Легионер перевел дыхание и попытался освободиться. Не получилось. Держали крепко. «Влип», – пронеслось в мозгу у генерала, но тут прямо над головой раздался выстрел.

– Назад, суки!

Пираты отпрянули. Стэн резко отскочил в сторону и выхватил из кобуры лучемет. Посреди кают-компании стоял Конг с автоматом в руках. Взгляды, которыми он одарял пиратов, не сулили для последних ничего хорошего.

– Кто-нибудь дернется – пристрелю! – пообещал Конг и в доказательство описал стволом автомата дугу, показывая, что достанется всем. Пираты угрюмо подчинились. Стэн отыскал глазами штурмана пиратов и поманил к себе. Тот нехотя подошел.

– Забирай с собой этот кусок фарша, – легионер презрительно указал лучеметом на начавшего проявлять признаки жизни Скада, – и мотаем отсюда. Встретимся в точке 1410. Там сносная забегаловка – в ней и поговорим. И если я узнаю, что тут кого-то еще из штатских хоть пальцем тронули, – сожгу к чертовой матери. Понял?

Пират молча кивнул и пинками показал своим товарищам, что им сейчас надлежит делать. После чего подхватил слабо стонущего Скада и быстро покинул помещение. Следом пошли и Стэн с Конгом. Оба не решились поднять глаза и посмотреть на перепуганных пленников, которые уже были свободны, сами того не зная.

К тому моменту как Стэн вошел в бар на 1410, Скад уже был там. Очевидно, бортовой медкомплекс подлатал пирату физиономию, но следы знакомства с ботинками Стэна на ней были видны все еще очень четко.

– Ты, урод вонючий, что себе позволяешь? – взревел Стэн, хватая капитана пиратов за грудки. – Совсем с ума сошел?

– Отпусти, – прошипел Скад и тут же упер в живот Стэну ствол своего пистолета.

– Кретин! Ты когда-нибудь про бронежилеты слышал? – Стэн, не обращая внимания на пистолет, встряхнул пирата. – Убери ствол, или я из тебя сейчас душу выну!

Угроза подействовала. Скад спрятал пистолет в кобуру и нехотя уселся напротив Стэна.

– Сам не знаю, что на меня находит, – глядя куда-то в пространство, пробурчал пират. – Как дозу приму – так и…

– Я с тобой больше дел иметь не буду, – жестко сказал Стэн, – и никто из наших тоже. О твоих фокусах я уведомлю Шороха – пусть он с тобой разбирается. У меня есть и другие дела.

И Стэн не прощаясь вышел из бара. Поднявшись на борт «Крысобоя», легионер понял, что, хочет полететь на Сабу и забрать из потайной ниши свой мечемет. О событиях, разворачивающихся на этой планете, он еще ничего не знал.

* * *

«Крысобой» крадучись приближался к Сабе. Определенного плана у Стэна не было. Идея спуститься на планету в спасательной капсуле, забрать мечемет и стартовать на рейсовом корабле, который потом должен будет взять на абордаж Конг, представлялась полностью абсурдной. Стэн остро пожалел, что у него нет полного экипажа, но жалостью горю не поможешь. В любом случае не мешало осмотреться, и генерал вывел свой корабль на дальнюю орбиту.

– Стэн, ты не хочешь п-посмотреть их информационный канал?

– Ни малейшего желания.

– А зря, у них т-тут явно заварушка.

Генерал встрепенулся. Заварушка на Сабе? Это уже само по себе было интересно. Повозившись немного с пультом, Стэн вывел картинку себе на экран и аж присвистнул от удивления: в прямом эфире транслировался штурм Дома Правительства. Штурмовавшие были вооружены палками и камнями, а защитники использовали щиты и полицейские дубинки. Огнестрельного оружия нигде не было видно. «Интересно, это фарс или трагедия?» – подумал Стэн и снова посмотрел на экран. Штурмующие уже смяли жидкую цепочку защитников и прорвались внутрь здания. Вскоре из окон полетела мебель – верный признак того, что сопротивление обороняющихся подавлено. То, что мебель ни в чем перед нападающими не виновата, в голову победителям пока не приходило.

Стэн усмехнулся и отключил защитное поле, решив, что раз на планете революция, то на какой-то крейсер обращать внимания не будут. Тут он ошибся. Как только «Крысобой» стал виден на радарах Сабы, на пульте тут же замигал огонек вызова. Легионер вздохнул и нажал на тумблер ответа.

– Генерал Рутер? – На лице диспетчера было удивление, смешанное с облегчением.

– Ну да, – ответил несколько растерявшийся Стэн, – а кого вы здесь ожидали увидеть?

