Мурашки пробежали от затылка по позвоночнику. Я смотрела на бабу Тоню и от страха казалось волосы шевелились на голове. Но через минуту после исчезновения призрака, она успокоилась и преобразилась, и вместо злобной ведьмы на её месте появилась стояла пожилая женщина в чёрном платье.

— Аника! Что ты натворила? — неожиданно отец набросился на меня. Он схватил за плечи и встряхнул меня несколько раз, пока баба Тоня не окликнула его.

— Сергей! Прекрати!

— Что ты наделала, — снова повторил он. — Я же просил подождать и никуда не лезть!

— Я… я просто хотела помочь девочке, — растерянно пробормотала я.

Меня потряхивало словно в ознобе. Всё маски были сброшены, теперь я понимала о чем говорил отец и баба Тоня.

"Не стоило торопиться и лезть вперёд батьки в пекло. Кто знает, чем теперь это всё обернётся для всех нас".

Хотелось отмотать время назад, чтобы сначала посоветоваться с отцом. Кто-то налил чай, и сунул мне в руки кружку, суета вокруг меня постепенно успокоилась, а я продолжала сидеть за столом, глядя в одну точку.

Дошёл смысл слов отца о демонах бабы Тони. Я совершенно не ожидала увидеть её такой. Она была словно одержима, неужели это и есть плата за силу.

Как теперь в этой квартире будет жить Лидия Николаевна? Некрещеные души, не отпетые, застревали в нашем мире и дух деда Феди теперь вполне мог поселиться навсегда в квартире.

"Чем я думала? Я действительно поторопилась."

Отец с трудом отобрал у меня пустую кружку, отвёл до кровати и сидел со мной, держа за руку, пока я не уснула.

*** ***

Утро следующего дня принесло некоторое облегчение. Вчерашний ужас уже не казался настолько мрачным и непоправимым. Тем более ещё предстояло избавить Ирину от эринии. Дело нужно было довести до конца, а иначе для чего все это тогда надо было?

Бессонная ночь не прошла даром, все спали, и я, быстро позавтракав, отправилась в больницу.

Припомнила слова ведьмака и прихватила с собой защитные очки, которые лежали у папы в инструментах.

Воспользовавшись моментом, пока охранник курил, я вновь незаметно проскочила пост охраны. Каково было моё удивление, когда я увидела Машу в сознании. Стоило только войти в комнату, как она открыла глаза.

— Привет! — я радостно подняла руку в приветственном жесте. — Как себя чувствуешь?

Маша кивнула.

— Я знаю тебя. Ты Аника?

— Да. Откуда ты знаешь?

— Видела тебя во сне.

Я подошла к ней и присела.

— Можно возьму тебя за руку?

Маша снова кивнула. Я прикоснулась к её пальцам, но как и в прошлый раз ничего не произошло.

— А где твоя мама?

Девочка нахмурилась.

— Она ушла за выпиской. Врачи сказали, что я здорова, меня сегодня отпустят домой… но я не хочу. Она опять будет кричать на меня.

— Солнышко успокойся, — я обняла девочку, она крепко прижалась ко мне и я почувствовала всю её боль и страхи. — Понимаешь, Маша, твоя мама не такая уж и плохая, просто она не знает как быть хорошей. Её мама — твоя бабушка, была очень сердитой женщиной и не научила маму любви. Но если мы ей поможем, то она перестанет быть такой злой.

Маша подняла голову и пристально посмотрела мне в глаза.

— Я знаю. Это все из-за странной птицы. Раньше мама не была такой все время, только иногда. А теперь… она злится постоянно.

— Ты видишь птицу? — осторожно спросила я.

— Вижу её силуэт, и крылья, иногда она исчезает.

— Значит, не будешь против от неё избавиться?

Маша энергично закивала.

Я на всякий случай надела очки, зажала в руке ведьминский заговоренный кинжал и приготовилась к встрече с демоницей.

Как только в дверном проёме появилась Ирина, я тут же прочитала заклятие на сон, чтобы обезопасить её. Ирина ещё не успела рухнуть на пол, а я уже читала заговор на изгнание беса.

