Заключенный номер 118-35-Z3 проснулся от ноющей боли в спине. Тускло светила лампочка под потолком. «Какая скотина придумала красить лампы в красный цвет?» – лениво проползло в голове у заключенного, и он отвернулся к стене. Спать больше не хотелось, а до побудки оставалось еще часа три. Жесткая койка не позволяла лечь так, чтобы было удобно, и заключенный номер 118-35-Z3, застонав, встал. Лучше уж ходить. Впрочем, по камере особо не походишь. Шесть шагов из угла, где стоит койка, привинченная к полу огромными болтами, до угла с умывальником. Разворот. Два шага в сторону. Шесть шагов от угла с унитазом до пустого угла. Снова разворот – два шага к койке. И так – пока не надоест. Как надоест – можно лечь на койку. Или сесть на прикрученный к полу табурет. Заключенный номер 118-35-Z3 зевнул и судорожно щелкнул челюстями. В камере было явно не жарко. Администрация тюрьмы экономила на всем, и около трех часов ночи отключалось отопление. Злобно ругнувшись, он начал делать зарядку, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в спине и настойчивые требования желудка.

Очередной день заключенного 118-35-Z3 начинался омерзительно. Стэн, а это был он, смачно выругался и попытался определить, сколько еще времени осталось до побудки. Часов заключенным не полагалось. Посидев некоторое время на койке, Стэн решил опять пройтись. Дико хотелось курить, но в этой тюрьме курение было под запретом. Обидно. Заключенный 118-35-Z3 плюнул на пол и задумался…

* * *

…Утро только вступало в свои права, когда прозвучал зуммер вызова. Стэн нехотя потянулся, просыпаясь. Впотьмах добрался до стола и погрузился в мягкое кресло. Щелкнул тумблером.

– Слушаю!

Монитор осветился. На экране появилось лицо доктора Заткеля.

– Поздравляю, генерал! Вы стали отцом.

– Когда? – Стэн несколько опешил. – Ожидалось же к завтрашнему вечеру.

– Всего предугадать невозможно. – Доктор улыбнулся. – Роды прошли успешно. Вам даже не интересно, кто у вас появился?

– Как это не интересно? – Стэн окончательно проснулся. – Не томите душу!

– Мальчик.

Дальше Стэн не слушал. Он уже споро одевался, спеша поздравить жену и посмотреть на своего первенца. Врач сразу понял состояние Стэна и отключил связь. Уже на выходе из дома Стэна застал зуммер, оповещающий о приходе срочного почтового сообщения. «Посмотрю позже», – раздраженно подумал генерал и выскочил на улицу.

Во дворе было не протолкнуться: полицейские автомобили, армейцы и какие-то люди в серых формах. Как только Стэн вышел на крыльцо, его ослепили лучи полицейских прожекторов. Тут же зазвучал голос, слегка искаженный мегафоном:

– Генерал Рутер! Вы арестованы! Сопротивление бесполезно! Выходите с поднятыми руками, или мы откроем огонь на поражение!

Стэн растерялся. Происходящее как-то не укладывалось в рамки тихой и спокойной жизни курортной Сабы. Он постоял несколько секунд в нерешительности и, подняв руки, шагнул вперед. Как всегда в такие моменты, желваки на скулах молодого генерала побелели. Те, кто знал Стэна хорошо, старались, заметив этот признак, держаться от него подальше – ничего хорошего такая реакция не предвещала.

– Что происходит? – холодно осведомился Стэн. – По какому праву вы врываетесь на территорию частного владения?

– Вы арестованы, генерал. – Тот же голос, что говорил в мегафон, теперь Стэн его узнал. Это был начальник полиции Сабы.

– На каком основании?

– У меня приказ. Галактический Патруль распущен, его командование подлежит суду, – произнес начальник полиции. И уже тише прибавил: – Мне очень жаль, Стэн.

– Мне тоже, – процедил сквозь зубы легионер и влепил ближайшему полицейскому носком ботинка по коленной чашечке. Полицейский взвыл и рухнул на землю, но перед этим его автомат оказался в руках у Стэна.

– Назад, сволочи! – И Стэн дал короткую очередь поверх голов. Полицейские отпрянули. – Вон с моей земли! Иначе перестреляю всех как собак!

