Её взгляд внимательный и настороженный, о чём-то раздумывает, следит за артефактом, к которому прикасаются все девушки. Кто-то уже и не девушка вовсе, такие отходят в противоположную сторону, направо. От их прикосновения камень окрашивается алым.

Сама ли драконица решила познать любовь или это последствия увлечения нашим любвеобильным принцем, который успел побывать и в Акаросе. О его развлечениях слухи разносятся со скоростью гончей виверны. Но меня волновало не это. Все эти девицы, решившие, что теперь они могу заявить на меня права, меня не интересовали. Многих я видел на балах в столице, многих предлагали в жёны ещё при жизни моего отца. Но я не задумывался о браке, развлекался в Лоунде, был завсегдатаем улицы Шалостей. Мы с Дантом считали, что рано остепеняться. Жили, не думая о будущем.

Но оно настало. С известием смерти моего отца, предводителя Крыла Акароса, мраморного князя, я унаследовал управление землями княжества.

Я князь, а, значит, вопрос наследования власти в княжестве первый и самый важный. Каждая знатная семья желает породниться именно с князем. Поэтому сегодня здесь полно девиц, мечтающих заменить мою мать. Она передаст замок в руки моей жены. Сегодня я вижу её во всём великолепии, моя мать очень красивая и статная драконица. Многие князья после того, как она овдовела, сватались к ней, но мраморные князья и их избранницы однолюбы.

Я снова вернулся к человечке, очередь к артефакту уменьшилась, осталось пять невест. Прошедшие, если и догадываются о назначении артефакта, но стоят в полном молчании. Ждут окончания испытания, ждут оглашения результатов.

Дант уже с интересом поглядывает в сторону, окрасивших в алый цвет камень, девушек. Такой же любимец женщин, как и принц. В его сторону я вижу уже много взглядом и девушки понимают, что вместе со мной жену выбирать будет и он: мой друг и соратник, мой названный брат. Он уже явно приглядел себе девиц и, уверен, что предложит и мне скоротать ночь в их обществе. Только я намерен, всех проигравших отправить сегодня же назад. С сопровождением. Для развлечений есть специально обученные, которых можно вмиг доставить с Лоунда.

Я наблюдал за иномирянкой. Она всё больше волновалась, по мере продвижения к камню артефакта. В какой цвет окрасится он? Если в белый, то, получается, королева, действительно, считает, что иномирянка может победить на отборе? Если алый… То она слишком жестока.

Ведь всем известно, что назад пути нет. А то, что мы с Дантом отыскали в книгах про отборы невест князей, будет слишком жестокой участью для иномирянки. Отправить в море с расчетом на то, что лодка пристанет к берегам людских земель, без воды и еды, без знаний о мире…

Подошла её очередь. Она глянула почему-то именно на меня своими большими серыми глазами, медленно отпустила подол, который придерживала и коснулась камня. Губы чуть приоткрылись, облизнув которые, едва выдохнула. Камень окрасился в белоснежный.

Невинна.

Я не знал, радоваться этой вести или… Увидел сожаление в глазах Орэлла. Он наверняка уже планировал ближайшее будущее этой малышки. И мне это не понравилось. Отбор не предполагал участие человечки. Она не пройдёт его, не сможет выиграть у дракониц. Но я рад, что иномирянка оказалась невинной. Будто это имело значение для меня.

Отошла к девушкам с левой стороны, дальше прошло ещё несколько дракониц и последней перед моими очами предстала Лионелла.

Драконица, единственная дочь советника короля, которую тот тоже пытался навязать мне, но безуспешно. Мой отец, хоть и придерживался всех древних традиций, но женить сына подневольно ради укрепления связей не стал. Всё же этой участи всё больше удостаивались только дочери. Лионеллу позже планировали выдать за одного из князей на Востоке Арума, но она, услышав об отборах, явилась сюда. Уверен, её отцу это не понравилось…Если он ещё знал, конечно. А раз ещё не явился, значит, находится в неведении.

Лионелла влюблена в меня с детства и с тех пор всюду следует за мной. Подстроенные встречи сначала развлекали нас с Дантом, а потом это стало слишком навязчивым и уже не таким смешным.

А теперь, какой-то дранной виверны, Лионелла прибыла на отбор ко мне. Она подошла, смотря прямо в мои глаза, её суженный золотистый драконий зрачок, прожигал насквозь. Она уверенно положила ладонь на камень артефакта, усмехнулась, гордо подняв голову. Даже не посмотрела на девственно белый цвет артефакта. Убрала ладонь и прошла в сторону невинных девушек.

Девушек, которые окрасили камень в алый, увели, а мы, оставшиеся пятнадцать невест молча взирали на женщину с мешочком. Вторая держала такой же, смотрела прямо на нас абсолютно не выражая никаких эмоций. Словно статуи тут перед ней, на которые можно и не смотреть. Одета она попроще. Или компаньонка, или личная служанка. К такому выводу я пришла, сравнивая обеих.

– Княгиня Мраморных драконов, светлейшая Ариэлла Мраморная. – представил вдруг женщину распорядитель.

– Приветствую вас, – заговорила она мелодичным голосом. А у меня в мозгу засели мысли. Если это Княгиня, то у князя есть жена? У них тут двоеженство процветает? Она вон какая молодая и красивая, тому старикашке не слишком много? Двух молодых жён заводить!

– Поздравляю, вы прошли в отбор. Вам предстоит пройти испытания, чтобы лучшая из вас могла по полному праву встать рядом с моим сыном и стать Княгиней Акароса.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.