— Забудешь тут, — буркнул младший. — Встречаемся у выхода?

— Да. Через полчаса, а едем на лошадях. Поторопись, иначе пешком будешь плестись за мной.

Риан быстро запихал в себя еду и учесал готовить свою арендованную кобылу. Его подружки продолжили утреннюю трапезу в молчании. Роуз доела быстрее и тоже куда-то ушла, а следом и Шалфей.

Мирон спокойно покушал и, никуда не спеша, пошёл к выходу.

Андриан, оказывается, уже ждал его полностью готовый с серьёзной морщинкой меж его чёрных бровей. В такие моменты Риан выглядел почти ровесником своего сурового старшего брата.

— Думаешь, король знает что-то про ментального мага? — спросил младший братец, запрыгивая на лошадь.

Герцог легко призвал свою адскую скаковую и они двинулись в путь. И да, Мирон бы не потащился в Ромпир, если бы не был уверен с своей правоте. Но младшему решил намекнуть:

— Это тебе ни о чём не говорит? — полюбопытствовал энеш-тошерн, показав Риану кинжал с чёрным загнутым лезвием устрашающей формы.

Полукровка прекрасно знал, кто мог иметь такое оружие и от кого получить. Сатанор-младший узнал кинжал. Более того, Андриан мог познакомиться с этим оружием ближе, если бы не увернулся. Тогда рукоятка кинжала торчала бы не из стены, а из его горла. Риан быстро отогнал от себя мрачные воспоминания и с сомнением протянул:

— Ты уверен, что убийца этот кинжал не украл?

Просто не был тот ментальный маг похож на приближённого к Кристиану Третьему! Не был он похож и на воина. Убийца был щупленьким, немощным и даже ничтожным, но жестоким человеком. Короли рядом с собой таких, как правило, не держат. Но ведь всё возможно, правда?

— Более чем, — кивнул старший Сатанор. — Как думаешь, король раскроет нам личность того, кому подарил эту занятную вещицу?

— Если не сразу, то ты его заставишь, — уверенно отозвался младший. Спустя какое-то время выдал:— Меня больше интересует: а не король ли приказал убирать своих врагов? — невероятно тихо предположил Андриан, чтобы его услышал только брат.

— Смелое предположение, которое я даже допускать боялся. Будем надеяться, что это не так.

Тут герцог помрачнел и сидел на огненной лошади подобно хмурой туче. Андриан задавал неожиданно смелые и довольно опасные вопросы. Очень опасные.

— А если так? — продолжил Риан.

Мирон устало выдохнул:

— Ты сам не хуже меня знаешь законы. За применение ментальной магии или за прикрытие ментального мага грозит смерть.

Тон герцога окатил Риана колючим льдом. Полукровка неуютно поёжился. Убийство Кристиана Третьего может грозить войной. Ромпирцы воют по любому поводу, даже если знают, что войны можно избежать. Оба брата искренне надеялись, что до битвы не дойдёт и король окажется непричастным, но будет знать нужные им ответы...

— Его светлость герцог Мирон Сатанор и младший сын её светлости герцогини Марии Сатанор, ваше величество, — протараторил какой-то человек рядом с королём, сверившись со списком в своих руках.

— Приветствую вас, — учтиво поздоровался король Ромпира.

Примечательная внешность Кристиана не осталась без пристального внимания младшего Сатанора. Андриан навсегла запомнит лицо этого человека, а особенно его сапфировые глаза. Риан видит такие же глаза каждый раз, когда смотрится в зеркало. Мирон несколько нервно кивнул, переводя взгляд то на брата, то на человека. Сходство не укрылось и от него.

У короля были обыкновенные каштановые волосы, волевой подбородок и благородные черты лица. Его синие сапфировые глаза изучающе разглядывали стоящих перед ним братьев рода энеш-тошерн Сатанор. По старшему брату глаза венценосного человека прошлись лишь мельком, а вот на Андриана человек буквально уставился неожиданно потеплевшим взглядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Риан бы упал, но успел сесть на предложенные стулья с бархатной обивкой. Король был сильным магом, гораздо сильнее полукровки, опытнее и искуснее. Так легенды о том, что Ромпиром правит нереально могущественный ментальный маг не врали?! Против сидящего на троне короля ни один энеш-тошерн или кто-либо другой ничего сделать не сможет.

