Ленка, к счастью, успела ухватиться за перила, а я не устояла и полетела спиной вниз по ступенькам. Кожу обожгло по всей спине, но осознать всю боль я не успела, потому что меня за волосы подняли на ноги и трижды кулаком сильно ударили в живот. Рухнув на пол, меня стошнило и перехватило дыхание. Не получалось сделать ни одного вдоха, от чего в глазах начало темнеть, побежали белые мошки, звук стал тише, и я отключилась.

Не знаю сколько я провалялась, но, когда я очнулась, Ян уже оттащил Ленку с лестницы, поставил на колени и пытался вставить в нее член. От увиденного меня накрыла такая ярость, что даже вся боль ушла на задний план. Голову еще мутило, но я смогла собраться. Рядом на полу подобрала металлическую пластинку со скошенным острым углом, и как бешеная кошка кинулась к нему и стала остервенело бить по спине острым концом. Ян зарычал от боли и развернулся. Его немигающие глаза с узкими зрачками вызывали во мне панику, таких глаз не бывает у обычных людей, однозначно он под какой-то наркотой. Прежде чем он смог перехватить мою руку, я успела воткнуть остриё ему в шею.

Вот что, наверное, чувствует охотники, столкнувшиеся с медведем, который несмотря на любые ранения продолжает переть и терзать плоть охотника. Он обхватил мое горло и так сильно сдавливал, что в шее хрустели позвонки. Я пятилась назад, пытаясь освободиться от захвата, пока не почувствовала, что под ногой оказалась пустота и я падаю назад, увлекая его за собой.

Удар о пол произошел с такой задержкой, что падение казалось длилось целую вечность. Когда зрение привыкло к неожиданной темноте, передо мной разворачивалась чудовищная картина. Мы упали в какую-то яму, его голова нависала над моей, а в глаз входила арматура. Кровь из раны на его шее толчками выплескивалась мне на лицо, попадая в рот. Приступ тошноты подкатил с новой силой.

Боли я не ощущала, что сначала обрадовало. Надо было выбираться из-под него. Но вот попытка отодвинуться или хотя бы стереть кровь с лица не увенчалась успехом. Руки меня не слушались, да и ноги и тело в целом. Я могла двигать головой и то, что я увидела, привело меня в отчаяние. Под грудью из меня торчала арматура, протыкающая наши тела насквозь. Странное чувство – как будто безучастно наблюдаешь за собой со стороны. Мысли ясные без примеси паники, полное осознание произошедшего: у меня сломана шея, я парализована, грудь насквозь пробита арматурой, и я умираю. Жизнь не проносилась перед глазами, я не кричала, не плакала, было только одно – чувство сожаления. Сожалела, что для брата и мамы это будет ударом, сожалела, что с Александром у нас не будет будущего. Сожалела, что он будет себя винить, за то, что не взял трубку и не пришел мне на помощь. Сожалела, что не увижу своих и Лениных детей, что не купим домик у моря, как планировали. Даже сожалела, что не успела закончить бухгалтерский аудит по ТрансНефтьХолдингу, все-таки месяц в Норильске провела за его составлением.

Последним, что я запомнила в этой жизни, это был истошный крик Лены. Я не разобрала, что она кричала, звук был как в бочке и быстро удалялся. Но хорошо, что рая и ада не существует и люди просто перестают быть после смерти. Иначе этот душераздирающий крик преследовал бы меня все мое вечное посмертие.

– Ты же понимаешь, что мы не можем оставить её душу в этом теле? Я не вижу для нее будущего во многих временных ветках, а это значит только одно, она будет уничтожена. Мы не можем так рисковать нашим ребенком, даже если есть всего один крохотный шанс ее гибели.

Карна стояла в тени дерева и наблюдала, как ее дитя играет с подругой на берегу моря. Конечно, она с Кератом была невидима для людей, иначе все бы удивились очень высокой обнаженной девушке с огненными распущенными волосами до пояса. Её глаза, полностью залитые серебром, светились, так же как и фарфоровая кожа по всему телу. Богиня судьбы и круговорота жизни улыбалась, смотря на свою дочь.

