– Черт, да ты как батарея! Здесь же есть телефон, да? Зой, срочно узнай, как вызвать врача!

― Не вздумай, ― прошипела Диана, сдувая прилипшую ко лбу прядь волос, – Меня же сразу закроют на карантин…Изолируют, мать твою. А у меня планы, договоры, да мне неустойку платить придется, предоплату за поездку возвращать…Позор какой…О, нет!

Тут содержимое ее желудка оказалось на бежевом ковре, и это была явно не картинка для социальных сетей.

А дальше ― как череда сцен в замедленной съемке: корчащаяся на диване Диана, суетящийся Антон, прибывшая улыбчивая доктор в стильном розовом костюме.

– Явные признаки пищевого отравления. Я бы не исключала и ротавирус, но им чаще всего начинают болеть дети, а взрослые подхватывают позже. Тем не менее, надо постоянно наблюдать за ее состоянием. По-хорошему, я бы рекомендовала уже сейчас поехать в больницу.

Диана закрыла лицо руками.

– Может, лекарствами получится обойтись? Понимаете, мы только приехали, не хотелось бы первый же день в больнице провести…― пролепетал Антон.

– Само собой, сейчас все выпишу. Но вам нужно обязательно обращать внимание на любые симптомы. Резкая боль в животе, повышение температуры, обморок…В общем, станет хуже ― срочная госпитализация, без вопросов.

Перед тем как врач ушла, Антон рьяно стал упрашивать ее не сообщать руководству о ситуации с Дианой, даже пытался всучить несколько купюр, но медик вежливо отказалась. «Уважуха» ― подумала Зоя.

Диана лежала с мокрым полотенцем на лбу и с тазиком в руках, с тоской поглядывая на экран смартфона.

– Через четыре часа начнется бал. Как же я могла так влипнуть, Антош? Как же мне плохо, а…

–Держись, зай, я рядом. Я развел раствор, сейчас выпьешь, и пойдешь на поправку, ― Антон непрерывно помешивая в стакане белую жидкость.

–Какая гадость, – отпив, поморщилась Диана. – Я себя чувствую так, будто по мне танком проехали. И мутит бесконечно. За что мне это? – она зарылась лицом в подушку.

Зоя, чувствую себя третьей лишней, осторожно спросила:

– Я выйду, прогуляюсь? Пока девочки не проснулись.

– Стоять!!! – внезапно Диана вскрикнула хриплым голосом. – Никто никуда не идет, вам ясно? Помогите мне собраться, надеть этот чертов костюм…Антон, и ты собирайся.

– Диан, ты сейчас даже с дивана встать не сможешь. Ну, посмотри на себя, дорогая! Знаешь, что: я быстро спущусь и сообщу, что ты приболела. А Зоя посидит с тобой, доведет до ванной, если нужно. Правда, Зоя?

– Ага, ― обреченно ответила Зоя.

– Ничего вы не понимаете. Такой шанс ― стать лицом отеля, выпадает возможно, раз в жизни. И я его вот-вот просру, в буквальном смысле. Я обещала людям отснять контент, поучаствовать в фотосессии, покрутиться перед камерами в карнавальном костюме, и…

Внезапно она осеклась. Потирая мокрый от пота лоб, медленно поднялась на локтях и посмотрела на Зою.

– У нас же не просто бал, а маскарад…Ну, конечно, в венецианском стиле. Зоя, принеси костюм, вон там, в чехле.

Борясь с приступами тошноты, Диана рассматривала платье со всех сторон, переводя взгляд с него на Зою и обратно.

– Хм, что-то не так? Вроде, довезли в целости и сохранности.

–Цвет волос вроде похож, фигура…Ну, у меня покруче, но в платье с корсетом будет выглядеть лучше…Маска, главное, маска…. – бормотала Диана.

–Похоже, у нее начался бред, – почесал затылок Антон, ― Что там врач перечисляла в ухудшении симптомов? Пора уже вызывать скорую помощь?

– Значит, так! Слушайте сюда. Антон, быстро собирайся на бал. Сегодня ЛедиДи будет на открытии и засветится с самыми крутыми гостями.

– В смысле?

– У нас с Зоей примерно один размер, цвет и длина волос похожи. Так пусть она идет вместо меня. Наденет мое платье, туфли и маску, на наше счастье, это же маскарад! Главное условие ― маску не снимай, вслух старайся ничего не говорить. Пусть за тебя дает интервью Антон.

– Дорогая, ты так рассуждаешь, как будто это дело решенное, ― сказал Антон, ― Может, Зоя не согласна тебя подменить?

