Ну да. Конечно, это самое главное! Вот прохвост этот Тарас. Только о себе и думает. Нет, я благодарна ему за то, что он собирается вернуть меня домой. Просто я не могу так сразу поверить в то, что эта фиолетовая мартышка мне и правда поможет. Ведь, судя по его словам, сначала я должна буду освободить его…

– Эй, тётка! Ты собираешься меня выпускать? – постучав по прутьям клетки, уточнил Тарас. – Думаешь, мне здесь комфортно?

– Сейчас, – закатила я глаза, снова ухватившись за один из корней.

В этот раз мне всё же удалось, разломать крепкую конструкцию. Не знаю, как именно мне помогло то, что с меня сняли браслеты. Но древесина ломалась без особых усилий с моей стороны.

Справившись со своей задачей, я отошла в сторону, наблюдая за Тарасом. Обезьян юркнул в открывшийся проход и радостно ускакал вдаль, оставив меня растерянно хлопать глазами, глядя ему вслед.

– Вот жук, – только и смогла произнести я. – Обманул…

Выходит он и не собирался возвращать меня домой? Он просто хотел, чтобы я его выпустила? Ну я сама хороша. С чего я доверилась этой макаке? Почему решила, что он говорит правду? У него на морде написано, что он обманщик. И заперла его Айна, скорее всего, не просто так. Вдруг он преступник какой?

Присев на траву, смахнула выступившую слезу и уставилась вдаль. И что дальше? Идти мне некуда. Ёри, скорее всего, уже прочёсывает лес в компании жрецов. Скоро я снова окажусь под замком. Только в этот раз не будет никаких привилегий вроде должности повара и свободного перемещения по зданию. Молодец, Люся! Мало тебе было проблем?

– Эй, тётка! – крикнул Тарас, выскочивший прямо передо мной. – Ты чего расселась? На вот. Переоденься. В таком виде тебя быстро поймают. Думаю, описание бородача в рясе уже висят во всех ближайших деревнях.

– Спасибо, – растерянно прошептала я, принимая широкие штаны и просторную рубаху. – Значит, ты ходил за одеждой?

– Ну а зачем ещё? – сморщил он нос. – Давай, переодевайся! Скоро стемнеет и нам нужно найти себе ночлег.

Айна. Земля.

Обойдя вокруг мужчины, смерила его презрительным взглядом с головы до ног. Что он хотел этим сказать? Мир без магии… Он верит в то, что волшебство существует? Может он из тех сумасшедших, кто верит, что в ясновидящих и бегает вместо врачей по знахаркам?

Ну я то в курсе, что девяносто девять процентов этих ведьм обычные мошенницы. Что касается остальных… Ну здесь явно замешаны выходцы из магических миров. Их немного, но они есть. И чаще всего даже не догадываются, что их далёкие предки жили там, где драконы не являются вымыслом. Только подобная информация не передаётся по наследству. Беженцы с волшебных земель стараются скрыть свою суть и не горят желанием открываться обычным людям.

Глупые человеки… Всё, что они не могут понять, им хочется изучить. Только измерить подобные силы невозможно и поэтому существо другой расы оказывается запертым в лаборатории. Чаще на всю жизнь…

– О чём вы говорите? – скривив губы, поинтересовалась я.

– Не нужно притворяться, – попытался поймать меня за руку Антон Палыч. – Вы прекрасно меня поняли, Людмила. Никогда бы не подумал, что в вас скрывается дар такой силы.

– Какие глупости, – усмехнулась я, снова покружив вокруг мужчины. – А ведь по вам и не скажешь, что вы сумасшедший.

– Я адекватнее многих, – криво улыбнулся он. – И у меня есть доказательства того, как вы остановили машину.

– Да ладно? – прищурилась я. – И прям вот запись есть? Запись того ливня, что шёл в тот день? Интересно, что же мы увидим? Наверное, поток воды, накрывший город, – предположила я, постучав пальцем по подбородку.

– Всё там видно, – явно напрягся мужчина.

– Ага, как и на сотне роликов, гуляющих по сети, – отстранённо пробормотала я, искоса взглянув на собеседника. – Вы же умный. Подумайте, не сочтут ли вас шарлатаном?

– То есть вы признаёте, что владеете магией? – сразу оживился он.

