Император прошел и сел на единственное оставшееся пустое кресло.

Сначала все проходило спокойно. Мы ели. Отец с сыном мирно беседовали. Суть этих бесед касалась внутренних дел сейшаров и была не очень мне понятна. Так что при всем желании беседу я поддержать не могла. Но это не могло продолжаться долго.

- Рияна, почему вы надели перчатки? - вдруг обратился ко мне император.

Этот вопрос застал меня в расплох. Такого я не ожидала.

- Я почти всегда в них. - ответила первое, что пришло в голову.

- Я понимаю. - сейт кивнул. - Вы привыкли скрывать тату. Но не могли бы вы уважить мое любопытство и показать мне ее?

И вот что мне делать? Показывать не хотелось, но как откажешь? Медленно сняла перчатку и протянула руку сейту.

- Хммм. Занятно. - сказал мужчина через какое-то время, отпустив мою руку. - Я ведь правильно понимаю, что тату располагается по всей вашей руке, а не только на кисти? Или заходит ещё дальше?

Он пристально посмотрел на меня, и я под его взглядом почему-то не смогла соврать.

- Заходит дальше. - промямлила я.

- И на сколько дальше? - прозвучал следующий вопрос.

Я хотела уже ответить, а потом подумала: А какого черта я должна ему это говорить? Поэтому мой ответ был:

- Извините, но я не могу ответить на этот вопрос.

Сначала император молча смотрел на меня, а затем рассмеялся:

- Просто превосходно! Отличная защита!

Что? Я ничего не понимала. Зато понял Эрдан.

- Отец! - возмутился он. - Ты воздействовал на Рияну?

Воздействовал? На меня? Как это?

- Успокойся, сын! - сказал ему император. - Я должен был проверить, насколько она подвержена нашему влиянию.

Я решительно ничего не понимала, но хотела знать.

- А что происходит? - спросила, смотря на то, как Эрдан прожигает отца недовольным взглядом.

- А то, девочка, что ты прошла мою проверку. - император усмехнулся по-доброму. - Прости за это. Но мне нужно было знать.

- Какую проверку? Что знать?

- У императора сейшаров есть… скажем так, дар. Я могу влиять на людей.

То есть…

- Вы на меня влияли! - догадалась я. - Когда спрашивали у меня про тату!

- Да. - улыбнулся сейт. - Хотел посмотреть насколько сильна твоя защита.

- Защита?

- Да. Тебя защитила сама Деа. На тебя невозможно влиять.

Кажется, я должна сказать спасибо за это Смерти. Или все же Виде?

- И как часто вы…ээээ… используете этот свой дар? - спросила.

Ну а что? Мне нужно знать!

- Не часто. - ухмыльнулся император. - Эта сила - большая ответственность. Только в самых крайних случаях.

- И ты тоже…? - я посмотрела на Эрдана.

- Нет. - покачал головой он. - Такое доступно только тому, кто сидит на троне.

- Эта способность появится у него, когда он взойдет на трон, а у меня она пропадет, если передача власти случится при моей жизни. - пояснил его отец.

Вот это королевские плюшки! Неплохо так. Очень неплохо. Захотел что-то узнать. Раз. Надавил ментально и вауля!

- Зато ты теперь знаешь, что на тебя нельзя воздействовать. - добавил сейт.

Ну если посмотреть с такой стороны, то эксперимент был полезным. Только все равно неприятно, что меня использовали в темную. Мог бы и предупредить.

- Ладно. - император откинулся на спинку кресла. - Я вообще-то хотел поговорить о другом. Ты же не из нашего мира?

Пришлось подтвердить.

- И что там с тобой стало?

- Я умерла. - тихо ответила.

Вопрос императора всколыхнул воспоминания о моем мире, о прошлой жизни, о сестре. Все время, что я находилась на Эалоне, я старалась не думать об этом. Гнала об этом мысли. Настроение медленно начало сходить на нет.

- Прости. - повинился сейт, видя перемены во мне. - Раз тема тебе неприятна, я не буду спрашивать.

Мою руку накрыла рука Эрдана, даря поддержку. Вот что за шикарный мужчина? Успокоит. Поддержит. Жаль, что мне ничего не светит. А значит… Я с сожалением вынула свою руку из-под руки сейтара и решила перевести тему.

