаете, встретила я его буквально вчера, а жизнь моя с ног на голову перевернулась. Я его случайно призвала, положив какую-то записочку рядом с костром. Вот и появился Андриан, злой как сам сатана, но давайте не будем брать пример с людей и отвергать кого-то только за то, что он таким родился. Сатана и сатана, с кем не бывает?

Фурыч издал смешок, вряд ли поверив моей слишком невероятной истории, а позади себя я услышала утробное рычание. Хм, а вдруг он и вправду сатана? Андриан неожиданно тоже решил рассказать о себе:

– Я наполовину энеш-тошерн, на другую человек, сударь, – приторно ласково сказал Риан гному. Я по привычке насторожилась, уже знакомая с таким тоном. – Просто меня из-за имени рода сочли тем, кого призывают. Подсказать мою фамилию?

Фурыч же в подсказках не нуждался.

– Ты Андриан Сатанор, младший сын светлейшей герцогини?! – потрясённо воскликнул гном.

– Да. Не скажу, что приятно познакомиться.

А вот мне парочка подсказок точно не помешает. Что тут происходит? Андриан какая-то знаменитость?

– Кто-то мне что-то объяснит? – попросила я, не в силах уловить суть их разговора.

– С радостью, Роуз, – тем же тоном продолжил сатана. Я едва подавила острое желание поёжиться. – Моя мать – чистокровная энеш-тошерн, герцогиня Мария Сатанор. Она родила меня от какого-то очень богатого и удивительно приятного человека, но имя отца не говорит. Ещё у меня есть старший брат, но он чистокровный. Сводный. Мать несколько столетий тому назад вышла замуж по расчёту, вот и появился мой глубоко ненави… уважаемый старший братец, который уж точно на фоне меня тиран и деспот. Если я сатана, то он сущий дьявол. И да, мать решила передать титул ему, так что он с некоторых пор у нас герцог Сатанор.

Честно, не хотелось бы мне повстречать его старшего брата...

– Вот откуда я знаю твою фамилию, парень. Когда бывал в экономической столице Аренхельма, то имя рода Сатанор постоянно было на слуху. – Фурыч усмехнулся. – Роуз, я верю в твою историю, потому что только это разумное объяснение появлению пусть и полукровки, но энеш-тошерн из такого влиятельного рода, в этой глуши.

На этом наша весьма информативная беседа закончилась, и мы ехали молча, слушая тишину спящего Вапирона. Растущая луна сверкала на небе, по которому мерно плыли пушистые облака. Ветер шевелил траву, из-за чего поля превратились в волнующееся море зелени.

Наконец, Риан остановил уставшую Птичку, слез и сделал знак слазить и нам. Судя по всему, тут мы и переночуем.

Да, я редко бываю на равнинах, так что немного залюбовалась пейзажем. Тут были неровности, а в низине раскинулось озеро. Просто на пустом месте, так сказать. Почти полная луна пробивалась сквозь перьевые облака, отражалась от зеркальной поверхности воды, словно от зеркала. По небу рассыпали бриллианты мерцающих звёзд, а ветер наконец-то тоже решил отдохнуть, и всё замерло в такой мирной позе.

– Может, не стоит останавливаться тут? – нервно спросил Фурыч.

– Здесь лучше всего. – Андриан хмуро посмотрел на стеклянное озеро, добавил максимально серьёзно: – Если кто-то заметит лошадь, то не подходите к ней. Сразу будите других и бегите, взяв с собой Птичку.

– Лошадь? Знаешь, Риан, если бы тут была лошадь, то мы бы давно её заметили, – фыркнула я.

– Я предупредил. Ни в коем случае к другой лошади, как бы они не выглядела, не подходи.

Мужчины разложили спальные мешки. У гнома тоже свой оказался, а Риан сделал себе кокон из моего одеяла. Я тоже легла в свой мешок, но повернулась к озеру, зачарованная этой красотой.