– Что? – замерла я на месте, удивлённо вскинув брови. – Вам мерещится то, чего нет. Видимо, увольнение не пошло вам на пользу.

– Может, хватит? – со злостью выпалил Антон Палыч. – Хватит издеваться надо мной! Ты можешь прямо сказать, кто ты?

– Я? – приложив руку к груди, уточнила я. – Похоже, я белый кролик. А вы, скорее всего, безумный шляпник. Разобрались? Теперь я могу пойти домой?

Хватит с меня этих глупостей. Не сможет он доказать что-либо. И пусть мне не удалось, напоить его зельем забвения, у меня ещё будет такая возможность. Но не сегодня. Сейчас он явно не в себе.

– Стой! – рявкнул мужчина, заметив, что я направляюсь к двери. – Можешь врать и выкручиваться сколько угодно, но я знаю, что видел в тот вечер. У тебя сильный дар. И мне нужна твоя помощь.

– Какая помощь? – поморщилась я, оттолкнув его руку, которой он пытался поймать меня за запястье. – Кота сбежавшего найти? Это не ко мне.

– Люда, ты можешь спокойно выслушать меня? – спокойно произнёс он, заставив меня замереть. – Мне правда нужна твоя помощь.

Ну вот чего он ко мне прицепился? Я злодейка! Ну то есть я в принципе не способна на добрые поступки. Зачем мне кому-то помогать?

А может, он меня с доброй феей перепутал? Ну так это ему вообще не ко мне. Хотя интересно, во что же он вляпался, раз ищет помощи от тех, кто владеет волшебством? Ну если я спрошу, это ведь совсем не значит, что я согласна помочь?

– И в чём заключается помощь, которая вам нужна, – скрестив руки на груди, поинтересовалась я.

Но вместо того, чтобы просто ответить, мужчина сделал шаг ко мне и стал медленно расстёгивать пуговицы на рубашке.

– Стоп! – крикнула я, выставив ладони перед собой. – Я от мужского бессилия не лечу! Это вам к доктору надо!

Людмила. Мир Крона.

Нацепив на себя чужую одежду, скрутила рясу и, перемотав её поясом, повесила на плечо. Нечего добром разбрасываться, когда, по сути, у меня за душой ни гроша. А из этой хламиды при желании можно что-нибудь сшить.

– И куда мы пойдём? – обратилась я к мартышке.

– Искать ночлег, – недовольно напомнил Тарас.

– Это сейчас, а я интересуюсь про дальнейшие планы. Ты же проклятие собирался снимать, – произнесла я, уставившись на своего проводника.

– Раз собирался, значит, сниму, – проворчал он. – Графа твоего спасать пойдём.

– А у меня есть граф? – удивлённо вскинув брови, уточнила я.

– Есть. Точнее, был, – поскрёб макушку Тарас. – Но скоро не станет. Через месяц он женится на сестре своего друга…

– Рейн граф? – воскликнула я.

– Тише ты! Чё орёшь? Хочешь привлечь внимание тех, кто тебя ищет?

– Прости, – шепнула я. – Мне просто было неизвестно о его статусе.

– Ну а теперь известно, – махнул он лапой. – Идём. Свадьба у него, конечно, не завтра, а через месяц. Но нам ещё нужно придумать, как его в чувства привести.

– А что с ним?

– Опоил его дружок. Чтобы он с тобой расстался, – вздохнув, ответил Тарас и медленно побрёл вперёд. – Идём, говорю. Спать, хочется. Сил никаких нет.

Всю дорогу, я думала, что мы идём в какую-нибудь дешёвую гостиницу. И только когда обезьян затормозил напротив огромного дерева, поняла, как ошибалась.

Даже не взглянув на меня, Тарас ловко запрыгнул в пушистую крону и затих. А я так и осталась стоять внизу, задрав голову и пытаясь разглядеть эту вредную мартышку.

– Чего стоишь? – раздался шёпот проводника. – Ползи наверх.

– Как? – опешила я. – Я не умею.

– А ты пробовала?

– Нет, – неуверенно пожала я плечами.

– Тогда с чего взяла, что не умеешь? – зашипел Тарас. – Ползи давай. Я слышу шаги, скоро здесь будут те, кто за тобой гонится.

Услышав про погоню, я взлетела на дерево за считаные секунды. Вцепившись в огромную ветку, посмотрела вниз и сдавленно запищала.