— Угу. — Тут он, явно что-то вспомнив, с надеждой спросил: — А ты же сможешь пространственный карман открыть? Не таскать же пирог с собой в руках.

Попытки с пятой у меня получилось нужное заклинание, и мы освободились от ноши. Кстати, я думала, что как только забуду про пирог, так он у меня выскочит из кармана. На деле оказалось, что всё куда проще и этот карман весьма удобная вещь.

Мы шли по чистым улицам Гордхолла, разглядывая здания, витрины дорогих магазинов, толпы людей на улицах. Кстати, а вот с людьми было интересно. Вернее, очень меня заинтересовал один человек. Я увидела какого-то странного мужчину. Вроде бы он обычный, средненького роста, щупленький. На нём был бесформенный балахон, голову он закрыл глубоким капюшоном, на плечах болталась тяжёлая цепь. Мужчина ещё шёл прямо, не утруждая себя лавированием между людьми, которые тоже куда-то торопились. Странный и даже несколько жуткий тип шёл напрямую через толпу, расчищая себе путь узкими плечами. Кто это такой вообще?

Шалфей принюхалась, а потом сморщила носик и неприязненно посмотрела в сторону человека. Я вопросительно уставилась на источник информации – Риана. Друг верно расценил мой взгляд.

— Это маг крови. Тоже, между прочим, запрещённое колдовство, — хмуро откликнулся парень.

— Но тогда почему он жив и ходит тут? — не поняла я.

— Убивают  только чёрных и ментальных магов. Колдовство крови – подвид чёрного, — грустно усмехнулся Риан. — Видишь цепь на нём? — спросил Андриан у меня. Я кивнула, он продолжил: — Это ограничитель. Нечто вроде поводка, только другой конец цепи держится магически. Держится вечно. Магом управляют как марионеткой, а если на какое-то время держат свободным, то ни за что не выпускают из темницы.

Ну, ничего себе!

— Маг крови? — задумчиво переспросила Шалфей. — От него воняет гнилой плотью и кровью.

— Ещё одно подтверждение, — кивнул полукровка.

— А что случится, если оборвать цепь между подобным магом и тем, кто его держит? — чисто из любопытства спросила я.

— То тот, кого контролируют, умрёт. Медленно и в муках. — Голос Риана приобрёл холодные стальные нотки.

У Андриана есть кое-что общее с братом. Когда он говорит о смерти, то тоже заставляет волосы на затылке приподняться от страха. 

Маг крови прошёл к какой-то стене, где были различные плакаты и начал изучать. Хм, это доска объявлений, да?  

Кстати, ещё на доске объявлений был портрет какой-то красивой девушки с белоснежными волосами. Именно её образ изучал пленённый маг. Невероятно красива! Настолько была эта незнакомка прекрасна, что я отчётливо услышала завидное рычание со стороны нашей красавицы Шалфей. Не буду никого сравнивать, потому что не хочу никого обижать, но факт остаётся фактом, разыскивается какая-то таинственная девушка. Примерно моего возраста, между прочим. У неё были точёные, совершенные черты лица, мраморная кожа, персиковые губы…

Андриан вот раскатал свою губу, неприкрыто любуясь девушкой. Я подождала, пока друг не закончит, ну а потом мы шли дальше. И во время всего пути он уже смотрел только на меня, а если я, устав от этого, отворачивалась, то он шёл по другой стороне, снова глядя на меня. 

— Ну прекрати, — попросила я. — Что ты делаешь вообще?

— Та девушка на плакате, — он замялся, явно подыскивая слова. — Ты похожа на неё. Неуловимо, но похожа.

Махнула рукой на замашки Андриана. Я похожа  только на  себя.

Всё время до начала соревнований мы проторчали в парке. Там было очень уютно и спокойно, множество различных миленьких пушных зверьков, которые принимали еду из наших рук и даже давали себя погладить. (Шалфей они побаивались, но еду от неё принимали)

И вот, наконец, час настал!

Мы пришли за пять минут до начала. Остались считанные мгновения, на лицах окружающих застыло выражение предчувствия чего-то очень грандиозного. На трибунах сидели самые разные расы и народы. Все пребывали в ожидании. Все народы собрались в одном месте, чтобы посмотреть на достижения соседей, чтобы поддержать своих, чтобы погордиться за свою страну. 