– Не дури, Стэн! – взмолился начальник полиции. – У меня приказ тебя арестовать!

– Хрен тебе! – И Стэн скрылся в доме.

* * *

Захлопнув за собой дверь, Стэн первым делом активизировал внешнюю защиту и побежал к компьютеру. «Сейчас свяжусь с Ижи-старшим, они у меня попляшут!» – злорадно думал Стэн, выстукивая на клавиатуре привычные коды доступа.

Ответа долго не было. Потом экран осветился. За столом генерала Галактического Патруля Ижи сидел какой-то сморчок в штатском.

– Ты кто? – спросил несколько опешивший Стэн.

– Не тыкать мне, сопляк! – фальцетом завопил сморчок.

– Я до тебя доберусь – все кости переломаю, – искренне пообещал Стэн. – Бегом соединить меня с генералом Ижи! Быстро, ублюдок!

– Генерал твой арестован, – с издевательской улыбкой произнес штатский, – так что можешь кричать сколько угодно. А ты кто?

Стэн с раздражением оборвал связь, и тут до него начало доходить. Начальник полиции говорил что-то о роспуске Патруля, теперь штатский в кабинете генерала Ижи. Значит, База уже захвачена… Бред какой-то! Стэн машинально посмотрел на экран. Там все еще мигал сигнал о непрочитанном сообщении. Стэн не торопясь нажал на несколько кнопок и вот письмо уже на экране:

«Беги, если успеешь! Деда и Командующего арестовали. Подробностей не знаю. Я ушел со своей эскадрой. Серж Ижи».

Стэн озадаченно присвистнул. Вот это номер! Чего не ожидал, того не ожидал. Он спокойно открыл сейф, достал оттуда мечемет, подумал и положил в нишу в стене: здесь, по крайней мере, найти его сложнее. Нишу Стэн оборудовал сам. Рентгеном она не просвечивалась, вскрыть ее можно было только лазером и только зная о ее существовании. Подумав, Стэн извлек из сейфа свое табельное оружие и пристегнул кобуру. «Я вам сейчас покажу, как меня арестовывать! – Стэн буквально кипел злобой. – Сейчас побегаем!» Размышления Стэна прервал зуммер вызова. «Это еще что?» – подумал генерал и врубил связь. На экране показалась хмурая физиономия начальника полиции.

– Чего тебе? – буркнул Стэн, подспудно надеявшийся на звонок от Ижи-внука.

– Извини, Стэн, но они узнали, где твоя жена. Если ты не выйдешь через десять минут…

– Ах ты ж сволочь! Ты понимаешь, что я с тобой сделаю? Ты же свои яйца проглотишь! – Стэн зверел все больше и больше.

– А я-то тут при чем? Мне как раз отрывать нечего! Это все они… в сером.

– Кто в сером? – не понял Стэн.

– Ребята из «Фронта спасения Галактики». Они вчера победили на выборах, разогнали Патруль и… в общем, такое впечатление, что у них все уже было давно готово…

– Ладно, я выхожу.

Стэн отключил связь и задумался. Получалось, что он просто прошляпил переворот. Хорош контрразведчик! Нечего сказать! «Раз сам дурак – иди сдавайся!» – зло подумал Стэн и запустил процесс уничтожения всей информации с компьютера. Через некоторое время, озадаченно пискнув, отключилась система внешней защиты дома и Стэн шагнул за порог.

* * *

Суд был очень скор и хорошо отрежиссирован. Основой обвинения служили показания Боба Пенски, который читал их с запинками и на Стэна не глядел. Когда же Стэну дали слово, он поднялся, пренебрежительно плюнул в сторону Боба и сел на место. Тем все и закончилось. Стэна признали виновным в вымогательстве на планетарном уровне. Его «подельщиками» были признаны Командующий Галактического Патруля и генерал Ижи. Вымогали они, как выяснилось, у сциллийцев. Все обвиняемые получили по двести сорок пять лет десять месяцев и восемнадцать дней. Боб Пенски же был назначен начальником тюрьмы, в которой пребывал Стэн…

* * *

Отопление все же включили. Цели заморить заключенных холодом перед Бобом, похоже, не ставили. Стэн развалился на койке, наслаждаясь теплом, шедшим из вентиляционной системы. Тут и прозвучал сигнал побудки.