— И то верно. Но я не просто так заявился к тебе.

— Уже понял.

— Твой… недоброжелатель приехал в город, и сразу же помчался покаяться в грехах князю. По его словам, гвардейцы действовали без приказа, и он готов выплатит любую компенсацию.

— Ну а я тут причем?

— Князь распорядился позвать тебя завтра в десять. Ты пострадавшая сторона, тебе и принимать решение насчет компенсации.

— Если честно, мне нафиг не сдались их компенсации. Одна головная боль.

— А тебе не нужны деньги?

— Почему же? Еще как нужны. Но не от Орловых. Видишь ли, пройдет пара лет, и эти суки будут представлять всем это так, как будто они от чистого сердца подарили мне целые заводы, газеты и пароходы. Умные люди, конечно, будут знать что к чему, но когда это вокруг было много умных людей?

— Тогда требуй крови. Орлов как раз прибыл со своим наследником.

— Не хотелось бы начать войну с этим родом. Пока что. Ладно, что-нибудь да придумаю. Можно личный вопрос?

— Не люблю я личных вопросов. Лучше не надо.

— Как хочешь. Я хотел спросить, есть ли у тебя проблемы с кожей, но не стану.

— Странный ты паренек. Откуда такое предположение, что у меня могут быть проблемы с кожей? А еще ты пять минут назад болтал с гвардейцем про мою скрытность. Не хочешь объясниться?

— Так все же очевидно. В первый раз я этого просто не заметил, но потом, не заметить твои “мертвые” глаза просто невозможно. Просто тебе очень повезло со своим подбородком, который очень удачно вписался в твой образ.

— Мертвых глаз?

— Ты не смотришь по сторонам, когда слышишь звук. У нормального человека глаза дергаются в направлении звука, но не у тебя. Плюс твои надбровные дуги, широкие как у змеи. Скорее всего твой предок мутировал, съев мясо оникса или какой-нибудь другой змеи с энергетикой тьмы. Так у вас в роду появилась особенность, чувствовать вибрации. Очень крутая способность на самом деле. Искренне завидую Долгоруковым.

— Долгоруковым?

— Ну да. Это же их фишка.

— У Долгоруковых не такая физиология, ты не прав.

— А тут все просто. Темная энергия просто не позволяет проявится родовым особенностям. Тьма ведь отвечает за скрытность и обман. Скорее всего твой второй родитель имел родовой дар огня, молнии или света, которые противоположны тьме, поэтому в их ребенке видны все родовые мутации. И с кожей у тебя наверняка проблемы, потому что змея внутри тебя хочет линять.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я побывал во многих библиотеках, во время путешествия в Европе. Нахватался разных рассказов отовсюду. Так что у меня для тебя очень неутешительные вести.

— И какие же.

— Родовая мутация ни в чем ни виновата. У тебя от природы такой страшный подбородок. Сделал бы ты себе операцию. Пластика костей сейчас на уровне же.

— Не подскажешь паренек, почему мне хочется тебя задушить?

— Это естественно. Но ты пойми. Не я виноват в уродливости твоего подбородка. Это природа поиздевалась над тобой. Сделай операцию. Надеюсь, твои будущие дети будут в мать, и не будут иметь такого подбородка.

— Ты думаешь я позволю чтобы мои дети имели такую же судьбу, и родились такими же как я?

— Только не делай такое драматическое лицо. Возможно им повезет, и они не унаследуют эту глыбу под ртом.

— Ты понял о чем я.

— Если ты про все остальное, то это тупо. Ты чем меня слушал?

— Поясни. Ты сейчас в шаге от смерти, учти это.

— Во-первых, не переоценивай себя Гриша. Во-вторых, я же сказал тебе только что, твои родители не подходили друг к другу, поэтому твоя мутация выявилась. Если твоя жена не имеет дара, связанных со светом, огнем или молнией, то источник тьмы скроет все внешние проявления своего адепта. Но даже если и есть конфликт источников, просто нужно почаще ходить в храм Чернобога, и все будет в порядке. Я надеюсь, ты не какой-нибудь религиозный фанатик, который

верит, что тьма — это зло?

— Насколько ты уверен в своих предположениях?

