Глава, Наставники, Учителя и ученики.

— Звучит так будто бы весь клан это учебное заведение. — Подметил Кентаро.

— Думаю так и есть, люди нашего клана делятся знаниями о мире и просвещают людей, работая в храмах и различных организациях. Не раскрывая своей природы, это отчасти и помогает нам сохранять свою власть в регионе. Так как наши противники знают что даже в их рядах могут быть наши люди.

Харуми довольно ухмыльнулась, а Кентаро нервно отпил чая. Он боялся себе даже представить какие хитрые схемы и интриги мог проворачивать этот клан хитрых лис.

— И все же не везде есть представители моего клана. С появлением сканирующих артефактов, нас стало проще вычислить.

Она покачала головой. — Всех моих сородичей изгнали из столицы, опасаясь шпионажа с нашей стороны.

— А что насчет фамилии? Почему вы носите фамилию Кицуне?

— Так сложилось исторически, еще с момента приведения к объединению в Империю. Наш род практически вымер из-за гонений, и осталась лишь одна семья. Поэтому осталась только одна фамилия, данная самым первым Императором нам.

Харуми продолжала рассказывать о своем клане, Кентаро внимательно слушал и задавал вопросы.

Таким образом, в разговорах и прошел весь день, ближе к вечеру они разбили лагерь, и собирались ложиться спать. Харуми как обычно решила проверить состояние печатей и проклятого меча.

Увидев их состояние Харуми в удивлении подняла тонкие брови.

Структура печати была изъедена демонической энергией, символы исказились становясь похожими на демонические письмена что были на клинке.

Харуми почувствовала злобную сущность что обратила на нее свое внимание. Она ощутила его ярость и желание убивать.

Прямо на ее глазах печать начала медленно распадаться на кусочки.

Кицуне торопливо достала припасенные для такого случая материалы и артефакты.

В это время, Кентаро лежавший на полу повозки начал судорожно дрожать. Вены на лбу вздулись и он ударил кулаками по дереву.

— Нет. Низачто! — Зубы заскрежетали от напряжения.

Харуми вновь повторила те же действия что и тогда в крепости."Припадок" отпустил мечника и тот с облегчением вздохнул полной грудью. — Что это было?

— Помнишь ты говорил о том что демон наелся жизней и стал сильней? Так вот, он успел разьесть часть печати за счет этой силы. Теперь я вижу что у тебя не было иного выбора. Мы ведь могли быть убиты или ранены, и могли вообще не успеть помочь.

Кентаро кивнул соглашаясь с последними словами.

— Сколько продержится эта печать?

— Два дня и две ночи не считая этой.

— Успеем ли мы доехать до храма Четверых?

Харуми развернула врученную ей карту регионов, и прикинув в голове расстояние до храма ответила.

— Думаю мы сможем туда прибыть к концу второго дня.

— Хорошо, будем надеятся что нам ничего не помешает..

— Почему мы не нападаем? — Задалась вопросом Курохара, убийца из клана Нэдзуми, который был одет в меняющую свой цвет в зависимости от желания владельца одежду. Ее молодое лицо скрывала черная маска, а руки нервно стучали по рукояти арбалета.

— Это же идеальный момент для поимки, прям как в учебниках!

— Спокойней Курохара, наше ремесло не терпит торопливости… -Осадил юную убийцу Акай, более опытный и взрослый агент клана.

— Если ты не заметила сигнальных символов то тебе еще учиться и учиться Куро. — Неформально сократив имя временной подчиненной, сказал Норио. Он неспешно точил новый клинок, выкованный из синей магической стали. Такой меч точно не сломается от энергий меча, но увы он был менее износостойким. А потому использовали синестальные инструменты только при работе с магическими существами и являениями.

— Тц, не тебе это говорить! Ты вообще мой ровесник и ничего не знаешь об искусстве моего клана!

Норио покачал головой, пусть они с Курохарой были одного возраста, но она явно была более неопытной чем он, несмотря на то что уже успела убить не один десяток людей.

Сам Норио поступил на службу еще за год до окончания войны с Небесным царством, в 127 году, ровно в 16 лет. Он хотел пойти по стопам погибшего брата, что даже был членом так хорошо известного Демонического отряда. Жаль что именно во время войны его распустили, и единственными его бывшими членами были Сегун и нынешняя цель охоты.