– Да… так… Вам нужен посадочный коридор?

– А меня сразу же не арестуют на гостеприимной Сабе? – вопросом на вопрос ответил Стэн и улыбнулся.

– Чего ради? Мы же вышли из Конфедерации.

Сказать, что Стэн удивился, – значит ничего не сказать. Но генерал удержался от дальнейших вопросов, справедливо решив отложить их до приземления.

– Хорошо. Тогда давайте коридор и готовьте посадочную площадку.

– Коридор двенадцать, посадочная площадка двенадцать. Рады снова видеть вас на Сабе, генерал.

Стэн отключил связь и озадаченно посмотрел на Конга.

– Ты что-нибудь понимаешь?

Энди в ответ только пожал плечами.

– Я тоже ничего не понимаю. Выводи корабль на посадку.

* * *

Когда посадочные двигатели «Крысобоя» смолкли, Стэн расчехлил обзорные камеры и принялся осматривать обширное бетонное поле космодрома курортной планеты. Если его и собирались арестовать, то уж никак не на посадочной площадке. К кораблю подали лифтовую шахту и автомобиль. Все выглядело обыденно.

Стэну все еще не давала покоя фраза о выходе планеты из Конфедерации, но он решил отложить расспросы на потом.

В здании космопорта, куда Стэна и Энди доставил автомобиль, уже толпились встречающие. Как и в прошлый раз, здесь было не протолкнуться от журналистов. Стэн брезгливо поморщился и уверенно пошел вперед, широкими жестами отодвигая от себя наиболее назойливых представителей местной прессы.

– Рады приветствовать генерала на нашей земле! – выступил вперед коренастый мужчина с зеленой повязкой на левом рукаве.

– С возвращением! – тут же влезла в разговор бойкая девчушка и вручила Стэну букет цветов. Защелкали фотоаппараты.

Легионер машинально взял букет. Он по-прежнему ничего не понимал. Однако первое удивление уже прошло, и Стэн решительно обернулся к человеку с зеленой повязкой.

– Я устал и хочу отдохнуть. Мне нужен автомобиль, а вы поедете со мной и все мне по дороге подробно объясните.

После чего генерал крепко взял за локоть опешившего встречающего и решительно направился к выходу из космопорта.

* * *

По дороге к дому легионеры с нескрываемым удивлением выслушали историю революции на курортной планете. Стэн периодически задавал наводящие вопросы, а Конг под конец рассказа уже откровенно хихикал. И было от чего: когда десятками лет вся жизнь планеты подчинена исключительно курортному бизнесу, а тут вдруг вчерашние портье берутся за революцию – получается гротеск.

Подъехав к своему дому, Стэн с грустью увидел следы разорения – около крыльца были разбросаны какие-то вещи, один угол был закопчен, окна выбиты. У генерала защемило сердце.

– Ни о чем не беспокойтесь, господин генерал! – бодро заговорил сопровождающий Стэна мужчина. – Съездим в ближайший городок пообедать, а к вашему возвращению все уже будет в лучшем виде!

Сопровождавшего звали Лором. Оказался он неглупым пронырливым мужиком из Планетарного Совета, который первым почуял, откуда дует ветер, и, похоже, именно ему принадлежала идея референдума. Стэн выслушал Лора, задумчиво кивнул, но вместо того чтобы сесть в машину, решительно направился в дом.

В доме было просто ужасно: кто-то вовсю постарался, чтобы превратить уютное жилище Стэна в развалину. Крушили мебель, выламывали двери, разбрасывали и рвали вещи. В кабинете Стэна погуляли особенно крепко. На полу валялись остатки разбитого компьютера, сейф был раскурочен. Единственное, что чудом уцелело, – это письменный стол генерала. Впрочем, все ящики были вынуты и валялись по комнате. Не слушая извинений и сокрушений Лора, Стэн грубо вытолкал его в соседнюю комнату и, отдав Конгу приказ не впускать в кабинет ни под каким соусом, приступил к открытию потайной ниши.

Ниша открылась так же легко, как и в те времена, когда Стэн ее только оборудовал. Никто ее не обнаружил, так что содержимое этого хитрого тайника осталось нетронутым. Стэн вздохнул с облегчением. Потом достал мечемет, осмотрел его, бережно огладил клинок и пристегнул к поясу. Почувствовав знакомую тяжесть на боку, генерал как-то сразу успокоился. Бегло просмотрев бумаги, лежащие в нише, Стэн остался доволен: все, что не должно было попасть в руки кому бы то ни было, оставалось в целости и сохранности. Еще раз посмотрев бумаги, Стэн закрыл нишу и легким шагом вышел из кабинета.