Не успела Зоя ответить, как Диана резко ее перебила:

–А у нее выбора нет, правда, милая? Лучше я приду на бал и побуду загадочной и немногословной, чем завтра по всем пабликам разлетится новость, что ЛедиДи заблевала элитный гостиничный номер. Я потеряю репутацию, рекламодателя, аудиторию.

– Или приобретешь, – усмехнулся Антон. ― Народ любит скандалы. Помнишь, как в той истории с сухим льдом…

– Это не скандал, а позор. Ну, так что ,Зоя? Времени мало, решай. Пойдешь ― удвою твою зарплату. Не пойдешь ― как только мне полегчает, вылетишь отсюда, быстрее, чем успеешь произнести свое имя. А оно у тебя довольно короткое.

Зоя нервно сглотнула, внутри себя сжавшись в комочек под гневными взглядами болеющей, но боевой Дианы и кусающего губы Антона. Где бы она не работала, начальство всегда ставило вопросы таким образом, что ответ на них предполагался только один, и он совпадал с позицией вышестоящих. Вот и сейчас: как заметила Диана, разве есть выбор?

Она оглядела платье цвета чайной розы, увенчанное многочисленными оборками, вышивкой и жемчугом, с плотным корсетом и пышной юбкой. В комплекте с ним шли длинные ажурные перчатки, веер, сумочка из атласа и конечно маска, закрывающая почти все лицо. Изящная, вышитая золотой нитью, украшенные кружевами, перьями, кристаллами. За такой ширмой легко спрятать личность, притвориться кем угодно….

– У меня только две просьбы, – негромко произнесла Зоя.

– Валяй, ― вздохнула Диана, поглядывая на тазик с намерением поскорее опустошить желудок.

– Если девчонки проснутся, пока я буду отсутствовать, разрешите им балбесничать: они хорошо себя вели и это заслужили. А вторая…Можно я не буду затягивать корсет слишком туго, хорошо?

– Значит, я твой «плюс один»? ― хохотнул Рома. ― Ну ты даешь, Глеб. Мало тебе скандалов? Прикинь, какие слухи поползут, что ты с другом по курортам разъезжаешь? А недавно, между прочим, закон о запрете пропаганды сам знаешь чего подписали.

Они выехали из аэропорта Адлера на арендованном кабриолете «Ауди». Обожавший скорость Глеб вдавил почти сто тридцать, как только они миновали посты ГАИ.

– Мы с тобой в одном номере жить не будем, так что за свою мужественность можешь не волноваться. К тому же, разве не ты жаловался мне недавно на выгорание? Вот тебе и повод развеяться.

– Что есть, то есть, ― устроившись поудобнее, Рома откупорил бутылку Просекко и отпил из горла. – Последний проект на работе все силы высосал. А на выходе все равно херня получилась, столько бабла потеряли…

У Ромы своя студия, занимающаяся разработкой онлайн-игр и мобильных приложений. Года три назад он вместе со своей командой геймдизайнеров «выстрелил» одной мобильной игрушкой про бешеного лиса, охотящегося за своими жертвами по городу, но с тех пор так ничего путного и не выходило. Студия едва держалась на плаву благодаря мелким заказам, штат то и дело приходилось сокращать, но Рома не терял надежду создать какое-нибудь приложение, которое скачают миллионы.

– А что касается репутации, то она у меня давно уже запятнана, чистых мест не осталось, ― хмыкнул Глеб. – Кажется, скандалы стали неотъемлемой частью моего существования.

– Кстати, что у вас Кариной случилось? Я так понимаю, ты ее с поездкой в Сочи решил оставить за бортом?

– Если коротко, она вообразила, что может распоряжаться моей жизнью. Я пытался аккуратно поставить ее на место,но ей это почему-то не понравилось. На том и разошлись.

– Она у себя в профиле тебя чуть ли женихом называла.

– Мечтать не вредно.

Теплый ветер приятно щекотал кожу, легкие наполнял морской воздух, свежее которого не найти. Несмотря на то, что Глеб ехал, в сущности, в командировку, настроение у него было типично курортное. Думалось о море и теплом песке, запахе жареной кукурузы на берегу, разноцветных купальниках стройных девушек на пляже. Хотелось объять все и сразу, оказаться в нескольких местах одновременно. Что-то подобное он чувствовал в детстве, когда ехал в лагерь, где его уже ждали друзья. Двенадцать лет, Артек, июль месяц, и вся жизнь впереди. И каждый момент тех дней врезался память, навсегда оставляя на сердце отметины. Не то, что сейчас… Он немного ослабил педаль газа, потянулся к Роминой бутылке, но тот пресек нарушение, ― в вопросах правил дорожного движения друг был крайне педантичен.