– Следователь по особо важным делам Редфорд, – представился мужчина и протянул отцу руку.

– Здравствуйте, – нестройным хором поприветствовали мы его.

– Я назначен вести дело о нападении на мисс Вудворд. Хотел бы сейчас пообщаться с пострадавшей, а уже после с вами, барон, проехать в магистратуру и обсудить ситуацию детально. Вы не возражаете?

– Конечно нет. Прошу, располагайтесь, – ответила за всех я. Следователь присел за стол у кровати, раскрыл портфель и достал записную книжку и черную пирамидку.

– По закону, я должен спросить вас, не желаете ли вы пригласить вашего адвоката? Так как это официальный допрос, то все вопросы и ответы будут записаны и занесены в дело.

– Вы в чем-то обвиняете мою дочь? – отец в очередной раз вспыхнул, что я уже начала переживать о его здоровье. Такие вспышки агрессии совсем не характерны для здоровых водных магов.

– Папа успокойся, пожалуйста. Мне нечего скрывать и отвечу на все вопросы господина Редфорда, – следователь кивнул мне и активировал записывающий артефакт.

Про нечего скрывать это я конечно сказанула. Сомневаюсь, что мне стоит рассказывать, как я выпила всю магию, а считай жизнь, из человека. И этой же магией сожгла остальных. Вспоминая те ощущения, теперь я понимаю, что мне это понравилось. Я была как чертов вампир, присосавшийся к шее жертвы. Надо сохранять спокойствие и косить под дурочку. Мол, ничего не помню, как-то все само произошло.

– Расскажите, чем вы занимались в городе? Видели ли вы нападающих ранее и как оказались в том месте? – он взял мою карту, и стал ее рассматривать.

– Я поехала в город делать необходимые покупки для академии. Я в этом году на первый курс поступаю. Я зашла в канцелярскую и косметическую лавки, посетила ателье, пообедала и отправилась домой. Ни ранее ни пока ходила за покупками, нападающие на глаза мне не попадались. Так как нашего личного извозчика я отпустила как приехала в город, то на центральной улице мне пришлось нанять местного. По дороге я не обратила внимание ехал кто-то за нами или нет, так как повозка была крытая. За километр до дома попросила остановиться и высадить меня – захотелось пройтись по пляжу, – он делал пометки и нарисовал непонятную схемку.

– Сколько было времени в этот момент?

– Точно не знаю, но солнце было в зените.

– Да, извозчик сказал, что вернулся в город к часу дня. Вспышку зафиксировали в пять вечера. А значит вы пробыли там четыре с половиной часа. Что происходило все это время? – ого как быстро он нашел свидетелей и посчитал время.

– Ну так вот, я пошла к берегу, немного побродила и решила искупаться.

– Что вы решили сделать? – хором проговорил следователи и родители.

– Поплавать я решила. Хорошее место, никого нет, ну и можно поплавать без одежды, – серые щеки следователя залило краской от смущения, а папа просто открыл рот и как рыба вдыхал воздух. Только мама восприняла это нормально и без осуждения.

– Простите госпожа. Я правильно понимаю, что вы решили в общественном месте обнаженной искупаться в океане?

– Ну я бы не назвала его общественным. Там на всю видимость побережья не было ни души. Да и что в этом такого? – уже возмутилась я.

– Нет нет, все хорошо. Лорд Вудворд я, с вашего дозволения, помечу этот ответ как личный и недоступный для разглашения, – отец кивнул. – Продолжайте.

– Купалась я долго. Я же маг воды и это моя стихия. Когда я спохватилась и решила двигаться домой солнце было в одной ладони от горизонта. Меня немного снесло течением, и я не сразу обнаружила куст, где спрятала вещи. Правда их там не оказалось, и тогда появились эти четверо.

– Опишите их, пожалуйста.

– Двое взрослых лет сорока-пятидесяти. Один маг земли, другой не знаю. И еще двое парней чуть старше меня. Но магию они не проявляли. Лица у взрослых обветренные, половины зубов нет. Смердели они просто ужасно, – только от одного воспоминания во рту появился привкус их аромата. – Меня скрутили песочными жгутами. А дальше я не особо помню, да и не хотелось бы вспоминать. Меня ударили и большую часть времени я находилась в полубессознательном состоянии. Пыталась сопротивляться, а потом резко стало жарко и я очнулась здесь. И это все что я помню.

