— Мистер Андриан Сатанор? — уточнил командир.

— Именно.

Я ожидала чего-то страшного, но человек только почтительно поклонился и отрапортовал:

— Ваше величество вас ожидает, прошу за мной.

Мы с другом переглянулись и пошли за человеком, одновременно я вертела головой, рассматривая прекрасный дворец уже изнутри. Честно, тут тоже помпезно, роскошно, шикарно и изысканно. Судя по изобилию в интерьере синего, белого и золотого – эти цвета символизируют Ромпир лучше всего. Не знаю почему, но я была полностью согласна. Белый – чистота намерений; золотой – признак процветания, ну а про синий цвет я пока ничего не могу сказать. Здесь с таким же успехом мог быть и зелёный. Вот ведь тайна века… но я сильно разочаруюсь, если это просто будет прихоть короля, который синий любил.

— О чём задумалась? — шепнул Риан, хоть и так знал, что у меня на уме. Среди людей его вряд ли будут ругать за ментальную магию, поскольку не учуют. А вот я её чувствовала и Андриан как раз её использовал.

— Почему синий? Я права по поводу того, что золотой, белый и синий – цвета Ромпира? — всё-таки спросила я и у друга, и у стажей.

— Да, мисс, — откликнулся главный. Потом недоумённо посмотрел на меня: — Я думал, что вы уроженка Ромпира.

— Она из Святой империи, — быстро ответил Риан.

Вообще-то стражей не касается то, откуда я.

«Касается», — хмыкнул Риан.

«А что там с синим?»

«Глаза королей. У ментального колдовства сапфировый цвет, так что у потомственных ментальных магов такие же глаза. Однако не советую рассматривать очи короля в упор, так что просто прими это как факт, хорошо?»

«Понимаю». А я действительно понимаю. Хочешь открыть ментальному колдуну своё сознание – посмотри прямо в глаза. А я не хочу, так что и смотреть не буду.

Та-а-а-ак, что-то мне страшно опять. Нервно крутила пальцами и старательно оттягивала момент встречи с его величеством. Чем ближе мы подходили, тем сильнее мои пальцы дрожали то ли от страха, то ли от благоговения. Это не укрылось от Андриана, который уже не использовал магию. Не рисковал, поскольку поблизости могут быть архимаги.

— Ну что ещё? — раздражённо вопросил Андриан, останавливаясь.

— Я неподобающе одета! — воскликнула и показала на простое шерстяное платье, которое мне купили в местной Галерее.

— Боги милосердные, Роуз! Король мог подозревать, что подавать прошение об аудиенции мы могли не в парадных костюмах! Не волнуйся, поймёт.

Прозвучало несколько резко, а я прямо ощутила, как напряглись наши провожатые, но Риан смог меня успокоить. Пальцы уже сами вертелись.

— Прекрати, — хлопнул он по рукам. Обидно!

Ишь какие мы! Но возмутиться я не успела, так как двое стражников встали с двух сторон от массивных дверей, а главный эти двери перед нами открыл, за которыми…

***

Это не тронный зал, где обычно принято разговаривать с королём. Нас завели в просторную гостиную, где на бархатном кресле восседал его величество.

Кланяться? Здороваться? Новая мода – стоишь и нагло рассматриваешь великих. По крайней мере, я поступила именно так, напрочь забыв про всё на свете. И, помня предостережение о зрительном контакте, вскоре отвела взгляд и начала любоваться носками своих ботиночек.

— Ваше величество, — поклонился Андриан, потом незаметно ущипнул меня, возвращая к реальности. С запозданием я сначала встала в привычную стойку смирно, как это делала для приветствия учителей в школе, но потом поклонилась, да так низко, что сама своей гибкости удивилась, едва не приложившись лбом об пол.

Стоп, а тут, наверное, дамы делают реверанс? Или как?

Густо покраснела. 

Риан едва слышно что-то простонал. Я опасливо посмотрела на короля, который не был рассержен или недоволен, а просто чуть заметно улыбался. Фуууух!

— Добрый день, господин Сатанор, госпожа Роуз. — Голос короля был сильным и благородным. Самое странное для меня было то, как легко оказалось на самом деле быть рядом с этим человеком. Чуть позже я себе напомнила, что король, между прочим, тоже человек. Его величество обратился к нашему сопровождающему: — Оставьте нас.

Гвардеец поклонился и вышел, закрыв за собой дверь.

Король сразу встал и за секунду преодолел пять метров между креслом и Андрианом. Такой скорости у людей ещё не видела, а этот странный человек пристально начал рассматривать Риана, стоя всего в тридцати сантиметрах от моего друга.