Началось, торжественно загремели фанфары, бурля кровь в жилах, загрохотали барабаны и с небес стремительно спикировали драконы, на могучих спинах которых сидели всадники. Командиры команд. Каждый наездник держался уверенно в седле и старался выделяться на фоне других. Некоторые командиры выглядели слишком, даже нелепо ярко. Мой взгляд быстро нашёл Анабель, которая так и была в обычной практичной одежде без изысков.  

Капитаны команд тянули жребий, чья команда будет показывать своё выступление первой. Эта почесть досталась тёмным эльфам.

Остальные драконы покинули арену, зато подлетели ещё пятеро эльфийских наездников на внушающих уважение чёрных драконах с аметистовыми глазами. Драконы, не касаясь земли, пролетели в считанных сантиметрах над поверхностью, а всадниками пришлось даже лететь стоя, чтобы не задевать ногами земли и меньше мешать своим огромным ящерам совершать столь сложный трюк.

Если предыдущая полоса препятствий, прохождение которой мы наблюдали вчера,  больше выглядела как испытание, то тут походит на выступление. Очень грандиозное, должна признать. 

Драконы взлетели у самого конца арены, почти касаясь зрителей. Дроу быстро вернулись на сёдла. Их ящеры, не взмахивая крыльями, а только паря, синхронно кувыркнулись в воздухе, прогнувшись всем телом назад.

Двое драконов приземлились, а дальше произошло невероятное! Их всадники, взбежав по чешуйчатым шеям громадных зверей, встали прямо на носы драконов, балансируя на каких-то шипах.

Бедные крылатые ящеры едва ли не дышали огнём от напряжения. Они одновременно и плавно взмыли в воздух, летя очень близко друг к дружке. Даже их наездники могут друг другу руки пожать, но не делают этого, поскольку ещё надо на этих странных шипах устоять. Остальные драконы изящно кружили над трибунами.

Когда один дроу, наездник кружащего дракона, вдруг начал заваливаться в седле, ящер, дабы спасти хозяина, накренился и слишком сильно взял вправо, от чего он летел на боку, расположив крылья перпендикулярно  поверхности земли.

Мы наблюдали, затаив дыхание, но потом остальные драконы повторили то же самое по очереди – выдохнули. У них всё под контролем.

Эльфы посередине, продолжающие балансировать на головах своих животных, вдруг сцепили руки. Остальные драконы исторгли фиолетовое пламя, а в центре арены этот огонь приобретал форму ворона – символа страны дроу.

Всё, шоу от тёмных эльфов закончилось. Драконы приземлились и припали к земле, кланяясь публике.

Я аплодировала, не жалея ладоней. 

— Это волшебно! — пискнула Шалфей, от переизбытка эмоций даже немного покрывшись шерстью.

— Согласен, — поддержал Андриан.

Следующими выступали энеш-тошерн и, должна признать, я была поражена ничуть не меньше! Их выступление изобиловало множеством всевозможных опасных для жизни трюков. Хотя знаете, меня ничуть не удивила невероятная самоуверенность злотоглазых брюнетов. Их драконы точно так же были уверены в свих силах и даже с некоторой ленцой выполняли команды.

Самое эпичное, на мой взгляд, было то, как двое наездников поменялись драконами. Спросите, что тут может быть такого? Нет, эти энеш-тошерн перепрыгнули нехилое расстояние, не тормозя и не приземляя драконов. Вот просто так на полной скорости сделали это!   Ещё и перекувыркнулись в воздухе для красоты и пафоса, как же иначе!

В ушах звенело, глаза болели от сухости, потому что боялась моргнуть, пропустить что-либо интересное. Уже показали своё выступление пять команд, а сейчас я наблюдала за пришедшими с далёкого Энернадана. Они все оказались разных рас, но одной командой. Даже драконы у них были разных размеров, окрасов и видов.   Командиром, разумеется, была прекрасная лесная эльфийка. Они с драконами словно были единым целым. Такая согласованность движений, такое понимание друг друга. Мне иногда казалось, что драконы читали мысли всадников.