- Ты как здесь оказался? - спросила.

- Пришел к своей жене. - ответил мужчина, не размыкая глаз.

- Это ненадолго. - сказала, сама не понимая, что несу. - Зачем же сближаться, если этому придет конец?

Сейтар вдруг открыл глаза, в которых стояла тьма.

- Ты, видимо, до сих пор плохо понимаешь, малышка. - он резко перевернулся, и я оказалась под ним. - Ты моя. Наша.

А потом он меня поцеловал, и я опять потерялась в нем.

Эрдан сам прервал наш поцелуй и посмотрел на меня уже нормальными глазами.

- Но можешь побегать от меня. Пока. - выдохнул мне в губы мужчина.

Затем легонько чмокнул в них же и быстро поднялся, оставляя мне целый набор разных чувств. Главным, из которых, было непонимание. Непонимание, какого черта, я таю, как дура, стоит ему только приблизиться ко мне? Может богини чего-то нахимичили? Мне срочно нужен этот артефакт!

Примерно по такому же сценарию прошли ещё два дня. Днём мы с Эрданом почти не пересекались, засыпала я одна, а просыпалась неизменно с ним. Меня это будоражило, и я отметила про себя, что невольно жду ночи, чтобы оказаться в его объятиях.

На третий день мы выехали к границам земель элеонов. Ее было видно невооружённым глазом. Она была похожа на тоненькую прозрачную пленку, которая переливалась словно мыльный пузырь. Выглядело красиво.

На сколько я знала, это была защита. Через нее почти невозможно пройти.

Я увидела, что мужчины начали спешиваться. Сделала тоже самое и спросила ближайшего ко мне сейшара, которым оказался Занкар.

- Почему мы не едем дальше?

- Ждём сопровождение. - ответил он. - Эрдан уже послал магический импульс, предупреждающий элеонов о том, что мы здесь. Без них защита нас не пропустит.

Понятно.

- И долго нам их ждать? - осмотрела местность вокруг.

- А кто их знает? Как только доберутся до нас на своих маленьких крылышках, так сразу и поедем дальше.

Приняла и этот ответ, а потом решила. Раз мы здесь застряли на неопределенное время, значит нужно отпустить Беса погулять. Что собственно и сделала.

Кстати, мои отношения с котом мало продвинулись. Я пыталась его гладить, но это не всегда получалось. Только тогда, когда ему не было куда деваться, то есть когда я садилась на него, ехала или слезала. Остальное же время Бес старался всех избегать, поэтому и держался немного поодаль от нас. Мои мимолётные ласки он принимал, но в остальном вел себя со мной отстраненно и даже настороженно, я бы сказала.

Мы разбили лагерь и перекусили. Время было обеденное и заняться здесь было нечем. Совсем близко протекала небольшая речка, и я решила, что неплохо бы было ополоснуться, пока есть возможность и время.

Предупредила мужчин. Эрдан порывался пойти со мной, но я была категорически против. Сейтар все же согласился меня отпустить, но с условием, что в случае чего, подам им знак, ну или вернусь в лагерь. Пришлось дать ему слово.

Я нашла укромное местечко, разделась, взяла мыло и зашла в воду. Вода была теплой, и я удовольствием смысла с себя пыль дорог. Немного поплескалась и вышла на берег. Там вытерлась полотенцем, надела белье, и тут сзади меня раздался тоненький голосок:

- Теперь понятно зачем сейшарам понадобилось в храм Смерти.

Резко оглянулась. Недалеко от меня на ветке куста стояла Дюймовочка, только вид у нее был эльфийки из "Властелина Колец", да ещё и с крылышками. Похоже это элеонка.

Я осмотрела местность, но, кажется, мини-эльфийка была одна.

- И почему же? - спросила ее.

- Жрице нужно посетить все храмы, чтобы установить связь со Смертью. - прозвучал ответ.

Да? Интересно. Это что-то новенькое. Только непонятно это правда или очередное заблуждение…

Я не спеша оделась. Элеонка все это время была на той самой ветке, на которой я ее увидела изначально. Закончив, решила, что пора бы познакомиться.

