– Привидение! – испуганно вскрикнул Абенд.

– Да, нет – успокоил его Полковник Генеральский, – это же сам Гутентак Лиловый. Здравствуйте Ваше бывшее Величество. Как вам тут наверху, не холодно?

– Здорово, ребята, – бывший президент выглядел очень бледно. Осунувшийся, с бегающими глазами, как Робинзон после кораблекрушения.

– Нет ли у вас чего – нибудь перекусить по – человечески: рыбки, там, семги или икры паюсной. Эти скоты держат меня на одной манной каше.

– Какие скоты? Вы в плену у снежных людей? – с сочувствием спросил Абенд.

– Да какие там снежные люди. Голиархи! А главное эта сволочь – Тамерлох.

–Кто такой Тамерлох? – заинтересовался Абенд.

–Верховный Голиарх, – пояснил Гутентак, добавив непечатное слово (извините).

– Обещал райскую жизнь и место в совете голиархов, а сам кинул в этой пещере. Не нравится, мол, нам, что ты так много себе отжимаешь. Гад такой. Закон заставил принять дурацкий о выборах. Ты, дескать, все равно выиграешь, мы обеспечим. У нас такой классный хакер, на любой планете может выиграть. Вот я и выиграл – место "снежного" президента.

Пока "снежный" президент уничтожал остатки профессорского обеда и плевался во все стороны арбузными косточками, члены экспедиции хоть и с сочувствием смотрели на него, но в душе презирали, и не могли простить за бесхарактерность и приспособленчество. А сколько умных людей отправил он в отставку. Да почитай половина профессоров, которых выгнал Гутентак (будем дальше называть его сокращенно, как зовет народ – Гутак) и поднял Абенд, могли еще работать и работать. 500 лет – разве это возраст, на планете, где живут за 1000. Тем временем наевшийся изгнанник, поинтересовался, зачем они здесь и почему в арбузе косточки. В президентском дворце был человек, удаляющий из арбуза косточки специальным аппаратом вроде пылесоса, но помощнее. Им же извлекались мелкие кости из рыбы и мозги из мослов для борща.

Узнав о цели экспедиции, Гутак загорелся:

–Ребята, спасите меня! Заберите отсюда. А я исправлюсь, и вам помогу.

–Каким образом?

– Я знаю тайный ход к быстроходному лифту голиархов. Просто так не пройдете. Там везде гоблины стоят. А у меня пропуск есть одноразовый на предъявителя. Но пропуск только на одного. Меня хотели сегодня принять из-за того, что я объявил голодовку.

–Ничего, одного хватит – сказал Ферштейн Относительный, – мы и без пропуска пройдем. Вы нам только дорогу показывайте. Будете идти впереди со своим пропуском, а мы сзади с своим.

– А во сколько Вас ждут голиархи? – спросил Абенд.

–В 14.00. Сразу после обеда. Это у них будет вместо развлечения. Только ничего не просите. Все равно не дадут. Лучше сразу стреляйте.

– Стрелять мы не будем, у нас есть кое-что получше, – вмешался Ураний Ядерный.

Его остановил полковник Генеральский и отвел в сторону:

–Не надо ничего рассказывать. Может его специально подослали, чтобы узнать наши планы и вооружение.

Тут полковник обратился к другому ученому:

– Господин Ферштейн, парализаторы готовы? Заряжены?

–Да. Сейчас раздам.

Профессор Ферштейн раздал участникам экспедиции, блестящие, похожие на старую авторучку с золотым пером, парализаторы, сверхсекретное оружие секретных агентов. Голиархи много бы дали, чтобы владеть им, а возможно и владели бы, если бы не забрались так высоко. Наука никогда и нигде не стоит на месте.

Итак! Наши герои готовы. Мы, надеюсь, тоже. Развязка близка. Вперед, дорогой читатель!