Следователь какое-то время молчал, потом отключил артефакт и сказал:

– Не для протокола, но все это звучит немного странно. В карте написано, что дар вы не оборачивали и огненное инферно явно не ваших рук дело. На такое способны только боевые маги огня. Либо это был артефакт-ловушка. Но о таких мощных я никогда не слышал. Нападавших прожарило аж до костей.

Прежде чем я успела хоть что-то сказать в ответ он продолжил:

– Я ни в чем вас не обвиняю и не буду допытываться как они погибли. Главное, что именно за ними я гонялся последние два месяца, и вы избавили меня от этой проблемы. Так что спасибо, и сожалею что вам пришлось это пережить. Всего хорошего.

Отец в ступоре пожал ему руку и проводил к двери.

– Эмма, что это значит? Теперь, и я ничего не понимаю, – удивленно сказал отец.

– Я тоже папа, я тоже. Возможно, я случайно активировала артефакт, который был у них? – врать родителям не хотелось, но и правду рассказывать не видела смысла.

– Маловероятно, он не был настроен на тебя, и ты тоже должна была сгореть.

На этом разговор и закончился. Меня еще продержали в больнице до утра и только после еще одной проверки отпустили домой.

Отец настаивал, чтобы пропустить поступление в этом году в Академию, но я смогла его уговорить, да и целители утверждали, что я абсолютно здорова. Так что последние дни до отбытия прошли спокойно. Ко мне приставили охрану и из дома можно было выходить только с целым взводом солдат. Мне еще дважды пришлось съездить в мастерскую одежды на примерку и подбор материала. Мама с дочерью оказались искусными мастерицами, которые понимали меня с полуслова. Правда поначалу косились на ораву солдафонов, что пытались пройти со мной даже в примерочную. В итоги я обзавелась несколькими футболками, двумя парами черных брюк и в пару к ним черной плиссированной мини-юбкой на всякий случай. Так же заполучила спортивный лифчик и набор трусиков, включая телесные стринги под платье. Одним словом, я была рада до зеленых соплей, что даже удвоила счет за пошив и на всякий случай попросила не выкидывать выкройки, если мне приспичит заказать что-то повторно с доставкой в столицу.

Ужин перед отъездом провели в расширенном семейном составе. К нам присоединился господин Карвейн, давний друг отца. В основном занимались наставлениями: туда не ходи, этого не делай. Охрану в столицу мне брать с собой незачем: академия второе по защищенности место после дворца. Там же учатся наследники всего цвета аристократии. А вот в городе может быть небезопасно, но на этот случай нам поможет друг отца, а точнее его младший сын Дейв. Сам господин Карвейн отставной королевский гвардеец, а сын сейчас третьекурсник боевого факультета. Он меня встретит на центральной площади и к нему я должна обращаться если надо будет выйти в город. От навязанной няньки я не отнекивалась. После происшествия на пляже мне действительно страшно и пусть я буду ходить на поводке, но зато живой.

Прощание перед порталом прошло в слезах, и что странно, в основном моих. Поймала себя на мысли что я не думаю об Эмме или себе прежней отдельно – мы стали нераздельной личностью. В голове из-за этого бывает каша, когда я, например, вспоминаю детство и не понимаю, почему я то в коммуналке катаюсь на велике по коридору, то с Кристи прыгаем на собственном батуте, и как он вообще оказался в квартире?

Столица встретила меня хмурой погодой и такими же лицами людей вокруг. Расслабленный темп жизни портового солнечного города сменился спешкой, стрессом и вечной погоней за выгодой, что прямо отражалось на лицах жителей Леастора.

Королевский дворец возвышался над столицей, стоя на утесе разворота реки, которая омывала его с двух сторон и разделяла город на две неравные части. Красивый как в детских книжках, белокаменный, с высокими башнями. Представила, как он живописно выглядит в лучах солнца и мозг автоматически дорисовал черных драконов, сидящих на башнях. Этажность зданий, что попадались мне на глаза значительно превышали привычные два этажа моего родного города, и достигали пяти-шести.