Арстриз, который только встал, плюхнулся обратно на стул с самым недовольным видом, и я не сдержала смешка, хотя и прекрасно понимала его. Но оставаться здесь на еще неопределенное время мне не хотелось, поэтому, послав мужчине прощальный воздушный поцелуй, я посмеялась и убежала.

Вздохнув с облегчением, я нашла Эксафту, и вместе с ней отправилась на перекус. В столовой к нам присоединился Элеоз, который тут же развеял обстановку и навел веселую атмосферу.

– Но, конечно, Фонклира могла бы и не отправлять тебя с нами, – сочувствующе посмотрела я на подругу, понимая, что ей тяжело будет даже на секунду расслабиться, находясь рядом со своим убийцей, пускай тот и не помнит ее. Да что уж там, Арстризу так-то вообще на всех, кроме некоторых личностей, плевать.

– Ничего, справлюсь, – отмахнулась Эксафта.

– Мне все еще обидно так, что я не смогу пойти с вами, – обреченно вздохнул Элеоз, и я похлопала его по плечу.

– Поэтому, будь добр, пригляди за младшенькими! Буду тебе очень благодарна и в долгу не останусь.

– Когда я успел в няньки наняться? Из нас двоих мамочка здесь ты.

– Да я тебе в сестры гожусь!

– Но ты все равно остаешься для всех мамочкой, – прыснула Эксафта, допивая свой напиток.

– Да ну вас, – не со зла бросила я, слегка смутившись.

– Слушай, Дэс, а ты когда успела сойтись с Горстразом?

Я поперхнулась воздухом, а Элеоз захохотал, не стесняясь никого и ничего.

– Т-ты что несешь вообще? – возмутилась я, вспыхнув. – Вон, этот хохотун подтвердит, что между нами нет ничего, и я просто помогаю Арстризу разобраться в… ТЫ ЧЕГО ГОЛОВОЙ МОТАЕШЬ, ПРЕДАТЕЛЬ!

Элеоз предугадал мои действия и отсел подальше, практически падая со смеху. Я недовольно скрестила руки на груди и по-детски надулась.

– Знаешь, все становится слишком очевидным, когда видишь сына Арстриза, который тебя мамой называет, – отдышавшись, сказал он.

– Так он же со мной восемь лет прожил, конечно, он начнет мне доверять! Вы ведь и сами прекрасно знаете, что здесь бы и к нему, и к Арстризу относились бы крайне хреново, из-за чего их и забрали с гор.

– Знаем мы это, знаем, – отмахнулась Эксафта. – И все же…

– Закроем тему, – не выдержала я, чувствуя, что начинаю уже паниковать, а не злиться.

– Хорошо, правда все равно в конце концов раскроется! – оставалась на своем Эксафта, на что я лишь повела глазами.

В ее же интересах, чтобы между мной и Арстризом ничего не было, так чего она словно настоять пытается? Иногда мне тяжело понять ее и Элеоза, который не прекращал веселить девушку, будто не желая, чтобы она перестала улыбаться. А вот я тем временем задумалась всерьез над этим. Ранее я не испытывала ничего подобного, но, признаться, с момента нашего «нового» знакомства в Векросии Фулкарним, я старалась не оставлять его и находиться рядом. Когда же начало все раскрываться, я и сама невольно моментами открывалась ему, а следом за этим и привязывалась. Я в деталях помнила все ужасы, которые сотворил Арстриз в своей «прошлой жизни», но мне он никогда не вредил, хотя и часто бывал чересчур груб. Но и это простительно, учитывая то, кем мужчина является и какова его настоящая сущность. По крайней мере, я также помню, как он относился к Мастриз и Полемистразу, как яростно защищал их и убивал Дракоссов, дабы не подпустить их к близким. Я разрывалась, потому что могла понять ситуацию со стороны своих товарищей, и также успела увидеть ее со стороны семьи Арстриза… На двух стульях не усидишь, но выбрать сторону я тоже не могла, до сих пор метая с одного на другой. Я дорожу Вильямом и воспринимаю его своим сыном, как Антигроя, поэтому готова заступиться за него и драться даже против товарищей. И я прекрасно помню те первые дни, когда мы только покинули горы, как Полемистраз кричал и метал, как желал найти отца и вернуться, как ему было тяжело свыкнуться с новой жизнью и привыкнуть ко всему чужому. Но и с Арстризом не проще. Для всех, кто здесь находится, он – враг, которого в данный момент Дракоссы желают использовать в своих целях. В какой-то степени и я его использую, но, по крайней мере, я не сваливаю на него все проблемы и… правда, хочу уберечь его.

