С этими мыслями решила ложиться спать, а утром все изменилось.

Из всего отряда оборотней возле нас осталось лишь два волка. На мой вопрос "Куда делись остальные?" Занкар ответил, что у них появились срочные дела, и они вынуждены были покинуть нас, но оставили тех, кто проводит к храму. Это было немного странным. Пришли, ушли. Но это подтвердил и Ситар, и я успокоилась.

Храма мы достигли уже к вечеру. Он был идентичен тому, что я видела в Эльдонии. Статуя, алтарь, круг, свечи. Надпись на алтаре была точно такая же. Единственное, в ногах статуи не рос цветок. С одной стороны наличие такой скудной обстановки облегчало задачу, с другой усложняло. Здесь совершенно невозможно было предположить, где находится тайник. Сначала был визуальный осмотр всего, а потом я приступила к ощупыванию каждого предмета, который был в храме. Но нас ждало разочарование, меня ничего, как в прошлые разы, не укололо.

- Есть варианты, где может быть то, что мы ищем? - спросила у мужчин.

В храм со мной пошли Эрдан и Ситар. Гейрад и Занкар остались на улице, как и оборотни.

- Нет. - покачал головой Эрдан. - Мы обследовали все. Здесь похоже нет ничего.

- Не факт. - парировала я. - Возможно мы просто этого не видим или не придаем значения. Вот как с цветком было.

Эрдан тяжело вздохнул и сказал:

- А может здесь действительно ничего нет.

Ну да. Должна была с ним согласиться я. Такое тоже возможно. Вот ведь Деа! Хоть бы подсказку какую дала… И тут меня осенило. Подсказка! Я быстро встала в ритуальный круг и громко сказала:

- Деа! Мы не можем найти здесь очередную часть артефакта. Может поможешь, а то мы так и уйдем ни с чем?

Моя логика была проста. Если Вида меня как-то услышала, когда я была в ритуальном круге в ее храме, почему этого не сможет сделать Смерть?

Я подождала несколько минут, но ответа или какого-то знака, так и не получила. Ну что ж. Я хотя бы попробовала. Может ещё раз обследовать алтарь? Напоследок так сказать. Посмотрела на мужчин. Они с интересом наблюдали за мной.

Не откладывая решения стремительно направилась к алтарю, но до него не дошла буквально чуть-чуть. Нога зацепилась за что-то, меня по инерции повело вперед и буквально впечатало лбом прямо в статую. Из глаз от боли тут же выскочили слёзы. Я смахнула их. Движение получилось размашистым. Черт! Вот вечно у меня все не так, как должно. Чтобы удержать равновесие схватилась рукой за статую. Смешно, но это оказалась левая грудь. Держать в руке чужую женскую грудь никогда не входило в список моих желаний, поэтому резко одернула ее, размазав по поверхности свои слезы.

И тут случилось неожиданное. Та самая грудь вдруг въехала вовнутрь, и из открывшегося тайника выплыл маленький флакон в виде слезы. Ого! Кажется, мы нашли, что искали. Спасибо, Деа! Правда меня сильно смущают методы твоих подсказок.

Протянула руку, взяла флакон и обернулась.

Прямо за мной стоял Эрдан и хмурился. Видимо, он поспешил мне на помощь, когда я чуть не протаранила своей головой статую.

- Вот. - показала ему флакон.

Эрдан взял у меня его из рук посмотрел и отдал назад, сказав при этом:

- Оставь у себя, как и другие части. Теперь я точно уверен, что это Слеза.

Ох, как же ты ошибаешься, сейтар! Но мне нельзя тебе об этом говорить.

В храме мы провозились достаточно долго, и смысла пускаться в дорогу на ночь глядя не было. Поэтому решили заночевать недалеко от него. Уснула я быстро, а проснулась…

Проснулась я непонятно где, непонятно с кем… И вообще, куда меня несут?

Эрдан.

Удивительно, как Рияне благоволят боги. Теперь у нас был реальный шанс попасть к нагшарам, но прежде нужно было посетить храм на территории Оберона.

По нашим данным оборотни в последнее время почти совсем перестали пускать чужаков на свои земли. Можно сказать также, как мы много лет назад. Но мы полностью закрыли границы, а они нет. У тех, кто захочет посетить Оберон нет никакого шанса не нарваться на патруль на границе. Патруль останавливает и основную часть разворачивает обратно.

