Впрочем, с карьерой балерины тоже не срослось, всё решил случай. Ехали всей семьей от маминой двоюродной сестры из коттеджного поселка. На дворе ― ноябрь месяц, дороги только-только обледенели после первых морозов, машины заносило… Отец Зои не справился с управлением, и их старенький «Ларгус» улетел в кювет. Слава богу, хоть все живы остались, только Зоину правую ногу так зажало между сиденьями, когда машина перевернулась, что о балетной карьере пришлось забыть. А Зое в тот год пятнадцать исполнилось.

Балетные па остались в прошлом, а в настоящем ― лишь для себя, покрутиться дома перед зеркалом в полный рост…И звонкий голос учительницы где-то эхом еще отдавался в подкорке мозга. Батман тандю…жэтэ пассе…плие…

– Станция метро «Верхние Лихоборы». Осторожно, двери закрываются! Следующая станция…

Зоя встрепенулась, вынула из уха один наушник, в котором The Killers пели хит двадцатилетней давности и побежала к выходу, едва успев выскочить из вагона.

Сегодня еще повезло. После рабочего дня с двумя маленькими монстрами она часто бывала настолько без сил, что просто засыпала в поезде и пропускала свою станцию.

– И где он находится, этот отель?

Наталья Петровна заваривала чай с мятой и мелиссой, затем обернула заварочный чайник полотенцем, чтобы лучше напиток лучше настоялся.

– Да фиг его его знает, мам. Где-то на берегу Черного моря, судя по названию, ― Зоя вяло водила вилкой по тарелке с остатками картофельного пюре. ― ««Жемчужный оберег» …И что-то там с приставкой «Лакшери»

– Ой, а может, ну его? Ехать черт знает куда, с этими людьми непонятными.

– Ну почему непонятными? Я у Дианы вообще-то год работаю. Мы уже практически родня друг другу.

– Не дай бог иметь такую родню, ― пробурчала мама, ― Никак не пойму, ну вот чем она так занята все время? Фотографируется целый день, что-то рекламирует, по каким-то шоу ходит? А могла бы детьми заниматься, они же крошки совсем!

– Зато тогда у меня не было бы работы, ― усмехнулась Зоя. ― И присмотр за детьми в поездке оплачивается по повышенному тарифу, так что я кругом остаюсь в плюсе.

– Но ты никогда одна так далеко не ездила.

– Мне двадцать два года, на секундочку. В моем возрасте некоторые уже полмира объездили в одиночку. А ты меня все отпустить боишься. Это глупо, мам, правда.

Наталья Петровна присела на край табуретки и вытерла руки подолом фартука.

– Ты права, я тебе ничего запретить не могу. Просто все эти…кхм, блогеры, их гулянки, вечеринки, да образ жизни вообще мне доверия не внушают. И тем более страшно отпускать тебя в этот змеиный клубок.

– Повышенная ставка, напоминаю, – тонким голосом пропела Зоя, косясь исподлобья. – А деньги мне позарез нужны, ты же знаешь. Аренда студии, потом оборудование закупить, дать рекламу…

– Ты все еще не оставила в покое эти глупые мысли? Боже, Зой, ― мама всплеснула руками и отвернулась к окну. ― Да разве ты потянешь балетную школу? Туда столько денег и сил нужно вкладывать, людей набирать, ты ведь ничерта в этом деле не смыслишь!

– Зато ты смыслишь, да, мам? И все так же в меня «веришь». Спасибо за поддержку, это то, что нужно! – Зоя показала большой палец, отодвинула тарелку и пулей вылетела из-за стола.

В последнее время разговоры с матерью часто заканчивались так ― руганью, обидой, хлопаньем дверью в комнату. Особенно, если они сводились к обсуждению Зоиной мечты.

«Не суждено стать балериной ― буду помогать тем, у кого все еще впереди. Открою мини-студию, буду принимать туда малышек лет с четырех, учить азам балета. Команду соберу. Вот тогда, чувствую, буду на своем месте». Мысль, поначалу казавшаяся с безумной, поселилась в голове пару лет назад. И никак не хотела уходить ― даже наоборот, крепла и вселяла надежду, что призвание вот-вот постучится в дверь.

Только на открытие балетной школы нужны деньги и немалые, а у Зои их не было. И даже несмотря на то, что она отчаянно экономила и каждую полученную от Дианы копейку, отправляла в кубышку, заветная сумма никак не накапливалась.