Я отвела взгляд в сторону и вдруг увидела вдалеке Занатоса, разговаривающего с Фонклирой и Бедствие. Дождавшись, когда они закончат, я извинилась перед друзьями, и поспешила за ним.

– Долго еще преследовать меня будешь? – с нотками недовольства спросил мужчина в мантии, обернувшись, когда мы оказались в пустом коридоре.

– Ждала, когда ты наконец остановишься, – фыркнула я и неловко потерла свою шею. – Помнишь, я кое-что тебе дала? Все же я не смогу подарить эту вещь Айтосу, можешь передать за меня на его день рождения? Вернуться к тому дню я точно не успею.

– И почему ты просишь об этом меня?

– Другие либо не сохранят в секрете, либо тоже разойдутся по заданиям, – проворчала я. – Ну а ты, даже находясь за три девать земель, всегда найдешь способ попасть в нужное место к нужному времени.

– И то верно, – помолчав, сказал Занатос, и кивнул. – Хорошо. Если он доживет до того дня.

– Хэй, мы договаривались, что никого из новеньких не будут отправлять на всякие опасные задания, – прищурилась я.

– Я пошутил, – равнодушно ответил мне он и продолжил путь.

Он невыносим!

Я потерла переносицу и направилась в противоположную сторону. Оставшийся день я отдыхала, собиралась, была с сыновьями, Айтосом и своими друзьями, в общем, и впрямь хорошо провела время. Меня очень радовало видеть улыбки на лицах детей. В Векросии Фулкарним они были бутонами, но здесь каждый начинал распускаться. Конечно, страшное еще только впереди, но пускай помнят эти счастливые и беззаботные мгновения.

Из-за всего я неожиданно для самой себя задержалась и, когда возвращалась к себе, по пути почти никого не встретила. Спальные комнаты взрослых были как в ущелье, так и на самой базе, но в Мирфос Коггет оставались в основном либо те, кто восстанавливался и находился на лечении, либо те, кто планировал в ближайшие дни отправиться на задание. Я относилась к последним, так что мне повезло выбить себе комнату без соседей, несмотря на шуточки Фонклиры про то, чтобы подселить ко мне Арстриза, раз уж я постоянно нахожусь подле него. Что ж, это хотя бы лучше, чем если бы она постоянно скалилась на того, кого не сумела убить.

Я открыла дверь в свою спальню и в недоумении вскинула бровь.

– А ты что тут забыл? Я, надеюсь, ты в моих вещах не рылся?

– Сдалось мне твое белье, – фыркнул Арстриз.

Хмыкнув, я закрыла дверь, и отошла к комоду.

– Тогда может скажешь уже, зачем пришел? – спокойно спросила я, распустив свои волосы и массируя голову.

– Мне нужна причина, чтобы приходить к тебе?

– Ох, как мы заговорили! – посмеялась я. – В нашем с тобой положении так должна говорить я.

– Наглости тебе не занимать…

– Говорит тот, кто начал распускать руки, – хмыкнула я, стараясь не реагировать ярко на то, что мужчина вдруг подошел ко мне сзади и коснулся ладонью моего живота. – Ну и что ты творишь?

– Это лучше, чем если я решу вдруг тебя убить, согласись? – шепнул он у самого моего уха, и у меня пробежались приятные мурашки по коже.

Я как бы согласна, а как бы к такому повороту готова не была! Не, ты мне, конечно, нравишься и тело у себя великолепное, но, черт возьми, как до этого дошло? Ты как будто, блин, слышал наш с Эксафтой и Элеозом разговор!

– Может и так, но на кой черт тебе сдалась я? – не сопротивляясь, но и не отвечая на его действия, ответила вопросом на вопрос я.

– Тянешь время, потому что боишься меня или не хочешь, чтобы я увидел больше, чем этот Альфред? Или и впрямь считаешь, что я могу оказаться хуже него?

ХА-ХА!.. Ты серьезно?! Провокатор хренов!

Судорожно вздохнув, я повернулась к нему. Да, вблизи он казался еще красивее и привлекательнее. Не будь у него такой противный характер, быстро бы завоевал сердца дам! И вообще… Я все еще сомневаюсь в том, что Арстриз любит меня. Но это не мешает мне любить его.