Тогда он подбежал к столу, схватил маленького Колю и положил к себе в карман. Смотрит на ватного человечка, а его лицо закипать начинает. Кипит на лице вата, пузырится.

Бульк-бульк!

Бульк-бульк!

А ватный человек плюётся горячей ватой и кричит на Колю, и клокочет:

– Ты сдохнешь от этой дыры! Ты сдохнешь, сука!

Вдруг слышит Коля – маленький Коля ему что-то шепчет.

– Коля, Коля, не бойся! Просто возьми ватного человека, оторви ему голову и смой в унитазе!

Коля смотрит, а ватный человек расти начинает и заполнять собой всё вокруг. Вот он уже с подушку, вот он уже со стул…

Схватил его Коля и ну голову отрывать! А человек прилипает к нему, лезет в Колину дыру в животе. Но Коля собрал последние силы – и оторвал ему голову.

Потом поднял в комнате все его комочки, пошёл в туалет и в унитазе всё смыл два раза. И не стало больше ватного человека.

Лёг Коля в свою кроватку и скоро сладко заснул. Только один комочек он всё-таки забыл выбросить. И вот спит Коля, а ватный комочек под кроваткой шевелится, ворочается, ожить хочет.

Мишка и Витя жили на базе. Родители их спали до самого обеда, а ребята с утра к речке ходили. Ставили сеть с колокольчиком и по ягоду в лес шли. Вот как-то раз увела их ягода далеко-далеко. Колокольчик динь-динь, а ребята не слышат. Побрякал колокольчик, позвякал да умолк. В лесу мальчики пели песню тонкими голосами.

В сумерки воротились к садку. Глянули в тёмную воду – а там два глаза мерцают. Вдруг из-под воды человеческий голос доносится:

– Отпустите меня, добрые мальчики. Меня детки дома ждут.

Ребята сперва испугались, а потом Мишка спрашивает:

– Ты кто такой?

– Я сом. Искал вот еду для сомиков. Увидел мясцо. И – клюнул, старый дурак. Отпустите, Христом Богом прошу.

– Если ты сом, исполни желание! – крикнул Витька.

– Да ведь я не волшебный сом, а вполне обыкновенный.

– Ага, обыкновенный! Обыкновенные разве говорить умеют?

– Не умеют, – согласился сом.

– Ну и давай! Выполняй желание!

Сом вздохнул.

– Ну что ж. Тогда подойдите поближе и коснитесь моей спины. А потом – подумайте о том, чего же вы хотите.

Ребята посмотрели во тьму. Тихо плескались маленькие волны. Вдруг под водой светлячком пробежал лунный блик. Это сом вздыбил свою блестящую чёрную спинку.

Взялись мальчики за сома с двух сторон. А сом возьми и электричеством их ударь. Да так сильно, что упали ребята и крепко заснули. И приснился им сон один на двоих.

И во сне они шли вдвоём к летней речке. И выходили на старый деревянный причал. И вдали виднелся теплоход «Москва», который должен был перевезти их на другой берег. Ждали ребята, ждали. А теплоход всё плыл и плыл, но никак не приближался. Тут Витя не выдержал, бросился в речку, вплавь поплыл к теплоходу «Москва». А теплоход стал пятиться, отдаляться. Обернулся Витька, поплыл к причалу. Но причал от него тоже пятится. И берег куда-то исчез. А волна всё надвигается, ветер на реке поднимается. Глянул Витька вниз, а под ногами у него – целая стая сомов кружится. И мерцает тысяча чёрных огоньков, словно звёздное небо. Махнул Витя рукой раз, махнул другой – и накрыла его волна.

А Мишка стоял на причале. Видит – Витька на месте побултыхался и под воду ушёл. Пошёл Мишка прочь с пристани. Но она вдруг зашаталась, заскрипела, ходуном заходила. Мишка в одну сторону бросился – а пристань под воду уходит. В другую – а оттуда сомы выныривают. Выныривают да к Мишке идут. Закричал тогда Мишка тонким голосом, но никто его уже не услышал.

Вечером родители сели за стол, налили водку. Сидят, пьют, разговаривают, шашлык едят, радио громко слушают. Вдруг вспомнили:

– Где Витя?

– Где Миша?

Пошли искать. Искали, искали, с ног сбились.

– Куда Миша ходил?

– Куда Витя ходил?

По ягоду да на речку.

На речку? Ага. Приходят на речку. А из речки ножки торчат. Садок рваный болтается. И колокольчик всё побрякивает да побрякивает.

У Гены сегодня праздник.

Он в первый раз в первый класс идёт.

Но Гена почему-то не рад.

Взгляни на картинку. Как ты думаешь, почему Гена не рад?

Подсказка: посмотри, как он одет.

Пиджак какой-то большой, рукава вон засучены, рубашка огромная, штаны болтаются.

Как ты думаешь, нравится Гене такой костюм?

Мама Гене букет из ромашек даёт в газетке.

Собрала Гене портфель в школу. Ну, точнее не портфель, а папин дипломат. Там – пенал старенький, линейка старенькая, карандаш и вечная ручка. Ещё ластик и тетрадь. Гена всё время в дипломат смотрит: вдруг что забыл?

Посмотри и ты: ничего не забыл Гена?

Вот обулся Гена, а мама ему и говорит:

– Пойдёшь вечером со школы – иди длинным путём, по светлой улице. А пустырём нашим не ходи. Там нехорошее место.

– А почему там нехорошее место? – спрашивает Гена.

– По кочану и по капусте. Не ходи и всё. Понятно тебе?

Понятно! Что же тут не понятного?

Помахал Гена маме и пошёл в школу.

В школе линейка была. Все стояли с красными гвоздиками, а у Гены – белые ромашки.

У всех родители пришли, а у Гены – не пришли.

Директор школы сказал в микрофон:

– Все вы кирпичики нашего будущего.

Гена представил себе большой дом, в котором ребята были вместо кирпичиков.

Посмотри на картинку: вот как выглядел бы такой дом.

Потом музыка заиграла:

Только детство, только ветер…