Зоя никогда не любила сказки о любви. Какие же они все надуманные! В «Принцессе на горошине» принц женился на главной героине только потому, что у той оказалась слишком чувствительная спина. За Белоснежкой и вовсе ухаживали гномы, пока она безмятежно дремала в гробу. Принцу просто повезло, что она очнулась – приехал на все готовое. А слабо было бы с полумертвой девушкой днями и ночами сидеть?

Но самая главная сказка, не имеющая с реальной жизнью ничего общего – это, конечно, «Золушка». Она раздражала Зою с самого детства. Мало того, что принц влюбился без памяти в девушку на балу всего за одну ночь, так еще узнал ее потом только по размеру обуви! Ну куда это годится? А как же глаза, фарфоровая кожа, тонкие изгибы губ? Чудесный голос, чарующий, словно переливы соловьиной песни? Обувь, серьезно?

Впрочем, Зою принц по потерянной туфельке никогда бы не нашел. Размер у нее самый обычный, среднестатистический ― тридцать восьмой. В обувном обычно он нарасхват, потому у миллионов других женщин ступни точно такие же.

И как вообще можно думать о сказках, стоя с детским горшком в одной руке и коробкой перепутанных пазлов в другой? Реальность – это совсем другое. Это с утра выковыривать из волос засохшие овсяные хлопья, потому что кому-то вздумалось устроить битву кашей посреди завтрака. Это днем бежать за детским самокатом, летящим прямо в грязь, а потом сушить испачканную в луже одежду. До одури и седьмого пота укладывать негодниц спать, читать книжки (снова глупые сказки), прибираться в детской. И через пару часов опять наблюдать поле боя после отчаянного сражения. С разбросанными игрушками, детской посудой и кусками конструктора.

Теперь вот нужно тащить перед собой горшок, мысленно надеясь не споткнуться и не вылить содержимое на пол. Арине почти четыре, и она предпочитает делать свои дела в личный «трон». С шестилетней Полиной в плане ухода проще, но зато для нее не существует понятие уборки. Иной раз кажется, что она не играет в невинные детские игры, а с куклами и плюшевыми героями воспроизводит сцены из «Армагеддона».

Зою радовало в этой ситуации только одно ― это не ее дети. И одному Богу известно, когда ей захочется завести собственных после ежедневного столкновения с двумя мини-всадниками апокалипсиса.

Но у мамы Арины и Полины есть дела поважнее, чем воспитание дочек. Диана, или, как ее знают подписчики, ЛедиДи ― блогер-миллионник, а потому все ее дни расписаны по часам. Она всегда находится в двух состояниях: что-то постит или что-то снимает. Либо договаривается о планах на посты со своим СММ-щиком. И снова снимает.

Нет, с детьми она время тоже проводит, но чаще всего в те дни, когда у нее по плану стоит семейная фотосессия или съемка нового ролика для рекламы детского крема или шампуня. А еще Диана в своем Инстаграме1 с упоением рассказывает о развивающих играх, семейных вылазках на природу и организации детских праздников. Звучит и смотрится все очень красиво. У Дианы вообще все красиво, как и положено блогеру. И выглядит она в любое время суток роскошно и ухоженно. Наверное, потому что кашу по утрам из волос не выковыривает.

Вот и сейчас, пока Зоя пыталась рассортировать по коробкам рассыпанные и перемешанные кусочки пазлов, а девочки начали перепалку по поводу говорящего медведя, Диана что-то громко и эмоционально обсуждала в прямом эфире с подписчиками.

– Наверное, скоро запускает очередной курс по счастливому материнству, – пробормотала Зоя, сдувая прядку волос со вспотевшего лица.

Через несколько мгновений Диана, как всегда в облаке аромата «Том Форд», влетела в детскую.

– Девочки, новость ― просто бомба! Кажется, ваша мама снова получила супер-выгодный контракт! Мы едем на несколько дней в отель «Жемчужный оберег»! Боже, боже, боже!

Девочки отложили мишку с почти оторванной головой и с недоумением уставились на мать.

– Ну, это такое место, похожее на роскошный королевский замок. Там огромные комнаты, мягкие диваны, везде много-много света, красивой музыки и…лошадки! Да-да, там даже есть настоящая конюшня, где живут прекрасные лошадки. И есть огромный парк с чудесными растениями!

