Я вертела головой, разглядывая те самые дома, о которых упомянул герцог. А посмотреть, между прочим, было на что! Волшебная архитектура этого города кричала о силе государства. Ни одна стена не была обделена лепниной, ни один уличный фонарь не стоял без красивых ажурных украшений. По дороге я насчитала минимум девять дворцов. Ну, или очень больших осабняков. Сами дворцы едва можно было рассмотреть через толпу людей, снующих туда-сюда, или сквозь фигурные кусты, но видные мне ворота были покрыты позолотой или вовсе выкованы из серебра. И как тут не воруют ничего?

Проезжая мимо очередного фундаментального здания я поражённо замерла. Этот дворец был гораздо выше, крупнее и богаче остальных, а ещё его не закрывали каменные стены, он просто был за кованым забором. Вроде бы звучит так, словно это безвкусный пафос, но нет же!  Только гений мог такую громадину украсить и предоставить так, что здание кажется удивительно утончённым и изящным, при этом демонстрирую силу государства, в столице которого стоит.

— Это дворец короля, — просветил нас с Шалфей Андриан. — Впечатляет, да?

Не то слово! У меня, кстати, все эти самые слова из головы вылетели. Количество лепнины и её красота шокировали. Изображались различные воины, прекрасные девы, маги. Витражей не было, но это компенсировалось тем, что стекла были вставлены в тоненькие золотые рамочки. По-отдельности стеклышки кажутся бессмысленными, но если посмотреть на окна в целом…

Боги милосердные, сколько же тут трудов! 

Гербом этой страны было древо жизни, и этот герб не казался особенно прекрасным на полотне, но из стекла и золота это великолепно! Одно огромное окно было посередине всей постройки и начиналось с первого этажа, уходя почти под саму арочную крышу.

И опять я посмотрела на нашего Мирона. Я могла заметить, что иногда его губы чуть размыкались, словно он ронял челюсть от восторга, но быстро брал себя в руки.

И да, в целом тут не средневековье, а этакая эпоха девятнадцатого века. Я заметила, что разные народы Вапирона по-разному застыли в стадиях развития земных государств. Энеш-тошерн были подобны людям и носили одежду девятнадцатого века (прошу, не судите строго, я всё-таки не на Земле росла и могу немного ошибаться). Девушки носили красивые шляпки, уже не настолько пышные юбки, беленькие перчатки. Мужчины предпочитали камзолы, пальто и интересные шляпы цилиндрической формы. Кстати, именно такая шляпа сейчас модно восседала на голове Андриана. Всегда такие шляпы мне казались забавными.

Я хмыкнула, маскируя смешок, а друг недовольно покосился на меня.

— Что?

— Не сочти за грубость, но ты тут словно дома, — осторожно ответила я.

Он только кивнул и мы продолжили наш путь. Я так думаю, что мы ехали в гостиницу. Ещё одна особенность города – разделение по кольцам. Чем ближе к этому величественному дворцу, тем богаче и роскошнее дома, тем изящнее одеты прохожие, а на точёных шеях местных дам красовались, сверкающие даже в тусклом скупом свете закрытого облаками солнца, бриллиантовые колье.

Я себя ощутила нищенкой и, ловя на себе то сочувственные, то полные превосходства взгляды, мигом поникла. Город красивый, волшебный, но скорее для работы, а не для жизни. Хотя, я же сюда, по сути, по работе приехала, да? И тут точно развит туризм!

Проехали мимо какого-то здания с массивными колоннам и я прочла золотую надпись на указателе "Дворец культуры. Государственный музей Ромпир". Хочу сюда! Обкультурюсь! 

Значительно подняв себе самооценку подобными рассуждениями, я выпрямилась на своём келпи и чинно поехала дальше. Ещё, спорю на тысячу, Мирон выбрал самую дорогую гостиницу в этой столице.

Собственно, если бы я и впрямь спорила на деньги, то разбогатела бы. Герцог не подвёл, и мы въезжали в не менее роскошное здание, чем те дворцы, – королевский  не в счёт – которые мы проезжали по пути сюда.

Мирон снял три номера. Сказал, что один для него, а остальные мы сами поделим. Я мгновенно сориентировалась и воскликнула:

— Шалфей и Андриан будут жить вместе!