"Да восстанет Бог, и расточатся враги Его, и да бегут от лица Его ненавидящие Его, как рассеивается дым, Ты рассей их; как тает воск от огня, так нечестивые да погибнут от лица Божия".

Эриния заверещала, зашипела и яростно бросилась на меня, пытаясь длинными загнутыми когтями вцепиться в лицо. Но защитные очки на пол лица неплохо справлялись со своей функцией. Мерзкое создание, как бешенная лисица вновь и вновь пикировало на меня, задевая крыльями. Я несколько раз замахнулась кинжалом, отгоняя её от себя. И как только прозвучало последнее слово изгнания — эриния вся сжалась и с хлопком исчезла.

Мы с Машей подняли её маму и перенесли на койку.

"Удивительно как быстро и легко получилось, в отличие от первого раза" — я не могла поверить, что всё закончилось.

Маша обнимала меня за талию, прижимаясь щекой к груди. Я была несказанно рада, что одним счастливым ребёнком в мире стало больше. Главное чтобы Ирина, наконец, стала заботливой матерью, теперь то ей никто не будет в этом мешать.

Не желая встречаться с ней, я хотела скорее уйти. Напоследок мы обменялись телефонами с Машей. Я ей сказала звонить в любое время, если вдруг мама будет её обижать. На этом мы попрощались и я отправилась домой. Ведь мне ещё надо было успеть на похороны дедушки Феди, на которого я так безжалостно перекинула проклятие.

Дорога до кладбища, похоронная процессия, церемония прощания, опускание гроба — всё прошло как в тумане. Это были первые похороны, на которых я присутствовала. Солнце светило непривычно тепло для этого времени, а я неотрывно смотрела на крышку гроба. Мне казалось, ещё секунда и она откроется, а оттуда вылетит дух деда Феди, но всё прошло спокойно.

Папа всю дорогу молчал, баба Тоня попросила отвезти её на автовокзал — она хотела поскорее вернуться домой. Разговор в машине не клеился, все молчали погруженные в свои мысли.

Когда наступил вечер папа пришёл в мою комнату.

— Аника! Я уже говорил, что ищу учителя для тебя. Вчерашний поступок заставил меня действовать быстрее. Поэтому сегодня будет у нас особенный гость.

Не успел папа сказать последние слова, как в дверь позвонили. Папа засуетился, вскочил на ноги и торопливо направился в коридор.

А когда я вышла из комнаты на пороге стоял мой недавний знакомый, теперь я смогла его нормально рассмотреть. На пороге стоял высокий мужчина с хорошо сложенной фигурой и сердитым лицом. На вид ему было чуть больше тридцати, чёрные волосы, карие глаза, кожаная куртка, джинсы и кроссовки. Довольно непримечательная внешность, если бы не мощная фигура и хищный тяжелый взгляд. Он совсем не походил на ведьмака, как я привыкла его представлять. Колючий взгляд критично осмотрел наш коридор, затем переместился на моё лицо.

— Познакомься, Аника. Это Борис Дементьев — ведьмак. Твой новый учитель, — представил его папа.

— Ну здравствуй, ученица! — губы ведьмака скривились в усмешке.

— Для начала надо избавить её от демонических сил, — угрюмо заявил ведьмак, проходя в комнату мимо меня.

— Каких ещё демонических сил? — я стояла в коридоре и ошарашенно смотрела ему в спину.

— Что вы имеете ввиду? — папа прошёл следом, а его голос прозвучал немного выше, чем обычно. Я зашла в комнату последней.

— Силы демона искусителя. Она смердит им, — Борис наморщил нос, глядя в мою сторону, будто от меня воняло.

Я тоже принюхалась, но ничего кроме слабого аромата моих духов не почувствовала.

— Неужели вы ей ничего не рассказали? — ведьмак перевёл взгляд с меня на отца, который стоял виновато опустив голову.

— Да, наконец, скажите в чём проблема? Что за загадки опять? О чём не сказали? — эти непонятные недомолвки начинали меня бесить.

Борис неожиданно для его роста, грациозно сел в вольтеровское кресло с высокой спинкой, которое стояло по правую сторону от входа и негромко обратился к отцу:

— Может наконец пришло время.

— Она была слишком молода, я хотел её защитить, — словно оправдываясь ответил папа. — Я надеялся, что мы справились.