Без пятнадцати четырнадцать по местному времени Гутак привел отряд президента к двери, ведущей наверх к голиархам. Дверь была на манер лифтовой с раздвижными створками и вделана прямо в скалу. Лиловый приложил пропуск, и как в восточной сказке "сезам" открылся. Открылся и прекрасный вид. Коридор напоминал станцию метро, стены которой инкрустированы драгоценными камнями. Едва путники сделали десяток шагов по сверкающему тоннелю, навстречу им прямо из стены выступили двухметровые гоблины, вооруженные средневековыми мечами и огнеметами. Профессор Ферштейн быстро включил и направил на них парализатор. Гоблины мгновенно застыли, и как бы приклеились к полу. Парализаторы первого поколения, изобретенные Ферштейном, не действовали на все тело, а лишь утяжеляли нижнюю часть так, что человек или любое другое существо, даже Кинг-Конг, не смог бы оторвать ног от земли из-за мощной локальной гравитации. По секрету скажу, что профессор Ферштейн у себя на даче разрабатывает парализатор второго поколения. Это вообще улет, в смысле памятник. Ничего не шевелится. Но пока еще на стадии испытания на местных собаках. Но вернемся в покинутый нами на время коридор. Путники быстро вышли из зоны обстрела, так как руки гоблинов были свободны, и они могли запросто выстрелить или достать мечом. На пути к лифту им попалось еще несколько патрулей гоблинов, и все были успешно преодолены. У быстроходного лифта задержались. Гутак Лиловый, сказал, что дальше с ними не пойдет: ему не хочется встречаться с этими прохвостами (вообще Гутак сказал немного другое, не очень приличное слово. Простите его за несдержанность, я, честно говоря, не думал, что он так нагло появится в конце нашей истории, но такие как он везде, как говорится без мыла). Еще Гутак предупредил, что лифт открывается на короткое время. По замыслу голиархов, в целях безопасности, в лифт мог зайти только один человек, и время открытия было заложено примерно три секунды. Считая свою миссию выполненной, бывший президент присел на лавочку и занялся пирожками, которые он напихал во время обеда во все карманы.

Наши герои с блеском решили эту задачу: Абенд приложил пропуск и быстро заскочил в лифт, тот почти сразу стал закрываться, но Абенд успел передать пропуск в щель Бубкину, который быстро запрыгнул и передал Уранию и так по цепочке вошли все, а худой доцент с не менее худым Ферштейном заскочили даже вдвоем. Быстроходный лифт, поняв, что никто больше не войдет, понесся чуть ли не со скоростью света, без всяких остановок, так что нашим героям показалось, что кто-то не выключил парализатор, настолько была велика гравитация. Лифт, однако, хорошо знал свое дело и успел вовремя затормозить у входа в святая святых – чертога голиархов и гоблинов. Окончание квеста смотрите в следующей главе.

У входной двери в зал Совета голиархов случилась новая задержка. Сколько не колотил и не пинал проклятую дверь профессорский спецназ, она не поддавалась, должно быть потому, что была сделана из давно не растущего на планете настоящего дуба. Полковник Генеральский сказал, что тут надо подумать и стал что-то рисовать в походном блокноте. Ему поверили и стали ждать окончания подземного пленэра. Вообще, полковнику всегда и все верили, даже враги, а рисование иногда вдохновляло его на решение сложных задач. Дело в том, что раньше полковник был знаменитым разведчиком и вся планета знала его под именем, Муслим Муслимыч Штандартисаев, а вредную привычку рисования ему привил бывший шеф – фарийский вождь Чумлер Ев-Рейнский, который поощрял эти занятия и даже наградил вражеского разведчика Чугунным Крестом первой степени. А еще платил ему незаслуженную зарплату плюс хороший паек с коньяком и салями. Занятия рисованием, однако, пошли во вред обоим. Чумлер воевал спустя рукава, не отрываясь от мольберта, и скоро закончил военные действия, потому что его давно никто не слушал. А Муслим Муслимыч рисуя, забывал, на чьей стороне он воюет и часто путался, отправляя Чумлеру шифровки, предназначенные своему командованию и наоборот. Чумлер очень удивлялся, узнавая правду о своих сподвижниках, которые давно воюют на стороне Недомерики, а шефы Муслим Муслимыча, еще больше удивлялись липовым отчетам полковника об обезвреживании врагов великого Третьего Хейра (так обзывалась во время войны раздувшаяся империя фарийцев). Впрочем, война скоро закончилась, потому, что разведчик переключился на шахматы, а они помогают сосредоточиться. После возвращения на родину, не в силах избежать огромной славы и всенародной любви из-за сериала о нем, Муслим Муслимыч сменил имя и ушел на пенсию. А еще, чтобы не связываться с новым чумлером в лице Гутентака Лилового. К тому же Гутак так и не дал генеральского звания заслуженному разведчику, который, изменив свою знаменитую фамилию на Полковник – Генеральский, тонко намекал, что пора бы уже и сделать его полноценным генералом с соответствующим набором льгот. Чумлер бы уже давно дал, пусть и незаслуженно. Любой труд почетен, даже разведчика. Какая разница, кто его оценит, свои, или чужие. Фарийцы до сих пор считают полковника своим народным героем.