Экран смартфона загорелся. Новое сообщение в «Ватсапе».

«Ну, что решила? Мне искать тебе замену?»

Через секунду еще сообщение:

«Думай. Времени мало».

Зоя нахмурилась, представляя, как Диана нервно набирает эти сообщения своими двухметровыми ногтями.

«Все хорошо, Диана. Я еду с вами».

Отправив сообщение, Зоя раскинулась на диване и в задумчивости уставилась в потолок. Разве можно оставить Полину и Аришку на постороннюю тетку из агенства? Страшно подумать, какую замену найдет Диана впопыхах. В конце концов, именно хорошие няни ― залог идеальной картины жизни мам-блогеров.

Глеб удовлетворенно обвел глазами аудиторию. Пятьсот человек, неплохо. Нет, конечно, это в десятки раз меньше, чем обычно (а обычно он с легкостью собирает многотысячные залы), но сегодня и ситуация иная ― презентации книг он всегда проводит практически в домашней обстановке. Вот то ли дело тренинги…. Зато здесь собираются люди с толстым кошельком, а значит, у него всегда будут клиенты. Причем весьма обеспеченные.

– Так, о чем это я говорил? Ах, да, ― Глеб откашлялся, отпил «Перье» из стакана и продолжил, ― Этой книгой я хочу донести до каждого читателя: вы достойны самого лучшего. Ну-ка, повторите: я достоин самого лучшего.

Зал послушно скандировал фразу, взрываясь аплодисментами.

–Спасибо, вы молодцы, ― кивнул Глеб, ― Любите себя и помните: вы у себя одни. Не позволяйте никому командовать вами и что-то за вас решать. Это вы – хозяин положения, ясно? Повторите: я хозяин положения! Я хозяин мира.

–Я хозяин положения! Я хозяин мира!

– В конце книги вы найдете несколько чек-листов , которые помогут вам поднять свою самооценку и нагнуть всех, кто в вас не верит. Спасибо!

Искупавшись в новой волне аплодисментов, Глеб улыбнулся и добавил:

– Желающих получить автограф милости прошу. Только не создавайте толкотню, я всем подпишу книгу в порядке очереди.

Конечно, подпустят далеко не всех, а лишь ВИПов, но суть не в этом. Главное, презентация очередной книги закончилась, сейчас бы пережить самую утомительную часть и фуршет. А потом к Карине, которая, конечно же, уже будет ждать его в кружевном белье с охлажденным шампанским и устрицами…

Его мысли хаотично перескакивали с одного на другое, будто лягушки в пруду с камня на камень. Когда он только начинал карьеру, все ощущалось совершенно иначе: на выступлении у него дрожали и подкашивались ноги, срывался голос, а сердце колотилось так, что в любой момент могло выпрыгнуть и покатиться по ступенькам актового зала, где он проводил первую презентацию. Тогда он страдал от синдрома самозванца, ― ему казалось, что все смотрят на него с осуждением, что он не должен здесь находиться, и вообще, все, что он пишет ― чушь на постном масле. Но людям нравились его мысли и рассуждения. И чем больше прибавлялось поклонников, тем увереннее становился его голос. Сейчас Глеб, без преувеличения, филигранно владеет ораторским искусством. Только презентации вызывают все меньше эмоций, а автограф-сессии становятся не минутами блаженства и славы, а тягомотным мероприятием, после которого ноет спина и болит рука.

– Подпишите вот здесь, ― пробасил кто-то над ухом.

– Как подписать?

– Пушистому Катенку. Через «А», Катенку. Дочке подарю, у нее скоро день рождения.

Глеб поднял глаза и увидел шкафоподобного мужчину с густой бородой и татуировками, покрывающими всю шею. Удивительно, но одет он был в строгий костюм-тройку, совершенно старомодный и не подходящий его внешности.

– А сколько лет дочке? ― на самом деле Глеба эта информация совершенно не интересовала, но вопрос вырвался сам собой.

– Десять! – с гордостью ответил шкаф. – Пусть читает, просвещается. Я вас очень поддерживаю, так здорово все по полочкам раскладываете!

– Хм…Катенку…Подписал, – ухмыльнувшись, Глеб вернул книгу и добавил, ― Только, пожалуй, эта литература вашей дочке не совсем по возрасту. Для десяти лет я бы порекомендовал что-то лайтовое, например, «Гарри Поттера» или «Полианну».