Петр I по достоинству оценил роль Ф. Головина. По возвращении из-за границы впервые в России были выбиты именные серебряная и медная медали, на аверсе которых изображен профиль Ф. А. Головина. 19 февраля 1699 г. он был назначен администратором Посольского приказа; 18 февраля 1700 г. – «посольской канцелярии начальным президентом». 11 декабря 1698 г. он возглавил вновь учрежденный Военный морской приказ. Генерал-адмирал, не имевший ни познаний, ни опыта в военно-морском деле, в конкретное руководство флотом не вмешивался. В его ведении находились не менее сложные вопросы, связанные с набором кадров армии и флота, контролем за производством и закупками вооружений, транспортными перевозками и другие.

Осенью 1698 г. в столицу прибыл датский посланник П. Гейнс с инициативой создания антишведского союза. Петр I, минуя главу Посольского приказа Л. К. Нарышкина, тайно встречался с ним. Ф. А. Головин был в числе крайне узкого круга сановников, посвященных в сокровенные внешнеполитические замыслы царя. «Это боярин с большими заслугами, – отмечал П. Гейнс, – таким его считают все в этой стране; царь ему более всего доверяет…»

В тайне от официального польского и шведского послов А. Ф. Головин параллельно вел переговоры с посланником Августа II саксонским генерал-майором Карловичем. 11 ноября 1699 г. в Преображенском был заключен и ратифицирован секретный русско-польский договор «имети войну обще против короны свейской за многие их неправды». Перед началом войны со Швецией важно было убедиться и в твердости прорусской позиции гетмана Украины И. С. Мазепы. В феврале 1700 г. Ф. А. Головин провел с ним ряд встреч. Безусловное согласие гетмана с российскими предложениями явилось поводом к награждению его, по прошению Ф. А. Головина, знаками ордена Святого Андрея Первозванного. Впоследствии ряд историков с достаточным на то основанием упрекали царя и Ф. А. Головина в чрезмерной доверчивости к И. С. Мазепе.

Весну—лето 1700 г. Ф. А. Головин разрывался между Воронежем и Москвой. В столице его главной головной болью были заботы по комплектованию сухопутной армии, ее обеспечению вооружениями, продовольствием, транспортом и денежным довольствием. Параллельно им велась активная переписка с псковским и новгородским воеводами о предполагаемой дислокации войск, их обеспечении во время марша, организации разведки в Прибалтике и непосредственно в районе боевых действий.

19 августа 1700 г. Ф. А. Головин стал первым русским генерал-фельдмаршалом. Ему было поручено вести вновь набранную 45-тысячную армию к Нарве. 22 августа полки начали выступать из Москвы и через Клин, Тверь, Торжок двинулись к Новгороду. Пехота в день проходила порой 30 верст и больше. 23 сентября части генералов А. Вейде и А. М. Головина прибыли к Нарве и начали осаду. Сам же главнокомандующий прибыл к стенам шведской крепости только 14 октября. В ночь на 18 ноября, передав командование войсками фельдмаршалу К. фон Круи, Ф. А. Головин вместе с царем и сержантом А. Д. Меншиковым покинули лагерь русской армии и спешно выехали в Новгород.

30 мая 1702 г. Ф. А. Головин вместе с царем прибыл в Архангельск. Оттуда 6 августа русская эскадра во главе с адмиралом взяла курс на Соловецкий монастырь. В ноябре 1702 г. Ф. А. Головин участвует в осаде Нотебурга (позднее переименованного в Шлиссельбург). После взятия крепости русскими войсками Ф. А. Головин руководил возведением одного из бастионов, названного его именем. В том же году он руководил работами по постройке шести фрегатов на реке Сяс Новгородского уезда, а в 1704—1705 гг. наблюдал за работой Олонецкой верфи.

В 1705—1706 гг. Ф. А. Головин координировал действия фельдмаршала Б. П. Шереметева против восставших стрельцов в Астрахани. Скорая ликвидация мятежа давала возможность высвободить значительные силы для действующей армии.