— На девяносто девять и девять десятых процента. Но, есть и плохие новости, не все так однозначно.

— О чем ты?

— Как я и говорил. Не во всем виновата мутация. Твой подбородок просто издевка богов, ее не исправить.

— Да погоди ты с моим подбородком, она не так ужасна. Если все что ты говоришь правда, знаешь ли ты как ценна эта информация?

— Может быть так же ценна, как и моя жизнь? Я же сказал тебе вчера, что отблагодарю за то, что ты пришел спасти меня. Даже если ты выполнял приказ, или так заведено по традициям охотников, мне все равно.

— Тогда как ты узнал…

— Я плачу кучу бабла своим аналитикам, чтобы они узнавали про все, что происходит. Пока мы обсуждали про Орловых, мой аналитик нашептал мне на ушко, — тут я снял с уха маленький и незаметный наушник из уха, — что у тебя скорее всего проблемы в этом направлении. Вся информация добыта из публичного поля. Например, твоя жена слишком часто постит фотографии с вашими приемными детьми, как будто чтобы доказать кому-то что-то. Как видишь в знак доверия и дружеских намерений я частично приоткрыл свои карты, чтобы ты, или даже твой начальник понимали, что со мной не стоит вести такие игры.

— О каких именно играх ты говоришь?

— Например про завтрашнее драматическое воссоединение семьи. Интересно, господин Гагарин уже выбрал платок, которым будет вытирать свою скупую мужскую слезу от такого зрелища?

— Не мели ерунды.

— Ерунда, это обсуждать с простой шестеркой компенсацию за нарушение правил охотников. Ничуть не сомневаюсь в порядочности и щедрости этого человека, но все же. Что за детский сад? Уже то, что тебя лично отправили за моим так сказать спасением, это уже чересчур. Могли бы отправить пятерку охотников, и те бы популярно объяснили сидящим в засаде парням, в чем они не правы.

— Странный ты паренек.

— Ничего странного Гриша. Когда растешь на улицах, быстро взрослеешь. Это у аристократов дети до десяти лет могут лично не подтирать себе зад, хотя порой и до самой смерти. Просто доведи до своего начальства, что не стоит со мной вести себя как с ребенком. Я всегда готов к взаимовыгодному сотрудничеству.

— С утра, в девять часов чтобы стоял перед кабинетом князя как штык. Посмотрим, насколько ты взрослый.

Кабинет князя Гагарина в базе охотников города Иркутск

— Гриша, я жду тебя уже несколько часов, хотя я уже давно должен был быть дома. Может объяснишь мне, в чем была сложность в проверке обычного особняка, которую защищают наемники?

— Оу, князь ты даже не представляешь, насколько ты не прав буквально во всем. Назвать старое родовое гнездо обычным особняком, это знаешь ли очень неправильно.

— Не ерничай.

— Да таких гвардейцев назвать наемниками, — как ни в чем не, бывало, продолжил Гриша, — очень сомневаюсь, что даже у некоторых князей есть такие слуги, а ты говоришь наемники.

— Ну принял паренек наемников как слуг. У них у всех есть метки слуг?

— Не просто метки, а метки клятвы в храме, на крови.

— Ничего не меняет. Простой клятвой не добиться такой же верности, как у родовых слуг.

— Так ты же не даешь мне закончить. Все время перебываешь.

— Потому что мне мои домашние уже плешь проели насчет моего постоянного отсутствия дома.

— Никак не могу помочь тебе князь. Я для общего познания проверил капитана гвардии мальчишки, подключив все ресурсы, в том числе и твои. А потом еще парочки ребят. На седьмом деле понял, что не успею все сделать и за неделю, и поспешил поделится с тобой результатами.

— И что же ты там такого интересного нашел.

— Ну давай пройдемся по одному из дел, — Гриша достал из своего портфеля несколько бумаг, прикрепленных скрепой, и начал читать.

— Никитин Алексей Федорович. Очень интересная и даже драматическая судьба. Отец умер, отражая набег Монголов на границе, так что паренек рос с матерью и с сестрой. Переменные успехи в спорте, и совсем не густо в учебе. Только вот была у них одна беда — младшая сестра выросла настоящей красавицей. Парни достали фотографии девочки, и она действительна была красавицей.