Оба сразу же ощетинились.

— Вы же подружки, стесняться не будите, — парировал Риан.

— Вы же влюбленные, друг друга не стесняетесь, верно? — невинно протянула волчица, заработав два непонимающих взгляда. — Ну? Чего смотрите?

— Ты хоть поняла, что сказала? — поинтересовалась я.

— Поверь, в таких делах я опытнее.

Ну да, ну да. Если вспомнить их сплетни с подружками на лавочках у бань, то мгновенно можно подумать, что у неё действительно в таких делах есть опыт. Но с чего вдруг она тут не станет ломать комедию, лишь бы одной второй номер забрать! Ни на грош не поверю!

— А я, поверь, в таких делах хочу свою собственную комнату! — мрачно выдала я и скрестила руки на груди.

Андриан зачем-то ухмылялся. Потом повёл себя, как настоящий джентльмен.

— Не ссорьтесь, красавицы, — с самой обворожительной улыбкой проворковал он. — Я, между прочим, тоже при деньгах. Себе номер сам забронирую, а вы эти делите.

«Риан, я тебя люблю!», — было готово вырваться из моих уст, но тогда бы я подтвердила гипотезу Шалфей.

— Ты – лучший! — воскликнули мы хором с оборотницей.

— Знаю. Ладно, погуляем тогда позже, что думаете? Чем-то же надо заняться, а Мирон о нас через час забудет.

Город великолепен, по такому хочется пройтись пешком, так что мы сразу же договорились через два часа собраться у парадного входа в отель и разошлись по комнатам.

***

Мирон, как ребята и думали, вскоре вновь погрузился в работу и совсем забыл про своих подопечных. Он задумчиво вертел в руках кинжал, всё ещё покрытый запёкшейся кровью. Вначале мелькнула мысль, что можно с его некромантией узнать жертв этого ножа, но тут слишком много самой разной крови, так что не получится.

Досадно.

Герцог откинулся на спинку кресла, в котором сидел и прошептал заклинание отчистки оружия. Через миг в его руке лежало великолепной работы оружие из, как он догадывался, слава металлов чёрного цвета. Жаль, что имя, написанное на клинке невозможно прочитать.

«После всего этого дурдома оставлю эту штуку себе», — подумал Мирон.

Что же, сейчас некогда сидеть, сложа руки надо наведаться во дворец и добиться аудиенции у короля людей.  Как можно скорейшей аудиенции, иначе от раздражения Сатанора будет пылать в загробном зелёном пламени вся эта прекрасная столица.

А что королю выгоднее: выслушать герцога или отказать ему?   

Разумеется, что первое. Король не может быть таким глупцом, чтобы проигнорировать энеш-тошерн, род которого наследует престол в случае гибели рода нынешнего короля. Влияние Мирона очень велико, а он этим никогда не брезгует пользоваться. Правда, ходят слухи, будто сам король – ментальный архимаг. Но как такое может быть? Кто такую глупость придумал? Ох, чего только не надумает себе народ, лишь бы хоть как-то возвысить своего обожаемого правителя.

По факту магия короля едва ли сильнее магии Андриана, так герцог не слишком боялся здешнего государя.

Мирон стремительно вышел из отеля, запрыгнул на свою не отдохнувшую, но ещё не слишком уставшую лошадь и галопом припустил во дворец. Плевать на то, что тут принято трястись в карете. Так он только потерял бы своё драгоценное время, а верхом доберётся гораздо быстрее.    

Как же противно выполнять чьи-то приказы! Герцогу их король ранее никогда ничего не приказывал напрямую, а сейчас Мирон чувствует себя кому-то обязанным. Это жутко злит. Скорее бы уже найти того, лысый чёрт подери, ментального мага и кинуть под ноги палачам.

Чем быстрее, тем лучше.

Вот в такие моменты бессмертные торопятся быстрее смертных.

До дворца Мирон доезжал, продолжая любоваться архитектурой, чистотой и роскошью людской столицы. Вот кто бы мог подумать! Ни сучка, ни задоринки  - даже прислуга тут бегает в идеально отглаженной форме, лошадиный навоз мгновенно убирается артефактами, пыли на идеальной брусчатке нет, а кроны деревьев замерли в самых причудливых формах.