Такой напряженный ритм жизни мог вынести разве что молодой и физически крепкий человек, что уж тут говорить о перешагнувшем за пятидесятилетний рубеж Ф. А. Головине. 24 июня в Нежине Ф. А. Головин неожиданно захворал и 30 июля скончался в Глухове. Похороны Ф. А. Головина состоялись 22 февраля 1707 г. Из гравюры, изготовленной по личному распоряжению царя, видно, что они отличались пышностью и были организованы как театральное действо.

Шереметев Борис Петрович – военный деятель, дипломат, граф (1706). После отстранения от власти царевны Софьи Шереметев оказался среди сторонников Петра I. В Азовских походах (1695—1696) командовал армией, действовавшей на Днепре. К началу Северной войны (1700—1721) за его плечами был многолетний опыт войны с крымскими татарами. Под Нарвой (1700) Шереметев командовал конницей, которая успешно действовала против крымцев. После Нарвы Шереметев (с 1701 генерал-фельдмаршал) командовал русскими войсками в Прибалтике, где одержал первые, столь необходимые для русской армии, победы при Эрестфере (1701), Гуммельсгофе (1702), взял Копорье (1703) и Дерпт (1704). Он пережил все тяготы Прутского похода (1711). В 1712—1714 гг. Шереметев командовал наблюдательной армией против Турции, в 1715—1717 гг. корпусом в Померании и Мекленбурге.

Как полководец Шереметев отличался ясным стратегическим мышлением, основательностью замыслов и действий, некоторой медлительностью, связанной со стремлением все наперед предусмотреть и подготовить заранее. За свои военные труды Борис Петрович получил от царя все возможные в то время награды и почести, стал графом и крупным землевладельцем. Будучи знатным и богатым, он не любил чванства, являлся довольно образованным для своего времени человеком, был хлебосольным хозяином.

Генерал-фельдмаршал. Б. П. Шереметев – представитель древнего боярского рода, имевшего общее происхождение с царской фамилией Романовых. С 1661 г. он был стольником при дворе царя Алексея Михайловича. Старший сын боярина Петра Васильевича Шереметева (умер в 1690) и его жены Анны Федоровны Волынской (умерла в 1684). В 1669 г. был на службе у царя комнатным, что обеспечивало близость к царю и широкие перспективы для повышения в чинах и должностях. В начале 80-х годов он тамбовский воевода, командовал войсками, действовавшими против крымских татар. Обладая дипломатическими способностями, в 1685—1687 гг. Шереметев участвовал в переговорах с Польшей по заключению «вечного мира», который позволил России закрепить за собой Киев.

С 1687 г. воевода в Белгороде и начальник войск по охране южной границы от крымских татар.

В период борьбы между Петром и Софьей Борис Петрович одним из первых среди бояр явился к Петру и с тех пор стал его сподвижником, хотя определенная дистанция между ними всегда сохранялась. Последнее объяснялось не только разницей в возрасте (Шереметев был на 20 лет старше царя), но и приверженностью Бориса Петровича к старомосковским моральным устоям (хотя он знал и европейский этикет), его настороженным отношением к «безродным выскочкам» в окружении Петра.

В 1695—1696 гг., в период Азовских походов Петра, Шереметев, командовавший войсками на Украине, двинулся к устью Днепра, чтобы отвлечь внимание турок от Азова, взял несколько городов, затем вернулся на Украину.

В 1697—1699 гг. он находился в поездке по Европе, выполнял дипломатические поручения в Польше, Австрии и Италии, встречался с Августом II, Папой Иннокентием XII, императором Леопольдом I и гроссмейстером Мальтийского ордена.

Как военачальник и полководец Шереметев приобрел историческую известность в годы Северной войны (1700—1721). В начале этой войны наспех скомплектованные русские полки двинулись к Нарве, тогда шведской крепости. В письме царю Шереметев так описывал командиров драгунских полков, вверенных под его начало: «Плохи полковники: Федор Новиков стар и увечен, князь Иван Львов стар и вконец беден и несносно ему полком править… Ефим Гулиц-то лучше ему быть у пехоты. Девчерин… думает только о грабежах и своих прибытках…» 19 ноября 1700 г. под Нарвой русские войска, в том числе конница Шереметева, потерпели жестокое поражение. С этого момента Шереметев, как и Петр I, стал уделять особое внимание комплектованию, обучению и обустройству войск.