— Дай хоть поглядеть на тебя, сын. Боги, никто не представляет, каково это – знать о твоём существовании, но не иметь возможности тебя навестить! — с неподдельной горечью воскликнул мужчина.

Чувствую себя лишней, но стою и смотрю, потому что Андриану нужна поддержка в моём лице, а ещё меня грызёт любопытство. Чем эта встреча отца и сына закончится? И родственники ли они на самом деле? Хотя, тут без вариантов, — да. Вопросы-вопросы-вопросы…

— Да, родственники, — хмыкнул король, без труда прочитав мои мысли, хоть я ему вообще-то не разрешала! За это человек поспешил извиниться: — Прошу прощения, мисс.

Я только кивнула. Кристиан Третий лучезарно улыбнулся, из-за чего под сапфировыми глазами появилась сеточка морщин. Ему лет сорок-пятьдесят, но в каштановых волосах уже есть серебряные пряди. Король приглашающим жестом указал на диван, предлагая нам сесть напротив его кресла. Вся мягкая мебель была синего цвета. Цвета запретной и одной из самых страшных магических сил в мире. Интересно, что думают различные послы из других стран, видя обилие сапфиров на массивной золотой короне королей Ромпира? Кстати, эта корона лежала на красивеньком столике из лазурита и покоилась на мягкой бархатистой подушке с золотыми кисточками. Тоже синей.

Мы сели, вновь затянулась минута неловкого молчания. Мужчина пожирал глазами сына, стараясь запомнить каждую мелочь его облика, а Андриан чего-то ждал. Видимо, не дождался и первым начал разговор:

— Пять мануфактур, что у меня есть, — чуть замявшись, выдавил Риан. — Дарование от тебя? Мать говорила, что эти фабрики – единственное, что отец пожелал оставить сыну.

Я хотела постучаться головой хоть об ту же самую корону. Не самое лучшее начало разговора, скажу я вам. Со стороны выглядит так, словно Андриан пришёл ещё больше выпрашивать.

Друг мои мысли уловил и возмущённо посмотрел на меня. «Это и есть твоя поддержка?», — спрашивал его взгляд. Риан меня в отместку незаметно ущипнул.

— Действительно только об этом хочешь поговорить? — грустно усмехнулся его величество. А я говорила, что Андриан плохо начал беседу!

— Нет, — поспешно перебил полукровка. Моему молчаливому совету вняли. — Мне хочется поговорить об очень многом, правда. Даже не знаю, с чего начать…

Король же был опытен во всякого рода беседах и, собственно, начал с самого начала. Затуманенным взором Кристиан Третий смотрел на сына, но видел явно сцены из своего интересного прошлого.   

— Ну, тогда слушай. Встретил я герцогиню Сатанор примерно двадцать восемь лет назад. Она была прекрасна, а по меркам энеш-тошерн моя ровесница. Мы мило общались, всё время пока она была во дворце. Тогда я был лишь принцем и не рассчитывал на трон, который должен был достаться моему старшему брату. Я позволил себе влюбиться, но, как оказалось,  любовь моя не нашла отклика в неожиданно холодном сердце Марии. Она была совершенством. Хоть я никогда не был застенчив и излишне скромен, должен признать, что всегда робел перед ней. Говорил каждый раз комплименты, звал прогуляться по дворцовым садам. Интересно вот что, она мне не отказывала, но и держалась отстранённо. Однажды я по глупости признался в своих чувствах напрямую. Мария тогда смотрела на меня как на глупейшего человека, я думал, что своей искренностью убил всю её симпатию… Однако, вскоре одну ночь мы всё ещё провели вместе. После этого герцогиня меня избегала, не смотря на то, что я уже приготовился делать ей предложение руки и сердца. Через три дня она уехала в герцогство, даже не подозревая, что беременна. Хотя, этого я не знаю, что она там подозревала, поскольку магию при ней ни разу не использовал. А мог, только из-за любви не стал. Но одно скажу точно: она семь лет скрывала тебя от меня. Когда я приехал в ваше государство уже в качестве короля, то на переговорах была и Мария и её законный муж, о существовании которого я и не догадывался. Она же ничем не показывала того, что уже обручена! Понятия не имею, каким образом, однако твой отчим, Андриан, знал о моей близости с Марией, так что по окончании переговоров вызвал меня на дуэль, ещё вскользь упомянув про незаконнорожденного мной сына, которого я нагло оставил на попечении матери.