Услышав от отца, что оборотни дали добро на наше посещение, я обрадовался, так как не особо на это рассчитывал. Если уж на то пошло, я думал, что будут проблемы с оборотнями, а не со змеями. Хотя, как показало время, не так уж я был не прав…

Признаки будущих проблем начались сразу же. У оборотней большую роль играет иерархия. Слово старшего, слово вожака - закон. А вожаком становится лишь сильнейший. Статус короля не переходит прямым наследникам, а достается самому сильному. Сможет прямой наследник доказать, что сильнейший, значит быть ему королем.

То, что что-то не так, я понял с первых минут общения со встретившим нас оборотнем. Мы были нежеланными гостями. Но зачем тогда нас вообще пустили? Я не знал ответа на этот вопрос, и это мне очень не нравилось.

Мало того, нас специально задирали и провоцировали. Им явно нужно было вывести нас на конфликт. Но это было глупо. Сейшары - серьезный противник в случае войны. Даже мы вчетвером вполне можем справиться с отрядом Верона. Возможно не без потерь, но уверен, что оборотням нечего противопоставить моей тьме. Не думаю, что они этого не понимают. Но тогда получается, они… самоубийцы?

Странное поведение оборотней продолжилось и на привале. Они не захотели разделить с нами пищу. Это означало только одно. Нас не уважают, нас не считают равными. Мы - не друзья. Такой расклад мне очень не нравился. Это могло быть опасным для Рияны, поэтому ситуация требовала немедленного решения.

Дождавшись, когда Рия уснет, набросил на нее полог тишины, нечего ей волноваться понапрасну, пришло время разобраться в том, что происходит.

Кивнув парням, чтобы были настороже пошел к оборотням.

- Эй, хвостатые поговорить нужно. - крикнул им.

Церемониться не собирался. Я намного выше их рангом.

- Это кого ты здесь назвал хвостатым? - тут же подорвался один из оборотней с явными суицидальными наклонностями.

- Погоди, Тед. - осадил его Верон. - Кажется, наши друзья созрели для разговора. Что ты хочешь, Темный принц.

- Ты неправильно ставишь вопрос, оборотень. - ухмыльнулся я. - Не что я хочу, а что хотите вы?

Верон собирался что-то ответить, но я не дал ему этого сделать:

- Ваше поведение, как минимум неуважение, как максимум объявление войны Сейтану. Мы здесь с вполне мирными целями. Нам нужно в храм нашей богини. Ваш король дал на это добро. Получается, вы идете против своего же вожака?

- А кто сказал, что король не в курсе? - усмехнулся Верон.

- Я знаком с Грегом. - парировал я. - Этот оборотень не будет действовать исподтишка.

- Времена меняются, принц. - улыбнулся волк.

Оборотень улыбался и казался совершенно спокойным, но меня не обманешь. Я чувствовал его страх, его неуверенность. Ситуация развивалась явно не так, как они рассчитывали. Кажется, эти оборотни ведут какую-то свою игру, и король Грег явно не в курсе этого. И поэтому…

Я напустил тьму в глаза и руки.

- Значит так. - даже голос у меня стал грубее. - Вы оставляете нам проводника и уходите. Иначе от вас ничего не останется. И король Грег будет на моей стороне.

От оборотней пошли волны паники и страха. Бойтесь, бойтесь, хвостатые. Мне не нужна непонятная угроза рядом с нидари.

- Хорошо. - сказал Верон. - Мы уйдем. Но все просто так не закончится, принц. - последнее слово он словно выплюнул.

- Поживем, увидим, оборотень. - был мой ответ.

Через пятнадцать минут большая часть оборотней покинула нас. Нам в сопровождение оставили двух волков. Я бы с радостью избавился и от них, но дорога к храму никому из нас неизвестна. А искать новых проводников - потеря времени. Парням дал четкий приказ. С оборотней глаз не спускать. Мне не нужны проблемы.

Рияне ни о чём, что произошло говорить не стали. Сказали, что у оборотней возникли какие-то свои дела. Девушка поверила и спокойно приняла это.