- Вы получили разрешение на посещение храмов Деа?

- Только от оборотней и элеонов. - ответил мне сейт. - Нагшары ещё не ответили.

- И что теперь?

- Мы не будем ждать их разрешения. - подал голос Эрдан, привлекая мое внимание. - Отправимся пока в те храмы, доступ к которым у нас есть.

- И когда планируется поездка?

Эрдан посмотрел на меня, что-то прикинул в уме и сказал:

- Дня через два. Нужно подготовиться в дорогу.

- Рияна. - позвал меня император. - Если тебе что-то нужно, скажи, и тебе это предоставят.

- Хорошо. - коротко ответила я.

- Так. Ладно. - император встал. - Мне пора. Нужно ещё решить кое-какие вопросы.

Я начала приподниматься, но он меня остановил.

- Сиди. - махнул рукой.

Пришлось мне плюхаться назад.

- Доброй ночи. - сказал сейт и ушел.

Мы остались с Эрданом вдвоем.

- Рия. - вдруг сказал он. - Я бы хотел тебе кое-что показать.

- Сейчас? - удивилась я.

- Да. - кивнул сейшар.

- Ну хорошо.

Я не знаю, зачем согласилась с ним пойти. Вообще в моих планах было лечь спать, но мне не хотелось, чтобы он уходил.

Эрдан помог мне вылезти из-за стола, потом взял за руку и повел. При том у меня даже мысли не возникло как-то сопротивляться и вырывать свою конечность. Я поняла это потом, когда что-то делать было уже поздно. Это выглядело бы как минимум странно. Мы шли какими-то коридорами и переходами. Я давно уже перестала понимать, где мы находимся, и вот мы наконец пришли.

Это был большой круглый зал. В его центре был нарисован круг метра три в диаметре. С противоположной от входа стороны стояла большая статуя Деа. Та, которую я уже видела в заброшенном храме на территории магов. По стенам горели свечи. Также они стояли на небольшом постаменте перед статуей.

- Где мы? - спросила я.

- Это главный зал храма Деа. - прозвучал ответ.

- И зачем мы здесь?

Эрдан посмотрел на меня и сказал:

- Я прошу тебя встать со мной в круг.

В круг?

-Туда? - я показала на круг в центре зала.

- Да. - подтвердил Эрдан и потом добавил, смотря мне в глаза. - Рияна, я клянусь перед ликом богини, что никогда не причиню тебе вред. По крайней мере осознано. И сейчас я прошу, мне поверить и зайти со мной в круг. Ты веришь мне?

Верила ли я ему? Верила. За все время нашего знакомства я не видела от него ничего, кроме поддержки. И что греха таить, я была в него влюблена. Может это было глупо, но я верила. Вернее хотела верить.

- Верю. - ответила ему и заметила, как расслабились его плечи.

Он провел меня в центр круга и взял мою вторую руку. И тут я с изумлением заметила, что прямо по его контуру вокруг нас появилось голубое свечение, постепенно оно поднималось все выше, отрезая нас от остального пространства и закрывая от посторонних глаз.

Я следила за этим действом, открыв рот. И тут голову подняла моя подозрительность.

- Что происходит? - успела спросить я, а дальше мир вокруг меня закрутился.

Я оказалась в каком-то тумане совершенно одна. Ну и что опять случилось? Где я? И куда делался Эрдан?

- Ну, привет. - раздался сзади меня знакомый женский голос.

Я резко развернулась и увидела перед собой Смерть. Она была как всегда вся в черном и в капюшоне.

- Как дела? - продолжила она.

- Нормально. - ответила машинально. - А где мы?

- В твоей голове. - кажется, она там улыбается. - И это странно... - она быстро подошла ко мне. - Ну-ка давай рассказывай, что там у тебя произошло.

- Что странно? - решила уточнить я.

Деа тяжело вздохнула, но пояснила:

- Я не думала, что мы сможем вот так вот общаться. Мне многое непонятно, поэтому рассказывай.

Ну я и рассказала всё с того самого момента, когда я попала на Эалон.

- Как интересно… - протянула Смерть после моего рассказа. - Значит, ты имеешь силу моего голоса и сейчас находишься в моем храме? - ответ ей был не нужен, она продолжала. - И принц сейшаров захотел провести с тобой обряд…