Медленно подошла к этой мини-женщине и начала с интересом ее рассматривать. Красивая. Словно куколка. Длинные светлые волосы спускались почти до пят. Голубые глаза. Аккуратный носик. Пухлые губки. Длинное бежевое платье на эльфийский манер. И перламутровые крылышки, очень похожие на стрекозиные.

- Меня зовут Рияна. - представилась. - Можно просто Рия.

- Ленилель. - сделала ответный жест элеонка. - Можешь звать меня Лени.

- Ты из нашего сопровождения? - спросила я.

- Да. - подтвердила она.

- Тогда пойдем к моим спутникам. - позвала ее, собираясь двигаться в сторону нашего лагеря. - Пора наверно уже выдвигаться к храму.

- Нет. Они не пойдут. - вдруг огорошила меня Лени.

- Но… - я не находила слов. - Вы же обещали нас пустить на свою территорию.

- И мы держим слово. - ответила она, неожиданно оттолкнувшись от ветки и подлетев к моему лицу. - Мы же не отказываемся пустить делегацию. Только никто не оговаривал ее состав.

- Ну как же тогда… - не понимала я.

- Пойдешь только ты. - она наставила на меня свой маленький пальчик.

- Я? - моему удивлению не было предела.

- Ну да. - подтвердила она. - Это же тебе нужно в храм. Жрица пройдет, остальные нет.

- Но… они же со мной.

- Ты же понимаешь, что тьме не место в лесах Эльдонии. - ответила мне на это элеонка. - Мы согласились принять принца, так как нам не нужны конфликты с Сейтаном и его императором. Но сейчас понятно, что они здесь из-за тебя. Так зачем же травить лес тьмой, когда можно этого избежать?

Пойти одной в храм к Деа по незнакомой территории с элеонами, от которых я знать не знаю, что можно ожидать? Неееет. Я пока в своем уме.

- Я не пойду с вами одна. - сказала.

Элеонка ухмыльнулась и спросила:

- Ты боишься нас, жрица?

- Предусмотрительно опасаюсь. - был мой ответ.

Мини-женщина пристально на меня посмотрела, потом словно к чему-то прислушалась и выпалила:

- Можешь взять с собой бесеи. Это же он не пускает к нам моих воинов. Думаю, с твоей охраной он справится.

Что она такое говорит? Я опять осмотрелась. Мы с Лени были совершенно одни.

- Твой кот вон в тех кустах. - она показала вправо. - И своей силой удерживает мое сопровождение подальше от нас.

Да? Но верить на слово я не стала.

- Бес! - позвала. - Выйди пожалуйста, если ты там.

Уверена, бесеи слышал весь наш разговор. И надеюсь, он послушается меня. Через минуту я лицезрела своего питомца, который напряжённым взглядом смотрел на Лени.

- Как интересно… - пробормотала мини-эльфа.

- Что интересно? - сделала стойку.

- Ваша связь… Она… - и тут она словно сама себя осекла. - Не думаю, что сейчас на это есть время. Давай вернёмся к нашей договоренности. У меня, как у советницы правительницы Эльдонии есть полномочия не пускать вас совсем, если это будет угрожать моей стране и моему народу. Увидев силу тьмы принца так близко, я понимаю, что его присутствие на земле элеонов может негативно сказаться на нашей магии. Мы - светлые создания. Нам претит тьма, а она у принца очень сильна. Настолько, что может разрушить нашу защиту, окажись он внутри. Я не могу этого допустить. Лучше напряжённые отношения с Сейтаном, чем реальная угроза безопасности Эльдонии. Либо ты идёшь без принца, жрица. Либо никто из вас не попадет в храм Смерти.

Лени была настроена очень серьезно и решительно, и я понимала, что мне придется согласиться на ее условия. Мне нужно в храм. Мне нужно достать часть артефакта. Но идти одной, даже если рядом будет Бес, не хотелось. Я обдумывала ее слова. Получается все только из-за Эрдана. Но может они пустят вместе со мной кого-то другого?

- Лени, а если я возьму с собой другого мужчину? Среди моего сопровождения есть тот, кого Деа обязала служить мне. Могу я его взять с собой?

По факту я не обманула элеонку. И пусть все было не совсем так, но итог один, он - мой телохранитель. Всё.

- Мне нужно посмотреть на него. - решила она.