Кажется, герцог нутром почувствовал угрозу, а потому решил лишний раз не вызывать недовольства человека, хотя сам сдерживался от того, чтобы не рычать от странного чувства уязвимости рядом с ним.

— Что же привело вас сюда, господа? — нарушил затянувшееся молчание король.

— Есть одна проблема, ваше величество, — холодно сообщил Мирон. Энеш-тошерн достал из пространственного кармана кинжал и телепатической магией приблизил к королю, позволяя рассмотреть. Стража от такого действия встрепенулась, опасаясь за безопасность своего правителя, но сидящий на троне никак не показал своих ощущений ни жестом, ни мимикой. — Мне известно, что этот кинжал вы дали одному своему подчинённому. По моим подозрениям ваш подчинённый убил множество невинных дев из разных стран, наделённых неким влиянием. Я нашёл кинжал рядом с местом преступления. Кого вы наградили этим оружием,  ваше величество?

— Увы, я ничем не могу помочь. Таких кинжалов было изготовлено двое, а на этом невозможно прочесть имя обладателя. — Король глубоко задумался, хмуро сведя брови на переносице. Он явно что-то скрывал и обдумывал, как скрывать это дальше и что ответить герцогу. Напряжённая тишина давила на всех. Одно неверное слово и точно чья-то кровь прольётся. Смотря, кто кого быстрее успеет убить, герцог или король?

У одного из них уже кончалось терпение.

— Имена, — прошипел Сатанор, мгновенно утратив всю свою учтивость. — Всего лишь имена, ваше величество, не мне вам напоминать законы, принятые всеми странами Вапирона, касательно запрещённых магов. 

Его величество на троне нехорошо прищурился. Андриан сильно побледнел. Он прекрасно осознавал, на что способен этот человек, гораздо более сильный и могущественный, чем всем кажется на первый взгляд. Даже Риан, который ранее считал себя неплохим магом, внутренне сжимался. Нет, если король их сейчас атакует, то им не спастись. А ещё же верховный архимаг может примчаться в любой момент.

Но если Андриан от этого едва не трясся, то Мирон был в своей манере. Готов победить всех любой ценой. По глазам и лицу герцога не понять, что он думает или что хочет сделать. Не понятно, чего от такого гостя можно ожидать. Старший брат сидел, вальяжно развалившись на стуле и подперев рукой подбородок. Он выглядел уверенным в себе настолько, что на первый взгляд чувствовал себя как дома, словно это он тут король, а не сидящий напротив синеглазый маг.

Кристиан сидел с каменной маской на лице. Хорошая попытка замаскировать явное недовольство от того, что ему приходится лицезреть представителей недружественного государства в собственном доме.

— Я прекрасно помню законы, ваша светлость. Я ещё много чего помню и напомню вам, после того, как мы обсудим инцидент с убийством, — тем же учтивым тоном ответил король, только теперь в его голосе слышался недостаточно скрытый гнев. Это угроза. Вот теперь напрягся и энеш-тошерн.

— Слушаю вас.

— Как я уже сказал: были два таких кинжала. Один я вручил своему верному союзнику, но не подданному, а второй подарил мастеру иллюзорной магии. Увы, но я всех имён запомнить не смогу. — Золотые глаза герцога сверкнули при упоминании иллюзорной магии. А ведь те ангелы, которые охраняли тело убитой эльфийки тоже говорили про учителя иллюзий по имени Кшиштоф.

Кристиан Третий довольно улыбнулся одними уголками губ.

— Полагаю, вопрос закрыт?

Ага, размечтался. Мирон никогда не ограничивается половиной того, зачем пришёл. Энеш-тошерн всегда берут всё, даже если брать надо у могучего и опасного короля величественного Ромпира.

— Пока нет, — дежурно улыбнулся герцог, показав ещё одно различие между людьми и энеш-тошерн – острые клыки, похожие на вампирские. — Скажите, а где сейчас тот мастер иллюзий?