– Ура! ― девочки кинулись обнимать Диану, чуть не повалив ее с ног.

– Ну-ну осторожнее, не порвите блузку, это бренд, ― замешкалась она.

– Я, пожалуй, пойду, ― отряхнувшись, Зоя поднялась с ковра, ― Девочкам скоро спать ложиться. Мы плодотворно сегодня позанимались и поиграли, верно, девчонки?

Зоя подмигнула им и потянулась к рюкзаку.

– Подожди-подожди,― помотала головой Диана, ― То есть ты никак не отреагируешь на новость? Путешествие на побережье Черное моря, але, очнись! Это самый крутой отель Сочи. Премиум-класс, туда только избранным вход. Они мои новые спонсоры, я поверить не могу! Выхожу на новый уровень.

– Я … вас поздравляю.

– Да что мне твои поздравления! ― отмахнулась Диана, ― Мне от тебя помощь понадобится.

–То есть?

– Поедешь с нами.

– Я? Еду? В этот самый берег…то есть..

– «Жемчужный оберег», да-да. А куда деваться? У них строгие условия: мы обязательно должны приехать всей семьей, пойти на бал-открытие, пофоткаться там с медийными персонами, запилить несколько сторис, ну и просто как следует полить медом их отель. Если все пройдет гладко, они продолжат сотрудничество и станут постоянными рекламодателями. Короче, это просто мега-ультра-архивезение, сама в шоке, что на меня вышли их представители…Ну, так о чем это я, ― поперхнулась Диана. – В общем, ехать надо всей семьей, с девочками, но целых пять дней… сама понимаешь, я с ними не управлюсь.

– Даже не знаю, что сказать, ― протянула Зоя. ― А мне туда можно? И где я буду жить?

– В смысле, где? С нами. Для нас забронирован номер люкс на несколько комнат. Найдется местечко и для тебя.

«Ну, хоть не в чулане под лестницей», ― мелькнуло в голове Зои. Вчера они с Полиной начали читать первую книгу о Гарри Поттере.

– Ну, как? Ты рада?

– Скорее, в замешательстве… А у меня есть время на раздумья? Это ведь так спонтанно, я не собиралась куда-то уезжать…

– Стоп-стоп-стоп, ― Диана помотала головой. ― Ты не поняла: я ставлю тебя перед фактом, а не спрашиваю, хочешь ехать или нет. Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда мне нужно будет срочно искать замену на время поездки. А потом, кто знает, может и на постоянную основу…

Она задумчиво постучала длинными ногтями по столу.

– В общем, тебе решать.

До сих пор Зоя была в Сочи только раз в жизни ― проездом, по пути в Лоо, куда ее мама повезла в честь успешного окончания девятого класса. После девятого Зоя решила уйти в медучилище, твердо намереваясь стать медсестрой, а потом поступить в медицинский разу на третий курс. Но что-то не срослось: Зоя, походив в училище всего несколько дней, поняла что это не её, и связывать жизнь с медициной она точно не хочет. На ней сказывалась и окружающая обстановка – многие в группе либо приходили на пары ради «галочки», либо не приходили вообще, а только числились. Преподаватели тоже не горели энтузиазмом обучить азам медицины и лишь огрызались, если кто-то из студентов пытался проявить интерес к теме или больше углубиться в материал.

В общей сложности Зоя проучилась (а точнее, промучилась) полгода, а потом забрала документы и, мысленно перекрестившись, отправилась восвояси с оптимизмом и надеждой, что еще найдет свое призвание.

Но время шло, а призвание не находилось. Днем Зоя подрабатывала в салоне сотовой связи, а по вечерам и ночам штудировала учебники, чтобы сдать ЕГЭ и поступить в институт (вопрос, какой, правда, так и оставался открытым). Единственной отдушиной в этой мрачной рутине из-за неопределенности оставались занятия балетом. Когда-то Зоя занималась балетом и даже с семи лет исправно посещала балетную школу. Преподаватели хвалили ее, называли способной и подающей надежды. Для девочки, которая с горящими глазами смотрела на грациозную и ослепительно красивую учительницу, такая оценка была на вес золота.