– Ты права, – ответил Керат, муж Карны.

– Мы должны ее уберечь и не имеем права рисковать. Осталось совсем немного времени прежде, чем она сможет воплотиться с полной силой. Прошло полторы тысячи лет, больше двадцати циклов перерождения, но время еще не пришло. Мы можем еще подождать, и тогда, с ней нам хватит сил восстановить баланс в мире.

Миром правили шесть богов. Они все были почти равны по силе, и каждый отвечал за свою часть мироздания. Вихра был богом плодородия, Нетха отвечала за реки и морскую гладь, Нобул был богом справедливости и воздаяния, Карна следила за циклом перерождения и смотрела в будущее, Керат заведовал науками и развитием, а Сток владел земными недрами. Но две тысячи лет назад все изменилось.

Повсеместное использование людьми магии привело к дисбалансу, так она черпается из природы. Все живые существа используют ее, что бы жить. Реки что бы течь, и даже воздух, что бы циркулировать. Природа истощалась, рыбы гибли в водоемах, а вулканы дестабилизировались и изливались магмой по всей планете.

Боги когда-то тоже были людьми, но они смогли познать природу и тонкие материи. Научились накапливать опыт и при следующем перерождении сохранять его при себе. Так они раз за разом двигались вперед, пока не отделились от телесных оболочек и не стали концентрированной магией самого мироздания. Они понимали, что можно делать, а что нельзя. Где нужно приложить силу, а где подождать. Но вот большинство людей овладев магией, стремились только к увеличению свей силы. Там где было достаточно маленького импульса, они применяли сильные заклятия. Но законы сохранения энергии работают во всех мирах.

И тогда богам пришлось вмешаться и заняться исправлением людских ошибок. Вначале они перенаправляли энергии в мире, исправляя последствия. Но этого было недостаточно. Люди становилось все больше, и количество магов только увеличивалось. Они строили школы и академии, развязывали войны, меняли ландшафт, и никакие предостережения богов не могли их остановить.

Вихра и Сток предложили уничтожить все школы, а самых сильных магов уничтожить вместе с накопленными знаниями. Карна и Нетха были против, но согласились под давлением остальных. Нобул взял это тяжкое бремя на себе, и на целое тысячелетие баланс вернулся.

Но природу людей трудно изменить. Они все так же хотели больше силы, но без знаний, их использование магии стало более грубым, и последствия стали страшнее. Один из материков полностью ушел под воду из-за взрыва супер вулкана, когда Сток не смог сдержать разлом. Весь мир накрыло пеплом, и это стоило нескольких миллионов жизней.

Мир восстанавливался, но боги больше не могли все оставлять как есть. Керат предлагал обучить людей тонким материям и направить их по пути богов. Вселенная безгранична и каждый найдет себе место. Но Нобул и Сток были против. Они предлагали уничтожить человечество и создать новый вид, без тех пороков, что присуще людям.

В первые за все времена боги поссорились и не пришли к единому мнению, следствие чего стала страшная война. Мир встал на грань уничтожения. Целые народы и страны исчезли в катаклизмах, вызванных бойней, что устроили боги. Нобул и Сток пали, а их души были развеяны в мироздании. Вихра с Нетхой потеряли веру в человечество и решили уйти в другие миры. И в итоге весь мир свалился на плечи Карны и Керата.

Он обнимал ее сзади, гладя ее бархатную кожу на плоском животе. Их дочь в каждом новом перерождении была все больше похожа на маму: прямые длинные волосы медного оттенка, тонкие прямые черты лица, высокий рост, атлетичная, но очень женственная фигура. То, что это тело нужно убить в самом расцвете, приносило страдания, но другого выхода не было.

– Когда ты отправишь ее на новый цикл?

– Не все так просто, – ответила Карна. – Она важна для текущей временной линии. Нельзя просто убрать ее. От ее существования зависит жизни целых народов, и она должна исполнить свою роль. Этому телу нужна совместимая душа, способная принять вызов и продолжить путь.