— Норио прав, а тебе Курохара лучше прислушаться к нему, ведь он наш командир.

— На время этой операции. — Огрызнулась убийца.

— Неважно, мы отвечаем за ее успех, и я уверен что Норио знает что нужно делать. Верно? — Он повернулся и взглянул своими серыми глазами на Норио, тот утвердительно кивнул.

— Пока эти оба шатались по лагерю и болтали о том куда поедут дальше. Я смог узнать что они направляются в храм Четверых.

Там мы и сделаем засаду чтобы поймать обоих.

— А почему не в дороге? — Все еще недоумевала Курохара.

— Как я уже говорил, эта кицуне нанесла на повозку сигнальные символы, я чувствую их присутствие даже отсюда. Также в этих лесах небезопасно устраивать засаду.

Он бросил взгляд на повозку, с высоты огромной ветки хвойного дерева, повозка казалась всего лишь небольшим пятном на темно-зеленом фоне.

— Зачем они вообще туда едут?

Высказал свой вопрос Акай.

— Понятия не имею — Не моргнув глазом сказал Норио, у него были кое какие догадки, но он собирался их сперва проверить, прежде чем озвучивать. Да и не нужно им этого знать.

— Они зашевелились, скоро выдвигаемся.

— Ты здесь босс… — Недовольно фыркнула Курохара, Норио вновь вернул взгляд к повозке.

В его глазах сияла жажда реванша после битвы у порта Кабеуми, но он тут же погасил ее, вспоминая об данных ему приказах.

"Нет, я должен отбросить эмоции и выполнить приказы, ибо таков мой долг"

На следующий же день, за повозкой увязался оникума. Это медведь проживший много лет и впитавший достаточно магии, очень опасное животное. Кентаро встречался с его младшими "родственниками" магическими медведями. Которые были лишь напитаны магией, что укрепила их шкуры и когти и дала возможность создавать слабые чары.

Оникума же был на порядок сильней и кровожадней.

Конкретно эта особь могла управлять природой, Кентаро это понял потому что увидел как корни деревьев начали лезть под ноги лошади и колеса повозки, пытаясь опрокинуть их.

Оникума бежал за ними не отставая, его тело было сравнимо с размерами самой повозки, черная шкура была покрыта старыми шрамами, кое где даже торчали уже прогнившие от старости и сырости древки стрел, и копий.

Помимо таланта к магии, зверь обладал еще и высокой реакцией и интеллектом, иначе как обьяснить то что, видя как Кентаро заносит меч, для того чтобы метнуть волну энергии меча. Зверь тут же начал уходить из стороны в сторону, и посылать в мечника деревянные шипы, что появлялись на деревьях и лопаясь летели в мечника.

Харуми в этом время вела повозку, сжигая синим пламенем дорогу перед ней, чтобы корни ползущие по земле не смогли заползти в колеса и остановить их.

Кентаро в очередной раз, избежав смерти от пробитого шипом горла, метнул в оникумо стальную полосу энергии, на этот раз по горизонтали. Медведь прыгнул, но все же его передние лапы посекло, мечник увидел как стальная полоса исчезла, оставив на шкуре монстра лишь глубокую рану. Похоже что его шкура была прочней доспехов, и все же она не спасла зверя от раны, тот замедлился и яростно проревев безнадежно отстал. Кентаро выдохнул, он бы не хотел сражаться с настолько сильным зверем сейчас, совсем недавно после битв, да и без кисти и собственного дара.

Дальнейший путь прошел без особых проблем, ближе к вечеру на лошадь хотела напасть стая нетопырей, крупных похожих на летучую мышь существ с бледной кожей, без шерсти и огромной клыкастой пастью. Кентаро и Харуми с легкостью отогнали их, в процессе убив нескольких, и тут же окропив их кровью повозку, надеясь что это хоть как то поможет отвадить хищников.

На следующий день и Харуми и Кентаро проснулись от громкого ржания лошади, моментально выглянув из повозки, они увидели черную как смоль, пучеглазую тварь с длинным хоботком на морде, которым она вцепилась в шею лошади. Существо имело кожистые крылья, которые оно привело в движение едва заметив хозяев лошади. Хоботок отцепился от шеи несчастного животного и тварь начала улетать.