В обществе, зависящем от торговли, каковыми были Нидерланды, свобода и веротерпимость были основными вопросами, органы местного самоуправления поддерживали курс мирного сосуществования разных религиозных направлений. С началом реформационного движения в Европе большое распространение начал получать протестантизм, в том числе и в Нидерландах. Стало неизбежным столкновение религиозных взглядов между реформационной значительной частью населения (руководство освободительной борьбой осуществляла кальвинистская буржуазия) и контрреформационным движением (руководство осуществляла католическая церковь и феодальное дворянство), которое официально возглавлялось Габсбургами (в 1555 году Карл V отрёкся от Нидерландов в пользу своего сына Филиппа II). Контрреформационное движение воевали силами наемных армий, боеспособность которых находилась в прямой зависимости от регулярности выплаты им жалованья (испанская монархия оказалась не в состоянии решить этот вопрос по сравнению с буржуазным правительством), а возможность ведения кампаний — от наличия средств, отпущенных политическими организациями и наличия компетентных военных руководителей. Вильгельм Оранский, а затем его сын Мориц Оранский возглавили революцию. Это как раз одни из тех пиратов, которые возглавили оппозицию, покинули пределы страны, а затем вернулись с военной поддержкой.

Основным средством борьбы реформационных масс являлись вооруженные восстания, народная партизанская война на суше и каперская на море, с опорой на народные массы и наемников. Папа Римский, в лице Испанского короля Филиппа II, пытаясь навязать феодально–католическую модель правления, проявил недальновидность. Нидерланды уже входили в капиталистический строй, приходила в упадок цеховая система, возникала и совершенствовалась мануфактурная организация промышленности, возникали мощные промышленные районы. Появлялась богатая прослойка населения — буржуа, которой приемлемы взгляды протестантизма. Мануфактурное производство обеспечивало изготовление оружия в большом количестве с усовершенствованными тактико–техническими характеристиками. В северной части Нидерландов высокого уровня достигли кораблестроение и мореходство. В Амстердаме и в других портах этих же провинций строились тысячи судов различного тоннажа. А самым ценным капиталом на случай войны были многочисленные кадры опытных моряков. Испанский король получал от Нидерландов финансовых средств в четыре раза больше, чем от своих больших заокеанских колоний — настолько этот регион опередил в финансово–экономическом плане всех остальных. Развитие товарных отношений в Нидерландах способствовало тому, что эта страна уже с XIV в. являлась одним из рынков наемных войск, а в свое время нидерландцы считались лучшими солдатами и моряками в Европе. Особенности вооруженной борьбы предопределили развитие вооружения флота и армии, в частности огнестрельного оружия, в следствии развития капиталистической мануфактурной промышленности. В Нидерландах была выстроена система: города в большинстве случаев были обнесены мощными крепостными стенами; а многочисленные плотины и каналы со шлюзами позволяли устраивать искусственные затопления значительных территорий, затруднявшие осады городов. Одним из главных преимуществ этой войны являлась усовершенствованная артиллерия, применявшаяся при обороне и атаке крепостей. Совершенствовались мортиры и гаубицы, применялись бомбы, каркасные снаряды, каменные ядра. С усовершенствованием огнестрельного оружия возрастало количество аркебузеров. Новая воинская дисциплина, основанная на прочной экономической базе, давала возможность выдерживать и отражать натиск испанских квадратных колонн.

Следствием новом дисциплины явилось производство нидерландскими солдатами окопных работ, от которых наемники других армий категорически отказывались. Искусство полевой фортификации являлось эффективным средством для захвата и удержания инициативы при ведении оборонительных и наступательных действий. Выстраивалась система централизованного снабжения войск, в связи с чем повышалась роль коммуникаций, становившихся объектом военных действий. По сути, в Западной Европе это была первая регулярная армия. Многолетняя военная практика нидерландцев подготовила переворот в военном деле и изменила мышление военачальников. Многие историки подчеркнули важное значение инженерной техники в ходе войны и развитие военно–морского искусства. «Буржуазный торговый капитал» понял «безумие капиталистического абсолютизма» и поэтому «голландский купец победил испанского дворянина» — вот что, по мнению Ф. Меринга, решило войну между Испанией и Голландией. Согласно перемирию 1609 года северные провинции Нидерландов, крупнейшей из которых была Голландия, фактически получили независимость (юридически закрепленную в 1648 году Вестфальским мирным договором, завершившим Тридцатилетнюю войну), а южные (с центром во Фландрии) остались под властью Испании. В Голландии начался экономический и культурный прогресс. Будучи изначально в худших условиях чем Фландрия, местные жители Голландии буквально отвоевывали у моря участки земли с помощью дамб и плотин, создавая польдеры, которые можно было использовать под огороды и выгоны для скота. Таким образом, Голландия превратилась в сырьевую базу: земельные угодья дали овощи, фрукты; животноводство — молоко, масло, сыр, мясо, овечью шерсть; а море — рыбу.

Море обеспечивало голландцев еще одним промыслом — они стали «морскими извозчиками Европы» — транзитная торговля сделала страну процветающей и богатой. На складах крупных портовых городов страны были сосредоточены товары не только из соседних стран, а буквально со всего света. Из практических нужд мореплавателей возникает и развивается кораблестроительная промышленность, картография. Амстердам становится не только финансовым центром Европы, но и средоточием книгопечатания. Тысячи мельниц вырабатывают электричество, дробят камни, распиливают бревна и даже осушают почву. Голландцы обуздали энергию ветра, и использовали ее как основную для приведения мельничных механизмов в действие, а водяную тягу как второстепенную. Это модель парусного корабля, только моряки могли изобрести такой механизм. Голландские научные разработки послужили прототипами для всей промышленности Европы. В Голландию со всех уголков мира приезжали учиться военно–морскому, кораблестроительному, инженерному делу, в том числе и Петр I. Тайное общество ученых при слиянии с крупной торговой буржуазией, узурпировали политическую власть, что имело решающее значение для последующей судьбы страны.

Голландия выступила ретрансформационной моделью Венецианской империи. Венецианская империя состояла из трех частей: горная Венеция, плато (террафермы) и, собственно, сам остров Венеция, как столица. В силу сложившихся исторических событий в XVI веке, возник вопрос о защите капитала, накопленного веками: куда перебираться? В не малой степени благодаря потерянной монополии на трансатлантическую торговлю с Индией и Ближним Востоком, и мусульманским завоеваниям, в результате которых был перекрыт доступ в Средиземное море, а значит был утерян доступ к рынкам, без которых венецианская торговля в прежнем объеме не могла существовать. Венеция, как родоначальница мирового капитализма, нуждалась в переезде на новую территорию–остров, обеспечивающую им удобный вход в атлантическую торговлю.

Голландия становится кормящей матерью венецианцев — это ретрансформация венецианского плато (терраферм). Интересно то, что Нидерланды (как и Венеция) представляют собой насыпные острова по береговой линии — «территории, отвоёванные у моря».